‘別擋路，小抹布！’忽然有個人推開她往前走去，從那人豔麗的波浪金髮和高傲的語調，還有她後面一堆跟屁蟲看來，她一定是那個討人厭的亞美莉亞．米勒。可是雖然被她嘲笑成小抹布，莫陌一時卻想不出什麼話來反擊，只能像啞巴一樣看著她往前走到喬德森．瑪替達旁邊。米勒和這個從第一班調到第三班的貴族男孩低聲說著話，不時露出詭異的笑容，莫陌很想知道他們說些什麼，只是一堆人圍著他們，她連靠近都沒辦法。

    ‘我敢說她一定在計劃某種惡劣的事。’雪音也注意到米勒的異狀，露出戒備的神情說。

    繼續走了一段路，向左轉了個彎之後，道路兩旁種植的已不再是楓樹，而是各種樹種混合的樹林，這個季節桂花樹正開始開著琥珀色的小花朵，空氣中有它們甜甜的芬芳香氣飄蕩著。莫陌摘下一朵小花，夾進她的小筆記本里。

    ‘宿舍就快到了。’

    他們延著道路向右彎，走上一個和緩的斜坡，樹林從他們視線中移到一旁，取而代之的是前方一個相當大的湖泊，還有看起來像是飄浮在湖面上的四棟建築。湖泊被整片剪影般的針葉林圍住，再遠處的樹木上頭似乎覆蓋著白雪。所有新生全都吃驚地安靜下來，看著眼前這個奇妙的景色，然後隔了一下，熱烈的討論就像潮水一樣淹沒人群。

    莫陌和雪音迫不及待的往前走，等爬到了斜坡頂，整個湖才忽然在她們面前展開。‘譁！好美，好像一朵鑲在大地上的寶石花一樣。莫陌，你能想像這就是我們要住的地方嗎？’雪音交握著雙手，滿臉洋溢著光彩。莫陌心情也和雪音差不多，只是她找不到言語來形容。

    她們被同樣興奮的人群推擠向前，每向前多走幾步，湖泊和建築的樣貌也愈來愈清楚。這時她們才驚訝的發現，原來這不是單一一個湖泊，而是由三個湖水顏色分別為藍、綠、紅的小湖組合而成；供人行走的道路和舍宿的建築就蓋在隔開湖泊的狹長陸地上，所以她們現在看起來就像是走在湖面上一樣，道路兩邊紅色和綠色的湖水，讓她們心中充滿了好奇。

    ‘為什麼湖水顏色會不一樣呢？’莫陌自言自語的問。

    ‘我在一本書上看過，紅色和綠色好像是因為湖裏生長的植物顏色不同的關係，長了很多紅色的浮游植物的湖就會變紅色，長了很多綠色水藻的湖就會變綠色；藍色的話好像是因為湖底很深，而且沒有長很多植物的關係。’一個女孩走過來對她們說。她有著不到肩部，短短的淺棕色直髮，戴著圓框眼鏡，也是梅諾思村的畢業生。

    ‘卡梅爾班長，你知道的好多。’莫陌敬佩的說。這個女孩叫岱．卡梅爾，既聰明又認真，功課一流，多哈里的老師都很喜歡她，莫陌和她同班了三年，也看著她當了三年班長。

    ‘呵，都是書裡學的。你好，艾佛特侯爵。’卡梅爾轉向雪音問好。

    ‘你好，卡梅爾。’雪音雖然認得她，但並不熟識。

    ‘這裏很漂亮對吧。’卡梅爾看她們都點頭贊同，忽然說，‘你們有聽說了嗎？關於我們村子主考官磊伊得．伯雅的事。’

    ‘磊……主考官的什麼事？’莫陌關心的問。

    ‘聽說他去年得了喚獸師大賽個人冠軍之後，以為自己很了不起，常常看不起別人，得罪不少貴族和喚獸師，纔會被派到我們這個偏遠的鄉下村子當主考官。還有，他本來今年要當諾加課的教授，可是不知道犯了什麼錯，聽說已經被取消了。’她說的時候不停點頭，好像對這些‘聽說’的事深信不疑。

    ‘磊伊得纔不是這樣的人呢！’莫陌衝口而出，卡梅爾聽了楞了一下，圓框眼鏡滑下鼻樑。‘我……我是說，你也看過主考官大人，他對我們很好不是嗎？’莫陌趕緊解釋的說。

    ‘是啊，他是蠻有趣的，也看不出來有驕傲的樣子。可是，也許那只是因為他被警告過，不能再得罪人，以免他的喚獸師生涯就此結束也說不定。’卡梅爾扶了扶眼鏡，似乎覺得自己的推論很有道理，

