‘西謬？那是幻獸嗎？’阿米特美麗光滑的臉上浮起了一絲皺紋，她似乎不知道有這種幻獸。

    他們三個人面面相覷，一時之間不知道該怎麼辦。‘啊！我召喚來給教授看好了。’莫陌立刻畫了個召喚陣，‘召喚！卷耳！’召喚陣的光芒照亮了幻獸廳穹頂一小塊區域，雪音發現這額外的光線好像讓穹頂的幻獸壁畫活了過來一樣。

    莫陌將卷耳抱給阿米特看，幻獸教授很自然的接過來想要看仔細，但就這麼一個動作，小西謬立刻發生了變化，原本像是小熊一樣的模樣變成了一隻肥嘟嘟的綠色小鱷魚，橘色眼珠轉過來轉過去，對這個抱著它的陌生人透露出好奇。

    50.西謬的能力

    ‘卷耳……變成鱷魚了……’莫陌瞪大眼睛說，伸手去摸它身上鱗片。

    ‘這是……’阿米特幾乎和他們一樣吃驚。

    ‘和書上說的一樣！西謬會學到變身成其他生物的能力，所以卷耳纔會變成鱷魚，因為阿米特教授原本的樣子就是鱷魚！’雪音說。

    ‘那捲耳也可以像教授一樣變成人囉！’莫陌興奮地對小鱷魚說，‘卷耳，你變成人的樣子試試。’

    小鱷魚好像聽懂了她的意思，肥肥短短的兩隻前腳忽然用力的搖動，只是，什麼事都沒有發生，小鱷魚很快就喘著氣放棄了。

    ‘好像不行。’莫陌失望的說。

    ‘不，不是不行，是它的能力還不夠，’阿米特說，她輕鬆的樣子已經告訴了大家，她知道這是什麼幻獸了。‘因為它的年紀還太小，即使學到變成阿米瑪特，它本身的力量也還不足以施展阿米瑪特的技能。’

    ‘教授，所以你認得西謬。’英帕修說。

    ‘認得，它們在雷克大陸古語裡被稱為“摩方”，所以我才聽不懂西謬這個稱呼。它們是數量極為稀少的幻獸，我猜在人類普遍使用通用語後纔有人詳細記錄它們，因此使用的名字和古語相差很遠，這種情況在稀有的奇獸身上常常發生。像是火舞者顛伽迦，古籍裡就只稱呼他們顛伽迦，但人類近代文獻偏偏都叫他們火舞者，後來定名的喚獸師大概認為兩個名字都該保留，就合在一起叫火舞者顛伽迦，意外地讓他們變得很出名。’阿米特詳細說來，讓他們聽得津津有味。‘這隻小摩方因為正好處在學習期，所以碰到我之後就獲得了變身成阿米瑪特的能力。不過，這會讓它有好一段時間維持這個樣子，直到下一個學習期來臨。你們要注意的是，摩方的學習期是有一定次數的，雖然每個個體會有差異，但一般來說摩方只要成年就會失去學習期，也就是說，它們能變身的種類就固定了。’

    ‘原來如此。’英帕修說，‘我和雪音的西謬現在也是處在學習期，所以我們只要讓它們去碰特定的奇獸，就可以讓它們學到變成那種奇獸的能力……難怪，難怪那時候磊伊得會叫我們別碰它們，因為這讓我們失去西謬第一次的學習期。我懂了，接下來我們只需要去尋找我們想讓西謬學習的能力，我們就等於可以同時擁有很多不同種類的奇獸，這真是太棒了！你們說對不對。’他愈說愈高興，甚至忘情的握緊拳頭，這難得的舉動讓兩個女孩都不禁笑了起來。英帕修發覺自己太過興奮後，不得不咳嗽幾聲掩飾。

    ‘你說的基本上沒錯，這是摩方很獨特也很強大的能力，但它們並不被認為是一種非常強力的奇獸，你們知道是為什麼嗎？’阿米特停下來看著他們，‘艾佛特小姐，你看過的書上有提到這點嗎？’她轉向雪音問。

