秋風逐蘆荻，天高氣爽。

    葦塘的邊緣一直延伸到“脊椎”的臺階下，這讓他免於一生都憋在幽深的室內，偶爾出來踩草吹風還不至於是一件太過奢侈的享受。

    張站在臺階上，舉目眺望發現了蘆葦地裏小小的身影，他舒了口氣，目光裡盡是秋日的明媚與溫柔。

    他走下臺階，慢慢走進葦塘裡，水已經退了，而地上仍有些泥濘，他最遠只能走到這裏。

    張探出指尖揉撥那顆小小腦袋上的黑髮：“寶貝，不要再往遠處去了。”

    小腦袋轉頭望著他，烏溜溜的眼中虹膜泛着一圈天際的雲影，只有瞳孔處永遠是黑黑的一點。他靜靜坐在水塘裡，淚眼婆娑。

    張有些詫異。

    “爺爺~”冀破涕為笑，朝他伸去一手的泥。

    “在玩什麼？泥巴？”張跟著笑出來。

    “我在讓蟲子闖關~”

    “‘蟲子闖關’？”

    冀拉著他的手叫他過來看，張毫不介意地蹲下來，撥開蘆葦。

    他的笑容凝固在臉上。

    泥潭中遍佈昆蟲的死屍，蘆葦杆上穿刺著仍在掙扎的活蟲，石頭下粘著殘肢斷翅……然而這殘忍的畫面四周，卻被精心用蘆花和秸稈編織起來，石塊堆砌成微型假山和池塘，連同有意擺放的蟲屍，形成一座幽美譎詭的園林。

    “這不是帕洛師士送你的蟲嗎？”張沒有立刻變臉，依舊溫柔道。

    “嗯嗯。”冀的眼中略帶淒涼，“帕洛師士的禮物我很喜歡~”

    不是因為不喜歡，相反，他對這些昆蟲喜歡極了。張讀到他零碎的孩童的思緒，冀彷彿在為什麼哀悼並感動著。

    “怎麼讓它們闖關的呢？”張輕聲問。

    聽到他這樣問，冀的眼神忽然有些欣喜，“首先製作一個很漂亮的環境，”他指著周圍精妙的編織，彷彿在炫耀一個傑作，“裡面佈置了很多的機關，”他挪動石頭和葦杆，小園林中的各個部分也開始活動，有從坡上滾落的石頭，有突然放水的閘門，有攪拌泥漿的渦輪，全部都就地取材，製作精良。

    “把蟲們放在起跑線，用薰香把它們趕進裡面，一關一關一關地走。”冀指著他的每一個機關，在張看來任何一個都可以將脆弱的昆蟲置於死地，何須接連。

    或許他在意的並不是殺戮本身？

    “看起來再完美的陷阱也會有幸運者逃脫。”冀凝視這個充滿危機的園林，“當然，一定要讓它們有機會逃出來，不小心都死去就太可惜了。當快要死去的時候卻掙脫了活下來，那個樣子真的非常美麗呀。”

    “不斷地掙脫和陷落不會感到絕望嗎？”張問。

    “會嗎？”冀眨眨眼睛。

    張不知道要怎麼回答。

    沉浮在泥潭水槽中的，穿刺在蘆葦杆和一半壓扁在石頭下的蟲仍偶有細微的抽動。

    “生命真的像書上說的一樣頑強呢。”冀的眼中又一次涔滿淚水。

    災難和痛苦的始作俑者，卻在為被自己捉弄的一切而感動和讚美嗎？

    這時張聽到響動，舉目望去，看到了一個隱蔽的用葦葉編成的籠子。

    “爺爺，那裏是勝利者~”冀開心地指給他，然後取來籠子，裡面竟然是一隻看起來十分孱弱的蟈蟈。

    “最後活下來的那一隻會掉進籠子裡。”冀解釋了最後一個機關，“我會把它放生喲。”他把美麗的臉蛋湊近籠子，眯眯眼笑著，“你要自由啦，小傢伙~”

    冀純真美好樣子令張感到莫名恐懼。

    也許這只是尚不懂得生死的孩子在好奇心驅使下，無意的作惡吧。

    也許他懂了以後……

    冀將蟈蟈取出籠子，託在掌心裏輕柔撫摸。

    張站起來，想問他要不要一起放生這隻幸運兒。可突然冀揪住蟈蟈的頭，將它活生生從身體上扯了下來。

    無頭屍體仍在彈動後肢，很久都沒有停止。

    “命運果然很無常吧。”冀溫柔地笑著，濡溼的睫毛上閃著淚光。

    張攬過冀的小腦袋將他抱緊，什麼也沒有再說。

    -

    “雖不願接受，但有些人的天性生來就站在人道的對立面。”

    張伸出手指戳戳玻璃罐，裡面無聲無息。

    “那次事情之後，我就拜託帕洛回來對冀實施了移植。並且自此，我再也沒有讓冀離開過‘脊椎’的大門。”

    “對他進行異能侵害是一次失敗的冒險，也是我這一生最不能原諒自己的事，但這卻是必要的。冀對人性和命運有種執念般的好奇，然而不加控制的好奇，與惡同罪。”

