“所以禍害遺千年。”顧文興回頭勾起嘴角，笑相當邪魅。

    威遠氣得喉嚨冒煙：“你這幅笑還是留著給司御史罷。”

    此話已經被馬蹄聲掩蓋，顧文興腰身微匐，黑暗中好像叢林的野狼王，是天生的捕獵者，隨時都可能亮出獠牙，撕開獵物的皮肉。

    他乃顧氏獨子，哪怕舊部被先帝割裂，他只要一日姓著顧，那麼就得為大祁開闊疆土，守護每寸土地。

    所以，無論此去結果如何，他都被活著回來。

    “駕！”

    兩旁飛躍流逝的樹木逐漸遠去，化成道道虛無。

    不能走管道，顧文興拉緊韁繩，繞著前方的城池來回踱步。

    他身在曹營，心卻離飛去了西安。

    此刻是天蒙亮之際，城內打更的聲音遙遠飄來，那銅鑼嗓子報的更數早已聽不清楚。

    這是前去山西的必經之路，當時大司也定會繞開此城，他走得匆忙，即便有通關文牒在身，也不能使用。

    若想隱瞞身份從這裏混出去，會怎麼作呢？

    顧文興闔目沉思，喬裝打扮，混入明日途徑這裏的商隊一起進去？

    不行，大司謹慎非常，加上他模樣太多出眾，不會用這樣簡單粗暴的方法。

    他兀自搖頭，將往日和司青竹的相處一禎禎浮現腦海，揣忖著腦中描繪他當時的行動路線。

    無奈，這想象太過空洞，到頭來鬧鐘只剩司青竹從容不迫的背影，最後越來越遠，似乎有著滿腔永不回頭的孤勇。

    “真是作孽。”顧文興緩緩睜眼，眸中一片死寂，“我現在連大司長何模樣都已經回想不出了。”

    趕路的商隊在清晨微露時分從遠方出現，滾滾車輪碾過，最後佇立在未開的城門前。

    打頭的下人眼尖的看著城牆下靜立男子，便熱絡的走過去朝他招呼。

    待走近了才發現，對方那雙長睫都沾了露水，將落未滴的掛在上面，壓得眼底留下淡青陰影，好似整個人都裹在團團霧氣中。

    “嘿！我說你這不會站了一宿罷？”

    顧文興見人來前，就已經恢復如常神色，頗有些無奈的聳肩：“可不是，連夜急慌慌的趕過來，誰知道這城門居然在卯時就要關閉，沒辦法，又無可去之處，只能乾等了。”

    寒冬臘月，奴僕挽著袖口，露出的手臂虯盤錯結，一看就知道是練家子。

    當然一般商隊走南闖北，必定會帶些武功高強的奴僕作保鏢，所以並不奇怪。

    顧文興只消用餘光瞄見以後，便轉移視線，瞧著後面的大部隊，略好奇道：“你們這是準備打哪去？”

    “山西唄，聽口音似乎打南邊來？”

    生人見面，對於顧文興來說，只需要三分鐘熱度，你問我答然後再霧裏看花的扯淡一會，對面大致的情況便能瞭解到大概，當中顧文興還不忘給自己塑造悲苦老實角色。

    解釋自己原本和城裏頭一位小姐有過訂婚，雖然是娃娃親，但也作數。

    他和女方是世交，然而不幸的是到他這輩開始敗落，自己也沒打理家宅的頭腦，很快就被親戚瓜分得精光。

    女方的父母自然是看不起他家，然而他與這位小姐早已私相受囊，暗自定情。

    於是乎，戲劇性的橋段出現了。

    她的父母爲了阻攔二人，舉家搬到此城。

    而如今，小姐相思成疾，只撐著最後一口氣，為見他最後一面。

    “難怪不得。”奴僕上下打量他，對方的言談舉止帶著自然而然的貴氣，語氣中頗帶些憐憫。

    不自覺，城門已經開啟，後面的人開始催促。

    “咋倆聊得挺投緣，不如一道進去罷。”

    “成。”奴僕衝後打了個手勢，後續的馬車又開始挪動。

    商隊每經處城，都要遭遇嚴格的檢查，最近京城在打擊走私粗鹽的商隊，自然沒能過多去注意與最前方奴僕身邊的顧文興。

    順利入城後，奴僕這纔想起，身旁這位兄臺似乎並沒有出示通關文牒。

    不過見他著愁眉苦臉，傷心欲絕的模樣，也不忍多問。

    分路是，奴僕還好心的勸慰道：“你也想開點，你長得也不差，這男人也不能吊死在一顆樹上。”

    顧文興神奇般的想到的大司，艱難的扯動嘴角，強笑道：“可這棵樹，是我辛苦種出來，親眼看著他如日中天的生長，豈能是可輕易割捨。”