    雪音努力回想她在圖書館看過的資料，然後不太確定地說，‘會是因為它們變身後需要有一段時間才能再變別種生物嗎？’

    ‘正確。和學習期一樣，即使成年期的摩方變身了，它也會有一段時間只能變身該種生物，這是個非常大的限制。’阿米特說著稱讚了一下雪音，讓艾佛特侯爵感到很開心。‘不過這只是原因之一，摩方的變身還有一個很大的缺點，那就是能力的衰退。關於這一點解說起來比較複雜……’阿米特思考了一下，才繼續說，‘我舉個例子好了，就拿卷耳來說，假設它身為一個生命的……能量，比一隻兔子強，嗯，我只是舉例，沒有冒犯兔子的意思。假設如此的話，那當卷耳變身成兔子時，它可以持續擁有百分之百兔子的能力；另一個情況，卷耳變成生命能量高於它的……我，也就是阿米瑪特，這你們應該沒異議，’阿米特露出促狹的笑容，‘在這種情況下，它可能只能有某一小段時間擁有完全的阿米瑪特能力，之後能力會不斷衰退，直到卷耳的生命能量所能實際承受的程度為止。’

    ‘教授，我可能還是不太懂，’莫陌思索了一下子之後說，‘你的意思是卷耳雖然變成你，但因為它生命能量比較低的關係，所以它沒辦法百分之百變成你？’

    ‘我舉個極端一點的例子，比如卷耳變成帕萊拉蘭帝，它可能只有不到幾秒的時間能擁有蘭帝完全的能力，然後在幾十秒之內衰退到只剩……假設百分之一的能力好了。那麼它會變成只是空有蘭帝外形，卻幾乎沒有蘭帝能力的空殼。傳說蘭帝能移山填海，衰退之後的卷耳可能只能移動一顆小石頭填池塘。這樣說你能明白嗎？’阿米特似乎說的有些疲倦，拉了張椅子坐了下來。

    ‘聽起來，西謬的變身有很大的限制。’英帕修顯得有些失望的說。

    阿米特搖搖頭說，‘你們該覺得自己很幸運，即使摩方變身的限制嚴苛，它們仍然是難得一見的強力幻獸。成年摩方雖然行動緩慢，但有極強的臂力，要是能善用變身的能力，他們絕對會是喚獸師最好的幫手。想想看，哪天你需要拿只幻獸出來嚇人時，我保證變成阿米瑪特的卷耳可以滿足你的需求。’她雙手張得開開的說，‘我們的原形可是有這……麼大呢。’

    ‘我相信我會有需要的一天的。’莫陌抱著卷耳笑著說。小鱷魚的長嘴上下動了動，它似乎不太習慣嘴巴變得這麼長。

    ‘好了，我累了，讓我休息一下。’阿米特說。

    ‘可是教授，休息時間已經超過了。哦！對不起，是我們的問題讓你解釋太久。’雪音也看到其他人歉疚的眼神。

    ‘沒關係，你們的問題很好，而我也詳細回答過了。’阿米特又再度露出促狹的笑容，‘接下來的課堂，我想麻煩你們三個替我上課，內容就是“西謬”。’

    ‘教授，我們怎麼可以代替你上課！’英帕修馬上出聲反對。

    ‘有什麼關係，你們剛纔難道還聽得不夠明白嗎？你們甚至連學習期的西謬都可以自己召喚，還有什麼人比你們更適合幫我上這堂課。好啦，學生們都坐好了，開始上課吧。’阿米特簡單向幻獸廳裡的學生交待了一下，就把課堂丟給他們，自己坐到旁邊笑**地看著。

