“治，還恁著做甚麼！”皇帝極其不淡定的大力擊拍椅頭，“宮中最得力的老太醫立刻前去支援！戶部尚書你就隨同！”

    尚書當然糾結了，瘟疫這玩意可不是過家家，稍不注意便能沒命，何況奏書中寫得那麼恐怖！

    “皇上！”尚書驚恐的跪倒在地，“微臣的命死不足惜，然家中有重病臥榻妻，下有嗷嗷待脯的小兒，臣萬萬去不得！”

    他說得悲嗆，金鑾大殿上，竟一時鴉雀無聲。

    “啟稟皇上，微臣願意獻上微薄之力，同太醫隨行西去。”

    這死寂般的沉默終於有人打破。

    皇帝看向上前躬身的司御史，激動道：“好樣的！”

    說完，似乎生怕他會反悔，立即下達聖旨，叫人即日啟程，同時派人寫信回西域，告知劉總兵，宮中太醫十日後便可到達，還請莫要驚慌，先極力壓住輿論，暫且瞞住百姓的耳朵。

    收到此信後已經是五日後的事，短短几天，軍中又有同袍三十七人感染，八人全是潰爛而死。

    而地下牢中，向前被趕走的廚娘正跪坐在苦草墊上，對面坐著審訊人。

    “我不動刑。”顧文興看著手中的資料，“我只需要知道你和索托麥娜是如何相認相識。”

    “大人！”廚娘臃腫肥胖的手此刻已是面目全非，指關節怪異的聳立著，“我絕對沒有在食物裡下藥！”

    “恩。”他看過供詞，與目前調查出的證據相符，“所以你得證明自己的清白。”

    索托麥娜和其餘樓蘭人不同，做事磊落大方，平日見她拖著厚重的食材時，總會順手搭手幫忙。

    “我猜他人長得也很帥吧。”

    聞言，廚娘臉紅酡羞赧，小聲道：“當然沒有顧大人帥。”

    “這不是廢話嗎，我可是隨處走哪都有姑娘丟香囊的顧校尉，小夫君的名號可不是白來的。”顧文興有些倨傲。

    他這半開玩笑的語調倒是緩和了廚娘的緊張。

    廚娘身材高且狀，兩個大漢疊在一起才遮住她的身形，五官已經被肉擠變形，無論從哪個角度，都無法找到可供欣賞的地方，尤其是整日出入油煙地。

    男人都是視覺動物，顧文興不用想就知道，哪方是真心還是假意。

    聽完兩人索然無味的相遇相識過程，顧文興將寫滿供詞的紙折成只癩蛤蟆，用食指胡亂戳著。

    廚娘看他新長出的指甲很短，以至於其餘都是粉嫩的肉，不知怎地就想起來索托麥娜送他玉簪子，許是他太過於漫不經心，廚娘不由自主的脫口而出：“你這手指要是不用豆角碾碎了敷在上面，新張出的指甲恐怕不夠長，而且會很難看。”

    “哦。”顧文興認真的點頭，有些訝異道，“想不到你竟然會醫理？”

    廚娘連連擺手：“索托會點，沒事和我聊天的時候就會教我些。”

    顧文興來了興趣：“看來他的確對你上心，要知道樓蘭的醫術和中原不同，雖然我不懂這些，但是聽說他們在這塊確實比中原要厲害得多。”

    這下，廚娘的耳根子紅透得快滴出來。

    “話說，能否再多透露點給我唄。”顧文興衝她俏皮的甩自己殘缺的爪子，“都說手是第二張臉，估計以後再小心愛護，新張的指甲也不如原配，那麼我這張俊臉可得好生保養，那位索托麥娜對你這般好，肯定偷偷告訴過你不少如何用藥養護的知識。”

    這次廚娘沒有否認，只是把頭埋下。

    顧文興並不急著催促，等著她仔細考慮。

    廚娘扭捏著道：“可是索托說那些保養秘籍都是獨家，不可以隨便透露，而且那藥引子是需要用健康男子的血才行。”

    說到此，便突然抿嘴。

    “罷了。”顧文興無奈的聳肩，“我不喜強人所難，既然不願意告知，那就回歸正題，索托麥娜自殺前，可有表現異常？”

