難道這烤肉的香氣當真惹來了黑熊？

    眾人連忙武器握在手裏，紛紛站起。

    結果來的卻是幾個人，與其他衣衫襤褸的不同，帶頭的那位卻是一身白色道袍。正是白鶴道人。

    他見了雄牛，滿臉堆笑，熱情地打起了招呼，攀談起來。雄牛對這個人很是冷淡，但看其他幾個從海邊逃跑出來的軍士很是狼狽，便同意了白鶴的請求，讓他們與自己同行，一路前往率州城。

    眾人拾柴火焰高，篝火的規模擴大了不止一倍，大家團團地圍坐在一起。張大膽一開始還裝聾作啞，拿著烤好的肉只管低頭自己咀嚼。直到雄牛一個巴掌拍到了他的後脖頸子，這才把肉平均分了。每個人只有小半個巴掌大小的一塊肉，還盡是骨頭。饒是如此，張大膽還是心疼得直吸溜氣。

    說到這裏，張大膽停了下來，彷彿還在回味那烤肉的香氣。

    “然後呢？”白初晴伸出手去，作勢還要掐。

    “事情從那個晚上開始，就起了變化。”張大膽長嘆一口氣。

    人們圍著火堆就此躺下，太平隊的人留了一個值夜的，其他人很快就此起彼伏地響起了鼾聲。

    天矇矇亮的時候，雄牛第一個醒了過來。值夜的人站在一棵大樹旁邊，垂著頭好像在認真地看著什麼東西。

    雄牛走到近前，衝着那人大腿踢了一腳。只見那人兩隻胳膊軟綿綿地晃盪了一下，身子微微打了半個轉兒，又回覆了原來的狀態。

    雄牛知道情況不妙，大喊一聲，睡覺的人全都爬了起來。

    他伸出手來，扳著那人的肩膀，把他的身子稍微正了一下，感覺一頓。這人的身子歪了過來，但頭還是衝着大樹，一動不動。

    雄牛繞過大樹，這纔看清。大樹衝向剛纔自己的方向，有一根枝丫被折斷，只留下一拃長的尖刺樹樁殘留，向上伸出。這個值夜的人，下巴頦深深刺入了這根樹樁，就這樣軟軟地吊着，早就死去多時。

    雄牛大怒，“牛老大把這幾個太平隊的人交給我，還沒等到了北方，就已經死了一個。是誰幹的？”

    沒有人說話。

    雄牛狠狠瞪著白鶴道人，大聲問道，“是誰幹的？現在站出來，我給他一個痛快！”

    還是沒有人。

    “咱們這幾個人在太平隊已經至少三個月以上了，全都知根知底。”其中一個太平隊隊員大著膽子站了出來，自證清白，“死的那個朱老四，與我們都是一個鍋裡吃飯的。”

    “倒是這幾個來歷不明的人……”一個隊員看著白鶴，神情警惕。

    那白鶴道人揚起了臉，“雄牛兄弟，你的心情我十分理解，但是沒有證據之前，還是不要衝動，擾得人心浮動。”

    雄牛一瞪眼，剛要發火，突然卻向火堆的方向奔去。

    眾人這才發現，火堆旁邊，還躺著另外兩個人。

    看見這兩個人，所有的人都不說話了。

    這兩個人的衣衫襤褸，裸露出來的身體部分佈滿傷痕。正是那披麻軍的人。

    兩個人的死狀也是極其慘烈，分別用沒有燒盡的木棍插入腹部肝區，鮮血流盡而死。

    “我的人也死了，而且死了兩個。”白鶴道人眼中流露出悲哀的神情，“都是一起從生死戰場上，好不容易活下來的。誰知道，卻不明不白地死在了這裏。”

    雄牛不說話了。他仔細地察看著地上的屍體，又把太平隊的那個隊員屍體擺在一旁，反反覆覆看了三遍，這才判斷道，“這三個人都是自殺的。”

    人群變得格外沉悶，剛纔說話的兩個人也都沒了聲音。白鶴道人張羅著，在路邊的一處山坡位置挖了三個坑。

    大家七手八腳地把遇難的三個人全都抬了起來，突然，抱著其中一具屍首的人腳下一絆，一個踉蹌，屍體滾落在地。

    那屍體正是一位披麻軍士兵的，衣服早就糟爛了，滾落之時就撕扯掉了大半。一個翻滾之後，後背就露了出來。

    “這上頭有字！”張大膽眼睛尖，大喊了一聲。

    “你怎麼知道這是字？”那個被絆到的人說著，指著地上屍體後背的古怪文字。“我看倒是像一隻鳥。”

    “嗯，像鳥。而且像鳥中之王，年畫裡的鳳凰就是這個樣子。”另一個人說道。

    雄牛也走到近前，只見那人的後背上，用木炭畫着兩團方方正正的圖案。每一個圖案都像是鳥的形狀，但分明紋路各不相同。

    “這是東周時期盛行的鳥篆。”白鶴道人凝眉看著，緩緩說道，“想不到，現在還有人會寫這東西。”

    “這兩個字是什麼意思？”張大膽問道。

    “影魔。”白鶴道人唸到。

    “什麼？什麼饃？”張大膽吧嗒了一下嘴巴。

    白鶴道人伸出手去，在地上的泥土裏清楚地寫下了這兩個字。

    “什麼是影魔？你們有誰聽過這個名字？”張大膽失望地問道。

    所有人都沒有回答，紛紛搖頭。

    “我從小修習道家學問，也從來沒有聽說過這兩個字。”白鶴道人也是搖頭，“從字面上看來，好像是說，有一種跟影子有關的魔怪。”

    “你的意思是說，咱們周圍的樹林裡，有一種這樣的魔怪，盯著我們。趁大家不注意的時候，把這幾個人害死了？”張大膽說道。

    “意思差不多。不過，那東西並不是把這幾個人害死了，而是不知道用什麼手段，逼迫他們用奇怪的方法自盡了。”

    人們沉默了下來。

    雄牛撩開其他兩具屍體，在後背上都有同樣的字跡。

    大家默然不語，把那三個人埋葬之後，頂著太陽，向北繼續行走下去。

    剛走出去三里路，打頭的雄牛聽到身後有快速的腳步聲響，回頭一看，卻是原本在隊伍最後斷後的完顏函普。

    “雄牛老大，不能這麼繼續走下去了。”

    平時越是沉默不語的人，他說出來的話，越是容易讓人重視。

    完顏函普就是這樣的人。

    “你發現什麼了？”雄牛問道。

    “影子。”完顏函普低聲說道，“咱們的影子有問題。”