    “這個世界沒有絕對的善惡之分，但卻有最基本的規則。我想對年幼無法自律的他暫時性強制約束起來，至少讓他先學會遵循規則，不至於滑入深淵。”

    “之前被他玩弄致死的蟲子，他還按照闖過的關數分三六九等做成標本，說他能從中看到令人振奮的反抗精神。吶，這麼多年過去了，不知道他現在看起來像學會了‘人道’的樣子嗎？”

    張說罷束手在小隔間裡踱步，卿魂不守舍地看著他走。

    “你見過他的標本嗎？”張問完馬上便讀到了，“見過的吧。那些都是他自己私下養過的蠱蟲。”

    卿驚訝，但她又似乎早有預感。

    “不知道他在執著些什麼。”張說著冷笑，“因為不是巫族，咒語不起作用，他只是把那些蟲擺在那裏自生自滅而已，一次性會在房間的牆壁裡養十幾只蠱，然而最後的倖存者，也從沒見他饒過。”

    張垂目看著腸穿肚爛的地藏蛛：“恐怕這也是他的傑作。自己一直養不成，所以騙你養，騙來了，又只是爲了惡作劇式的取樂。”

    卿有些脫力，扶住臺子定神。

    娜爾在外面聽著他們說了一陣，忽然皺皺鼻子很小心地走進來：“張師士，氣味……”

    張忽然被不祥的感覺擊中，他抬頭望向娜爾，卿也跟著轉頭。

    “這裏……有……有冀的血的氣味。”娜爾驚懼道。

    連串腳步聲向他們聚集而來，業後面跟著一臉不明就裏的純和刀鋒氣勢洶洶闖進實驗室。斯科特和河之成在隔間門口先看見了，業不等他們問便衝向臺上的蠱，拔開塞子把罐裡的內容物一股腦兒倒在臺上，腐爛和血腥的氣味爆炸般彌散。

    “你在幹什麼……”卿捂住嘴。

    業不顧毒液的侵蝕直接上手在屍漿中翻找。

    “茅尾蜈蚣呢？”他臉上滑下汗來。

    張的臉色瞬間鐵青，他拂袖大步離開隔間指示斯科特：“分頭給我把冀找出來。”

    “你的手……”卿盯著業。

    “顧不了了。”業的手指已經由於沾染毒液潰爛起泡，他倒了半瓶藥水清潔傷口，卿忙翻出針管和解毒劑準備注射。

    “毒液滲入幾秒之內就能引起休克，”卿不由分說便抓過他的胳膊擼起袖子，“不想死你就忍著點。”

    “給我自己來。”業看她的手法恐怕得白被戳這一針，當即奪過針管自己注射。

    “服了，你怎麼什麼都會！”卿又氣又急，沒空再搭理他，轉身出門去。娜爾瑟瑟站在架子邊手足無措。

    “卿！”刀鋒看到她從隔間出來了。

    張已經不在這裏了，斯科特拉住她：“卿，你知道冀在哪嗎？喬和零都不知道他去哪了，你回憶一下，他有跟你說過什麼特別的地方嗎？”

    卿的腦子裏閃過發光的泡沫和水的波紋。

    “龍珠……”她說。

    斯科特的呼吸顯然不太通暢了。“師士，”他接通張的電話，“冀有可能去珍寶館，他的目標也許是龍珠。”

    “吉爾次也正在透過‘脊椎’內部的監控系統尋找，但冀早就對這個萬年不用的監控動過手腳了，透過監控找到他希望不大。”河之成那邊也得到了訊息，“斯科特，監控可是你應該控制的範圍。”

    “是，沒錯，但這個時候你就不要埋怨我了。”斯科特搓著額頭，“你快去禁區那邊，‘脊椎’深處只有我們幾個能涉足。”

    “純，你和業留在這邊。”斯科特分配任務，“零和喬已經在他經常會走的地方找了，我覺得他不會在我們能想到的地方，但是，任何一點可能都不要放過。切記，蠱王是非常危險的，無論發生什麼都不要驚慌，找到的話，跳過我直接通知張師士。”

    “娜爾，你的嗅覺可以幫忙找到他嗎？”斯科特抬頭問。

    “我盡力。”娜爾點頭。

    “好的，娜爾跟我走。”斯科特拔腿便要動身，“科利已經往深處去了，剩下的……艾妮、艾妮不要出來，刀鋒你和卿……”他愣了一下，“算了，想去哪裏找去哪裏找吧。”

    他和娜爾河之成出了實驗室分頭散開，純嘆口氣回頭看著從隔間裡出來的業，他手上纏著紗布。

    “我們走嗎？”刀鋒詢問卿的意見。

    卿無力地點頭。

    “利用不穩定連結混淆勢能波動，不去禁區‘心臟’一類的地方，哪怕在深處，張師士也定位不到。”業忽然說。

    “有什麼建議？”卿抬頭問。

    “澤爾冀給了你線索。”業低聲說，“只有你能找到他。”

    卿回憶著幾次夢境裡出現的發光泡沫。

    “他想利用我的轉移咒出去。”她說，“所以他必須找到我。”

    “那就去他指定的地方等著吧。”業說，“等到他了再通知別人，不要打草驚蛇。”

    說完他靠著隔間門框滑坐下去，表情痛苦地閉緊眼睛。