    他們三個人無可奈何，只好硬著頭皮站上講臺，低聲商議了一番後，決定由瞭解西謬最清楚的雪音來講課，其他兩個人則在旁邊輔助。

    一開始學生都抱著看好戲的心態在上課。但雪音講課的態度非常冷靜，貴族教育帶給她的自制力充份表現，給人很有自信的感覺，雖然最初說得不太順暢，但很快她就能以自己的方式表達想說的東西，乾淨清澈的嗓音也讓聽課的學生感到舒服，再加上莫陌和英帕修的適時幫忙，整堂課上完後，學生們甚至給她拍手鼓勵，這讓她感到非常高興。

    莫陌在阿米特宣佈下課後，則是在英帕修和雪音的提醒下，特地站到講臺上，向全班同學爲了一葉狐暴走事件道歉。‘各位同學，今天上午發生的事，我真的感到……非常抱歉，’她看著每個人，因為感到羞愧而紅了耳根地說，‘這全都是我的錯，因為我沒有管好維多，所以纔會害大家受傷。我向大家保證，以後一定會管好我的奇獸，不讓這種事再發生，請大家原諒我。’她說完向所有人低下頭，誠摯的道歉。

    ‘我絕對不會原諒你的！’岱．卡梅爾猛地從她座位上站起來說。

    ‘卡梅爾班……對不起，卡梅爾，我真的不是故意的，我……’

    ‘不用說了！你當然不是故意的，你只是笨而已，從以前就是，以後我也不相信你會改好。’卡梅爾憤憤地丟下這些話，拿著包包離開了幻獸廳。

    其他學生也陸續離開，大部份人連看都不看莫陌一眼，似乎沒有要原諒她的樣子。但有少數人對她投以同情的目光，甚至有人安慰性地拍了拍她肩膀，這讓她多少感到有些欣慰。

    ‘其實我很緊張，’回宿舍的路上，雪音臉上還殘留著上課的緊張所帶來的潮紅，‘幸好有你們在後麵幫我，否則我大概沒辦法上完這堂課。’

    ‘你會緊張？我幾乎看不出來，除了你偶爾會摸一下腕煉，英帕修你說是不是？’莫陌說著問了一下英帕修，想知道他是不是也這樣覺得。

    英帕修抱著他的小西謬奧斯卡，正在想要讓它學習哪種生物的變身，聽到艾薇莉問他，看了一眼雪音，‘這要歸功於我們額外的禮儀教育。’他說，‘小時候，禮儀老師總是再三教我們怎麼在人面前保持良好的形象，這其中當然也包含怎麼掩飾內心的情感。不過說真的，我從小就不喜歡我和雪音的禮儀老師莫妮．塞勒，直到現在。’

    ‘為什麼？莫妮老師雖然很嚴格，可是她對我很好。’雪音感到奇怪的說。她的小西謬圈圈被她用一個野餐籃提著，保護它不被任何她不希望的生物碰到。可是這時候它正從籃裡偷偷探出頭來聽他們說話。

    ‘因為……當我犯錯時，她總是用藤條……咳！教育我。’英帕修臉上微微一紅，似乎不太願意說出來的樣子。

    ‘莫妮老師會打人？’

    ‘她只會打男孩子。’英帕修回憶起往事，有些消沉地說。

    莫陌聽了英帕修和雪音講著他們小時候的事，才知道原來貴族的童年並不輕鬆。她在田野間和卡絲特玩耍渡日的時候，他們卻被逼的要學習許多種知識和技能；她常上課睡過頭遲到，或是假日賴床到中午，夜晚偷偷熬夜看故事書，他們卻是日復一日過著規律如準繩般的生活，稍有不對，就會受到嚴厲的責罵。莫陌突然覺得自己如果是貴族一定會被罵得很慘。

    ‘唉，我當什麼也都被罵的很慘。’她想起今天的奇獸課，不由得連連嘆氣。

    51.衝突

    通往三色湖宿舍的道路上，兩旁原本青翠的高大楓樹，這時候已經都染上了眾神賦與它們的橘紅色色彩，和西沉的夕陽餘輝相映，整條道路顯得金碧輝煌，連路面的白色細沙，現在也泛着火紅般的色澤，迎接著深秋的到來。