    ‘是誰跟你說這些事的？你為什麼要特地告訴我們？’雪音問。

    ‘喬德森．瑪替達說的，就是那個加入我們第三班的貴族。他說最好跟大家說一下，免得大家選“指導者”時會選到他。聽說選到不好的指導者，對喚獸師前途影響很大，這點我們真的應該多加註意。’她看莫陌和雪音都聽得一臉凝重，以為她們聽不太懂，還舉例說，‘你們想一想嘛，如果大家都對你的老師印象不好，當然對你的印象也不會好到哪去，那將來想要有一番成就，不就變得困難許多。’

    ‘所以……你覺得那個瑪替達說的話是真的？’雪音臉色看起來實在不怎麼高興，碧綠色的眼睛像在瞪人一樣盯著卡梅爾，尤其說到瑪替達的名字時。

    卡梅爾卻沒有發覺，她用實事求事的口吻說，‘你們也有聽到副院長對主考官說的話我覺得瑪替達說的事應該是真的……’她話說到一半，看到雪音的臉色時被嚇了一跳。在多哈三年，雖然只是偶爾會看到這位侯爵，但是她幾乎都是保持著溫和有禮的笑容，從來沒看過她這麼生氣的樣子，‘我，我說完了，再……再見。’卡梅爾像是遇見惡鬼般落荒而逃。

    20.飛魟>>

    ‘雪音，你還好吧？’莫陌小心的說，她聽了卡梅爾說的話雖然也很生氣，但是她還不敢像雪音一樣發作出來。

    ‘沒事，我只是……不喜歡聽到有人說我朋友壞話。’雪音呼了口氣說。

    ‘那……如果有人說我壞話，你也會這麼生氣嗎？’

    ‘當然，我會比剛纔更生氣！’雪音裝個生氣的臉，可是嘴角卻露出了笑容。

    ‘嗯。’莫陌卻不知道該感到高興還是難過，因為她一向是別人取笑辱罵的物件，要是害得雪音常常生氣，她也很難不自責。

    人群在這時候停了下來，他們可以聽到奈遜先生大聲說話的聲音。‘你們現在看到的這棟圓形建築是宿舍的餐廳，從清晨開始到午夜為止，都供應有自助式餐點。’他說的建築位在分隔三個湖的陸地交界處，白色的拱形屋頂，深褐色的牆壁，長得就像一個特大號的糖霜甜甜圈。莫陌實在很好奇怎麼樣的人才會設計出這種建築，她看著餐廳正門口掛的牌子：‘切四塊餐廳’，這幾個大字下面還有一行小字：‘你沒發現嗎？’，她完全被這塊牌子搞迷糊了。

    ‘先生，請問在餐廳吃飯需要付錢嗎？’一個和莫陌同樣嬌小的女孩子怯生生的問，看她身上的穿著，顯然家境也是和她同樣不佳。人群中一些貴族發出譏笑的聲音，但更多人是豎起耳朵等著聽奈遜先生回答。

    ‘除了你們身上的衣服，還有上課用的文具需要自己準備以外，其他如三餐還有書本等上課必要的物品，喚獸師學院都會免費替你們準備，請你們專心在學習上獲得好成績。’奈遜先生又用手帕擦拭額頭，然後抬頭看了一下天空，嘴裏咒罵了幾句太陽幹嘛這麼大之類的話。‘好，沒有問題的話，我就帶你們到這邊。接下來你們可以到餐廳用餐，或是回宿舍整理行李。第一班的舍宿在這個餐廳的對面，第二班在餐廳右手邊，第三班在餐廳左手邊，每個人房間都已經掛上名牌，你們自己就能找得到。嗯，我想想還有什麼事……對了，請不要擅自到湖裏游泳，這裏也在幻獸花園的範圍內，湖裏要是有什麼不友善的奇獸，我可不能保證它不會攻擊你們。好，那就解散吧。喔！’忽然他又想起什麼，大聲的說，‘房間內有明天開始上課的課表，你們可不要第一堂課就遲到了！’

