夜修天假裝被他勾起了興趣，又塞了十兩銀子給他，小聲道:“掌櫃的，咱們有話去樓上說。”

    掌櫃的不著痕跡把銀子收回袖子裡，也知道大堂不是說話的地。點點頭，領著他們去了樓上。

    進了包廂，掌櫃的吩咐兩個夥計在樓下看著。自個進了包廂，左看右看半天，才關上門窗走過來。

    穆青傾心裏著急的很，這下也不遮掩了，立馬就問:“掌櫃的，您剛剛說衙門裏有內賊，這是怎麼回事？”

    掌櫃的苦笑一聲，也不像剛剛那樣藏著掖著了，而是長嘆一聲:“不瞞各位客官，其實自從一年前新任縣太爺接手曹縣後，咱們這裏就變了……”

    包廂裡安靜的連根針掉在地上都能聽見，穆青傾幾乎是大氣不敢喘，一臉認真嚴肅的聽著。

    原來在一年前，曹縣突然來了個新上任的縣令。那縣令三十來歲，以前是隔壁縣的二世祖。家裏有錢，手上經營幾十個鋪子。傳言他花了大價錢在前任縣令身上，足足百萬兩，這才把曹縣的官給買了下來。

    新縣令上任，百姓們原以為會有好日子過。不想那二世祖只是個肚子裡沒半點墨的，整天就知道不學無術，連大字都不識幾個。

    底下百姓有人報官，那二世祖別說開堂審案了，就是處理都懶得做。只讓衙役用銀子解決，要不就是派人去報官的人家裏打一頓。久而久之，現在已經沒人敢去官府報案了。

    在之後，這二世祖變本加厲，也不知道是從哪認識的人。有一天突然派衙役在城中貼告示，說是城外有悍匪肆虐，他們必須要交錢給他們衙門建造武器。

    起初，大家信任的很，交了不少錢。可是過些日子，別說是看到武器了，城外一點動靜都沒有。

    那二世祖正事不做，花花腸子倒是不少。見百姓們議論紛紛，對他們有意見。又發了告示，說城外悍匪就是忌憚他們，所以到現在都沒有出手，讓他們之後除了交建造武器的銀子，還要交保護費。

    此事一出，百姓們怨聲載道。可那二世祖卻是不管，讓他們後果自負。

    之後有天夜裏，守城門的衙役忘記關城門，不知道從哪裏放進來不少人高馬大的悍匪。他們各個都拿著武器，進城之後，對著商家就一陣搶奪。還放火燒了城門，囂張至極。

    第二天，那新任縣太爺就發告示說，這就是他們不信任的教訓。這次沒人敢不聽了，誰都不會和自己的性命過不去，於是紛紛交錢。

    說到這，掌櫃的又嘆了一口氣:“那城門從來都是入夜便關，怎麼可能恰好當天沒有關。分明是那新縣令想派人好好教訓我們一頓，這才著了道。”

    穆青傾哪裏知道這裏麵還有這層原因，聽的瞪大了眼睛，只覺那縣令無恥至極。

    掌櫃的沒聽，見他們聽的認真，又繼續道:“之後縣太爺每個月都會收幾次銀子，每次一兩幾兩的。起初還好，可是時間久了，哪家鋪子吃得消。昨天佟掌櫃的胭脂鋪，聽說都被砸了。”

    說到這，掌櫃的眼裏閃過害怕，聲音都顫抖起來:“也不知道什麼時候會輪到我。”

    夜修天皺著眉:“你們縣城這麼多人，就沒想過反抗？”

    掌櫃的嚇得連連搖頭:“哪裏敢反抗，他們一個個力氣都大的很。尤其是那些衙役，說兩句就會動起手來。”

    夜修天也知道讓他們這些沒有能力的百姓反抗，實在是天方夜譚，索性不再多問。

    司白鴻臉色難看，曹縣現在的情況，的確是很嚴重。畢竟聽掌櫃剛剛說的，也不知道衙門到底有沒有和悍匪勾結，不過十有八九，這裏面有貓膩。

    “其實我們心裏都清楚，衙門裏有悍匪的人，不然那縣太爺怎麼敢這麼囂張。”掌櫃的臉色慘白。

    一時間，包廂陷入安靜。

    良久，掌櫃像是想起什麼，忽地又道:“其實，我們曹縣這裏還算好的。聽說三十里地外的曹家莊，情況特別嚴重。”他壓低了嗓音，一副煞有其事的樣子。

    比曹縣還要嚴重？

    那得悽慘成什麼樣？

    穆青傾與他們對視，開始坐立不安。

    司白鴻顯然想了解更多的訊息，聽掌櫃的這麼說，也不願耽擱時間，立刻開口道:“多謝掌櫃的告知，咱們立刻啟程離開。”

    掌櫃的心裏覺得幫他們脫了火坑，臉上也緩和不少:“那你們路上小心，以後不要再來了。”

    司白鴻點點頭，沒有多說。

    掌櫃的心裏羨慕他們這樣自由來去，忍不住嘆口氣:“也不知道我們這裏，什麼時候才能真的讓百姓安居樂業……”

    穆青傾壓抑著情緒，抬頭十分克制的說了一句:“就快了。”

    掌櫃一臉疑惑的看她一眼，到底沒有細問。

    四個人離開茶樓，便去客棧把馬匹和馬車帶走。同來時一樣，司白鴻和夜修天騎著馬在前面領路。穆青傾坐著馬車，讓秦淮朝駕著馬車出城。

    離曹縣有十里地後，天色漸漸暗淡下來。

    他們尋了個破廟住著，簡單的吃了點乾糧，各自躺下。大概是曹縣的事太過沉重，一夜無話。

    等穆青傾從昏昏沉沉的睡夢中醒過來，只聽到秦淮朝和司白鴻正在馬車外壓低了嗓音對話。

    “快到了是嗎？”

    “嗯，前面就是曹家莊。”

    聽到動靜，穆青傾徹底醒了。她起身掀開車簾，發現外面已經豔陽高照，冷風並不是很刺骨。

    大概是上午趕了很久的路，所以纔在正午到了曹家莊。

    馬車緩緩行駛著，沒一會就看到一個村子模樣的小山莊。

    大門口，曹家莊三個字刻在石碑上。這裏顯然是個大鎮，遠遠看過去，足足有百十戶人家。可是不知道是什麼緣故，大街上行人匆匆，並沒有離家商鋪開門。

    穆青傾索性坐到秦淮朝身側，隨著馬車進鎮，更清楚看見裡面是個什麼情況。

    比她遠遠看到的還要破敗凋零，一眼看過去，除了街頭那家掛著客棧牌匾的商鋪開著，其餘全部關緊了大門。