司青竹前強忍住笑意，認真替他們考慮：“會不會是送信人出錯了。”

    這樣一說，大夥還真被他給唬住，面面相覷半響最後決定揪出送信人質問。

    “冤枉！”送信人嚇得跪地打哆嗦，“我確實是送往太原桃見街道里那大宅院裏去！”

    “唉，我說是送往桃江村。”司青竹遺憾又無奈的搖頭。

    沒辦法，這信只得重送。

    一來二去，匪首突然腦筋急轉，這他媽分明就是在耍他們！

    這裏只有桃花村，哪來的桃江村。

    這下，司青竹也沒得玩，索性也不再裝腔作勢，挑明來說：“我所有的身家都已被你們奪去，僅剩的五兩盤纏也被你們瓜分。”

    “還好意思！”匪首出奇的憤怒了，“看著人模狗樣，教養禮數都有，結果比老子還窮。”

    “實不相瞞，我家前年出了水患，淹死老小，就只剩我了。”

    “老大，不要停他吹牛皮，照我說，這人就是不見棺材不掉淚。”山賊開始磨拳霍霍，“給他點顏色試試。”

    匪首沒有猶豫，當即下命擡出老虎凳。

    司青竹被眾人傭簇著架上板凳，此等待遇，還讓他有些受寵若驚。

    甚至有人不放心，將繩索捆上三紮，嘞得手掌發紫。

    老虎凳背上有柳釘，整個人被結實緊貼其背，起初司青竹還很淡定，畢竟自己穿得厚實，這釘尖頂多刺穿他的皮肉。

    然而接下來，他就有些笑出了。

    有人拿著鋼針走過來，不多不少正好十針。

    他的手下意識的蜷縮下，旋即又舒展開了。

    行邢的過程很老套，盯一根逼問一句。

    到了第五根時，司青竹層層疊出的冷汗已經浸溼外衣，雙目都開始眩暈起來。

    匪首趕在他暈過去前潑盆涼水，怒道：“說還是不說！”

    司青竹輕飄飄的嘆口氣，全身都開始冷得打顫，但還是緊咬牙關，儘可能的把花說完整：“盡數上完罷，只要弄不死我，儘管朝死裡折騰。”

    匪首沒見過這種不要命的變態，登時驚得後錯幾步，細小的眼睛眯得幾乎要看不見。

    一旁的屬下也禁不住對他肅然起敬，不自覺的直挺腰背。

    “我知道，你現在想問的不是真地址。”司青竹眼睫滴水，連日的疲憊導致他雙頰微凹，眼底的青黑愈發濃重，黑漆漆的眼珠猶如不可見底的寒潭，“咋們做個交易，讓你們真正的老大出來和我談判。”

    所有在場的土匪集體倒抽一口涼氣。

    匪首的眯眯眼睜出條縫隙，似乎想窺見對方隱秘的一點天光。

    哪怕這居高臨下的審視足於讓人膽寒，可司青竹還是察覺，周遭有不少人的餘光都在有意無意的瞄向最角落的人。

    司青竹並不打算與這種無用的人身上浪費時間，直接將目光躍過人頭，直穿達石柱下，縮著雙肩，模樣也平平無奇，擱爪就能忘記的路人角色。

    對方顯而易見也察覺到他的目光，也不再掩飾，堂而皇之的抬眉與他對視。

    無聲的眼神交流叫人呼吸都跟著慢下來。

    “這位兄臺好眼識。”對方說著便踱步走出，他每走一步，兩旁依次有人退開，“很早以前就知道了罷，可我實在不知，為何演戲到現在才肯挑明。”

    司青竹看向已經慘不忍睹的右手：“我知道你們道上的規矩，不受點皮肉之苦，怎麼才能讓你主動現身呢。”

    “哈哈！”對方仰頭朗聲大笑，“我現在更加好奇，閣下到底是何許人。”

    假匪首低聲試問道：“聽口音，似乎是本地人？”

    “是嗎？”行近至司青竹眼前，他眼睛也不瞎，對方在觀察自己的同時，自身同樣也在回探，“雖然你掩飾得很好，但我若沒差錯，閣下便是右僉督查御史司大人吧？”

    此話一出，所有人頭皮炸開。

    “先為司大人賜座。”

    大夥摸不透他的意思，只能照搬。

    釘子從身上剝離的那刻，司青竹後背開始冒出絲絲血跡，細細沿著外裳的紋理流淌。

    司青竹氣定神閒的落座，右手上依舊插著五根鋼針。

    對面的人與他席地而坐，慢條斯理的為大家答疑解惑：“其實這並不難推斷，哪怕你的山西話說得再地道，也掩蓋不了你這渾身上下的腥味。”

    那些一言一行都是經過刻入骨子裏的算計過濾後展現出來。

    除了京城那群官員，他實在想不出還有誰。

    “不過我還真是佩服御史的舌頭，簡直就是能開出朵蓮花來，鸚鵡學舌都沒你這樣能耐。”

    司青竹就當他是誇讚，含笑著接納。

    能不遠萬里跑這裏來涉險的官員，除了一根筋的二愣子以外，那恐怕真察覺到貓膩後，做足準備而來。

    “沒想到你居然這樣年輕。”印象中，能坐上他這位置的人基本都是些老頭，頓時有些感嘆，“果真是後生可畏。”

    司青竹同樣在暗自推測，稍作沉思便道：“沒有前輩為我們開闢後路，哪來的我們，對吧杜太保？”

    對面的人都還沒給出反應，身後的屬下已經拔刀，有膽大的直接衝過來。

    “住手！”

    刀鋒已經割破脆弱的皮肉，在即將深入之際，被突如其來的外力彈開。

    “主子！此人知道太多，對我們的人不利！”

    原本司青竹也只是猜測，並沒有證據，如今算是坐實了。

    “要真是如此，他何苦受十指穿心的刑。”杜彬搖頭，果斷扯下人皮面具。

    露出廬山真面目的杜彬其實居然垂垂老矣態，抬頭紋如水浪起伏。

    這也解釋了為何，杜彬從頭至尾都是駝背行走，敢情這不是故意。

    司青竹垂頭，似乎這才感知到右手的痛楚，指尖連帶著露在外面的鋼針都在抽搐。

    “我記得，當年的太保是因為顧將軍彈劾的罪狀而鋃鐺入獄，最後在獄中寫下血書自盡而亡。”司青竹聲音都在打顫，“如今卻與顧將軍私教甚好的山西總督裏外勾結，甚至屯兵利器。”

    說到最後，右手指反摳在扶手上，指甲不慎當場被翹翻，混著血肉的鋼筋終於全部暴露在空氣中。