微火繾綣而上，白紙黑字的信直燒到指尖，落地的黑灰煙片悄無聲息。

    熱茶很快奉上，在這之前，他便已經重新換好衣物，唯獨鐵皮卻不好安置。

    貼身藏著說不定也有暴露在外的時候，藏家裏更不必言，那日的大火還歷歷在目。

    司青竹沒做過多猶豫，暫時將它重新放置在木盒中。

    “主子。”門外的藺鄔躬身端茶輕叩木雕門。

    沒多會，門朝內開啟，玉立著平和雲輕的司御史。

    “擱放在桌便可。”

    此時天色已是暗沉，隱隱有下雨的徵兆。

    果不其然，傾盆大雨不過盞茶功夫便滂沱而落，砸在屋簷上後又飛濺水花，最後落在青石地板上，炸出了暈圈波浪，剎是好看。

    茶冒出的團團熱氣片刻就成了絲縷白煙，最後消散不復。

    茶水被藺鄔溫了又溫，也不見他動過。

    司青竹只坐在桌前，拿著針線兀自縫補。

    “主子若不然，請個女僕過來罷。”藺鄔見他動作生澀，已經十指都被扎出血來，“或者拿去布莊差人來做。”

    司青竹長時間盯著一處，視線有些疲勞，聞言掐住眉心揉捏：“無妨，閒來無事做些手工活打發時間。”

    藺鄔哭笑不得，自己的主子總是幹些女工活，搞不得都開始懷疑司大人莫不是前世女兒身，賢惠節約又持家。

    當然這樣歲月靜好的日子從指縫流過到了頭。

    新年本是新氣象，今日的朝堂也不似以往那樣吵吵嚷嚷，就連和內閣的三位大臣述去年各地官員掌職情況時，間或提出的質疑聲量也比往常小些。

    當彙報到顧副軍與威遠將軍在西域虧空銀兩事時，暫時寧靜的表象終於撕破。

    隨同司御史的官員拿出相干證據，力證五千萬兩黃金的流失是確有著落，只有額外行蹤不明的三百兩是被顧文興拿去養女人了。

    反對質疑不在少數，因為軍用兵器哪怕是用上堅不可摧的鍛造材料，也要不了如此多的黃金。

    戶部的侍郎早就準備好說辭，說是最新研發的火統所需材料均只有江南可產出，然而前年的大旱導致產出量少之又少，加上民間倒賣私活，所以火統被炒到了天價。

    皇帝高坐在龍椅上，閒閒的磕著瓜子，扶手上的瓜子仁堆成了小山。

    空大人涼涼的掃視眾人一眼，陰陽怪氣的插話：“烏合之衆，聽風就是雨。”

    這席話成功迎來小皇帝的注意，瓜子殼飄落地，他歪著頭：“此話怎講？”

    “啟稟陛下，下官可以佐證，這位顧副軍雖然表面上只彈了區區三百兩，然私下作風糜爛，西域的女人各個能歌善舞，所以叫價很高。”

    “如此說來。”小皇帝沉思，眼珠子咕嚕打轉，“顧副軍養了不止一個女人？”

    “對！”空大人義正言辭，見小皇帝已經把天枰搖向他，底氣十足說話也是鏗鏘有力，“據說他還和亡國的樓蘭公主牽扯不清。”

    此言一出，群臣噤聲，最後統一的倒抽吸氣。

    樓蘭雖然已亡，但先帝看著是自投的份上，一直對樓蘭人不斷幫扶，未動殺念，但中原和樓蘭總歸是廝殺將近百年的恩怨在先，他一位手握兵權的副軍居然被昔日的敵人色令智昏，簡直是公然作死。

    轉而又有臣子諫言，為顧文興說情。

    最後爭吵愈演愈烈，而司青竹始終避嫌一直乾站着不肯出聲，以至於空大人更加囂張，然而口才有限，說不過對面的工部尚書，當場捲袖要動手。

    “空大人還且冷靜。”大理寺少卿上前出手按住躁動的空大人，“本官說句公道話，那日你和顧副軍起口角衝突時，據說也是這樣三句不過就欲打人，不過顧副軍脾氣好，並未與您計較。”

    這是實話，空大人吹鬍子瞪眼看他。

    看戲的首輔這才幽然發聲：“空侍郎一直說自己有證據，那敢問何時才能呈上。”

    “微臣……可以發誓！”空侍郎情急之下竟然手指朝天，“證據目前雖還沒出現，但微臣字句都是出自肺腑。”

    空侍郎直腸子，先前在浙江任職，兩袖清風為官正派，從不苛刻百姓，稅收時也不會私動手腳，甚至敢為民發聲，得罪不少高職官員，所以才被兵部尚書看重舉薦入京。

    入京後此人依舊我行我素，官場那套基本在他身上無效。

    以至於就連幼帝也看得出此人是一根筋，典型的嫉惡如仇，看不慣誰就死磕到底。

    首輔眼角抽搐，怒道：“既然沒有真憑實據，就莫要搬弄是非！”

    司青竹這時也站出來：“微臣也說句公道話，此行西域，眾位同僚也都看在眼裏，西域各國混雜風土民情不盡相同，管理起來相當麻煩，不僅需要和他們講理立規，還要軟硬兼施，必要時還得動用武力，然而這幾年西域雖小事不斷，但也絕無大事發生，二位將軍在其中沒有功勞也有苦勞。”

    空侍郎鼻孔朝天，氣哼哼：“滿朝文武誰不知道你和顧副軍的關係，明擺着是在為他說話。”

    司青竹倒是坦蕩蕩回覆：“好友被人污衊，本官身為摯交理應出面說情，否則本官未免也不近人情，太恩將仇報了罷。”

    空侍郎臉紅脖子粗，半響無言以對，乾脆甩袖而去。

    小皇帝對此也是見怪不怪，開始一把握住所有的瓜子仁一口嚼入肚，內侍趕緊端上水給他潤喉。

    “朕見諸位也沒吵出名堂，不如就先退朝，此事也不必那再朝堂來再議，就交給李先生處理罷。”

    李先生便是內閣的首輔，也是小皇帝的教書先生。

    首輔諾應後，黃簾後的太監尖聲宣佈退朝。

    小皇帝只想玩，不管事，所以首輔邊將此折了箇中，草擬道旨，將顧副軍和威遠降職一級，罰俸三年，同時禁足半年思過，若此後再有不當言行，便革職查辦。