    奴僕見這人情根深種，不好再勸，也就告辭作罷。

    顧文興未趕逗留，這入城不易，出城也難。

    直到晚間，他才混入奔喪哭號的人群中，混出去。

    與此同時，京城裏的皇帝歪斜在塌上，支起下頜眯著眼，指關節有節奏的敲打，語調在炭火中顯得暖洋洋：“內線所言非虛，看來這位替朕開疆擴土的顧愛卿還真是日夜為國為民操碎心，居然在朕的眼皮底下溜走，殊不知又是去幹何等光彩大事。”

    李公公雙腿都在打顫，低眉說道：“顧愛卿一向淡泊名利，這些年在西域也有不少成績，或許真是有難言之隱。”

    “呵，朕待他可不薄，有必要假借瘟疫之名欺上瞞下？”皇帝坐直身子，饒有興趣的看著他，“你這是受了他多少好處，值得你冒險為他求情？”

    李公公嚇得當即匍匐在地，手臂都軟了半截，哆嗦不停的求饒。

    “拖出去，直接杖斃。”皇帝不耐的擺手，“顧愛卿犯的可是欺君大罪，朕倒是好奇，他回來以後該如何交代。”

    “啊不！”

    正拖著李公公走的內侍頓住。

    “朕險些忘了，你既然是顧愛卿的人，就這麼突然死得不明不白，那威副將豈不是要為此心塞？”皇帝歪著頭認真冥思苦想，“不如就發配西域邊塞充軍罷，正好成全了你為顧愛卿賣命的心意。”

    聞此，就連身邊的月貴妃都忍不住捂嘴嗤笑：“一個公公，都算不作男兒身，恐怕到了那裏，連大刀都提不動。”

    皇帝勾過她纖纖細腰，跟著貴妃一起笑得春心蕩漾。

    而那廂失去聯絡的司青竹，人雖然已經抵達山西，但是運氣不太好，未能見到巡撫，先招來了山匪。

    匪首很會識貨，打眼瞧司青竹舉止溫爾文雅，就知道定是大家戶裡走出的少爺。

    於是決定綁票勒索。

    想想司青竹是何等人，能在你虞我炸的朝廷中混得鳳雲水起的官員，怎能被此難倒。

    然而就在他預備這一干食國之棟樑的蛀蟲前，居然意外的從匪首夢囈中得出，此人居然和山西的總督有聯繫。

    於是經過他在山窩裝孫子的日子裏觀察得知，這位總督沒事就往這山溝地裏送真金白銀，然後這窩土匪就負責沿路打劫各路商隊，搶劫武器贈與總督。

    官員和山匪勾結，無非是利字。

    可是這兩廂交易，這幫土匪是隻賺不虧，這總督沒道理作賠本買賣。

    司青竹出於好奇，正好此趟來山西，也是為顧文興的事，這總督他來前已經充分調查過，儘管看似和顧校尉八竿子打不著邊，然而實則有卻著千絲萬縷的聯絡。

    雖然比預計的時間要長，但若真能查出顧文興父母死亡的真相，也值得。

    顧父一直是常勝將軍，從不打無準備的仗，怎麼可能會輕易死在與韃靼人交戰途中，隨之顧夫人也是失血過多追隨而去。

    但是司青竹在卻在顧夫人入棺前，發現頸窩處有一點微不可查的小孔，當時年紀小，即便是注意到，也未多想。

    知道這些年坐上御史的位置，各地大小官員都無比爭相巴結他以後，才從眾口中套出，當年的事確實遠不止看上去的那麼簡單。

    只是中個詳細情況，還需要自己深入調查。

    “莫看江面平如鏡，要看水底萬丈深。”

    這句話還是多年前，顧夫人對他說的。

    如今想來，還真是意味深長。

    好在皇天不負有心人，在長達五年的調查中，他終於開始趨近真相。

    山西產銀礦，流通的官銀都從此地產出，巡撫在信中告之，十三年前，有知情人透露，顧將軍攜同夫人來過。

    具體時間真是在顧將軍死前半月。

    山西離他鎮守的北原有不遠的距離，那時北原還未歸降，特意在領兵作戰期間，擠出時間特意去趟山西，說是雲遊散心，這理由絕不叫司青竹信服。

    很可能，這裏便是轉折點。

    當然，若只是此訊息還不至於讓他在這個節骨眼，冒死前來。

    因為收到此信的同時，他還意外得知，當初顧將軍的心腹告老還鄉後，如今就歸隱在山西，然而人年事已高，不過是得了風寒，至此便一病不起，某日暈倒在陵園裏被好心人見碰見，得與幸運的撿上條老命。

    所以，司青竹得敢在這位老人臨終前找到他。

    他有直覺，開啟陳年往日真相的鑰匙，就在老人手中。

    正在他思緒遠飄時，耳邊炸出爆吼聲：“他孃的，這都已經三日過了，贖金都怎麼還沒送到。”

    說著，一把鑲嵌著金邊，璀璨生花的大刀架在他脖子上。

    司青竹無辜的眨眼：“你們確定送信的地址是對的嗎？”

    “廢話！老子雖然胸無點墨，但是咋們的老大可是讀過書的！”