    見他正色，廚娘也跟著嚴肅起來，擺著臉一五一十的作答。

    身旁的獄卒認真的埋頭苦幹，將她所說的一字不漏全部記下。

    出獄後，顧文興正經的神色突然沉下，低聲吩咐親衛：“去查豬八和瘦子兩位最初感染風寒前，可有受傷。”

    雖無暫時，但每日練兵必不可少，刀槍相抵難免受傷。

    廚娘老大不小，早就過了待字閨中的芳齡，然而卻是至今未嫁，城裏同齡已為人母的婦女難免會暗自嘲笑，這時如果有位好看的男子對她照顧有加，不動心是不可能的。

    平日大夥圍坐一起吃飯時，也會和閒聊幾句。

    顧文興看得出來，廚娘沒表面那麼大大咧咧，走路也是含胸駝背，和人對視久了，也會下意識的躲閃。

    所以如果索托麥娜想要利用她做些什麼，真是不費吹灰之力就能水到渠成。

    親衛很快就回信，最初感染瘟疫的兩人確實在受過皮外傷。

    “其餘人感染的人呢？”

    “回校尉，只有少部分有過擦傷。”

    “行，你繼續查，有任何發現及時向我稟告。”

    “遵命！”

    顧文興現在恨不得一天有四十二時辰夠他揮霍，現今時間就是生命，每位感染者基本都是在半月後才死去，這速度不算快，但沒能找到傳染源，加上大夫無法研製出解藥，眼下的每時每刻流失的都是無價人命。

    他得了廚娘的啓發，又策馬去樓蘭遺址，憑著記憶找到宮殿。

    昔日的金碧輝煌早就成了瓦石灰牆，他憑著記憶，來到宮殿北牆面下的地道入口。

    這裏下面存有大量關於樓蘭古老秘術的書籍，因為當初嫌麻煩，也就沒管這些。

    他提著燈盞往深處手，在底層排排書架上，仔細瀏覽。

    所幸在樓蘭待過一段時間，熟悉他們的文字，但要從這成千的古卷中找到有關記載瘟疫的內容，這可就很傷腦筋。

    不得已，只能折回向劉千眺討要些懂樓蘭文計程車兵，誰知道竟然一個也沒有。

    威遠提議：“不如我們尋樓蘭本地的百姓來。”

    “不可！”

    劉、顧二人同時出口。

    樓蘭人太不可靠，信他們還不如信自己。

    “罷了，還是由我來做。”顧文興當然沒那麼大公無私，“不過你也別想閒著，今夜同我一起翻看那裏的書卷。”

    礙於上司情面，威遠不得不陪同過去。

    書架落滿了灰，厚厚的塵埃漫天飛舞。

    威遠紆尊給他將每本手動拍淨灰塵，再遞給他查閱。

    “就咋們兩人，這得何年何月看得完？”威遠說著，將頭頂最上層的書取下，“再過不久，司御史就會陪同太醫們過來。”

    翻閱紙張的聲音有過短暫的停頓，片刻後又恢復正常。

    “有關於我中毒的事。”顧文興輕聲道，“他什麼都不知道，所以在這些時日，決計不可透露一星半點，他人剔透，你與他說話一定要小心謹慎措辭。”

    地下室外月光流動，竟是難得的月圓。

    威遠指的不久，只有短短七日，這速度比預計的還要早。

    然而那時，顧文興依舊泡在書中無法自拔。

    與至於司御史是親自上前去找他，前不久顧文興剛點燃完一包珠光粉，室內的異香都還未及時散去。

    把守在外的威嚴忙不迭的把他攔下：“大人莫要去！”

    司御史疑惑的駐足，似乎是在等他的解釋。

    威遠不會撒謊，尤其面對那雙能夠看透一切都黑眸時，他語速便不由自主的加快：“顧文興查閱古籍時，不能有任何人打擾，你現在進去會叫他分心！”

    司御史愣住，須臾瞭然同意。

    地下室不透風，所以要等裡面的異香完全消散，恐怕少說也要三個時辰。

    幸好司青竹沒有多問，只是依言乖巧的站了一宿