    新生們開始各自往宿舍走去。坐彩虹長蛇來的時候每個人多少都已經吃了些東西，所以都想先去看一下宿舍和房間長什麼樣子，只有少部份貪吃的人，在奈遜先生說解散時就飛也似的衝進餐廳，好像餓了一輩子似的。莫陌一點也不驚訝的發現，葛肥．其帕也是其中之一。

    她和雪音往左走，延著切四塊餐廳外圍的小徑走向第三班的宿舍。小徑是用深青色石板鋪成的，靠湖的一邊建有木頭護欄，莫陌不經意的往旁邊紅色的湖水看，發現湖水裏有兩團小光芒朝著她發亮，那光芒好像在說：‘來呀，靠近點，你不想看清楚一點嗎？’莫陌迷迷糊糊地往湖邊靠近，‘你想當我朋友嗎？’她如在夢境中地說。

    ‘莫陌，你在做什麼？危險！’雪音看她整個人趴在護欄上，好像想要爬過去，正要拉她一把，忽然湖面破開，一隻相當巨大的霞紅色魟魚飛了出來，走在附近的新生大聲驚叫，紛紛走避，雪音還來不及抓住莫陌，大魟魚細長的尾巴捲了過來，把莫陌連同一小段護欄扯下，噗通一聲激起大量的水花衝回了湖裏。

    ‘莫陌！’雪音不禁尖叫。

    一個人影迅速衝過她身邊，從斷開的護欄處躍出，跳進了湖水裏。

    ‘英帕修！不！’雪音想阻止已經來不及。可是這時她反而冷靜了下來，這種情況一定要找人幫忙，喚獸師，對，要找喚獸師幫忙，找磊伊得！她急忙延著來路往回跑。

    莫陌感到身體一陣冰涼，清醒了過來，她立刻發現自己陷入了險境，掙扎著想大聲呼救，但是口鼻灌裡滿了湖水，氣悶的發不出聲音。大魟魚拖著她一直往湖底潛，莫陌只覺得周圍愈來愈暗，透著光的紅色湖水，似乎離她愈來愈遠。它該不會是想吃掉我吧？她絕望地想。

    忽地大魟魚停了下來，捲住她的長尾從上方往前伸。莫陌可以看到它圓盤狀的身體上那兩團發著光的眼睛，她深深的望進那光亮裡，也許這是……。

    ‘小姐，歡迎來到我的地盤！我叫佛那多斯，是個飛魟，你叫什麼名字呢？’一個聽起來很實在的聲音說。

    莫陌眨了眨眼，發現她現在坐在大魟魚背上，而它正在空中優雅的遊動著，在他們下方是一望無際的水面，風吹來時，水波層層疊疊移動著，直到她目光所看不見的盡頭。‘海？’她疑惑的問。

    ‘是的，這裏是先覺雷克海，我出生的地方。小姐，你還沒回答我的問題。’大魟魚說。.

    ‘我叫莫陌．班，是個人類。為什麼要帶我來這裏？佛那多斯。’她輕撫大魟魚光滑的背部，雖然滑膩，但沒有想像中潮溼的感覺。

    ‘你問我要不要當你朋友，我很高興，所以我想為你介紹我自己。我在先覺雷克海出生、成長，這裏是個美麗又危險的地方，有世界上最炫麗燦爛的生物，也有極端兇猛惡毒的野獸。我曾經遊遍這裏所有的地方，甚至也曾飛遍每座海里的島嶼，但我還是不得不離開這裏。我們飛魟成年後必需尋找家鄉以外的地方生活，在經過一段時間的尋找後，我住到這個顏色和我一樣的小湖裏，但是這裏沒有其他飛魟，長久以來我一直很孤單，所以我很想念先覺雷克海。莫陌．班，我很願意當你的朋友，但你能夠先答應我一件事嗎？’

    莫陌沒有去過先覺雷克海，這裏比她想像的大多了，佛那多斯遊動的速度非常緩慢，感覺過了好久，四周都還是無邊無際的水面。偶爾會有一些魚或不知名的生物從水裏跳出來，她每隻都伸長了手想試著摸摸看，但在有一隻像海豹的東西差點咬掉她手指後，她就不敢這麼做了。她聽到大魟魚要她答應一件事，想都不想就回答，‘好啊！所以你是真的會飛囉？不是想像的？’

    ‘這是我們飛魟之所以叫“飛”魟的原因。小姐，我很感激你肯答應我的要求，但是你不覺得應該先知道我要求的內容再決定嗎？如果我的要求是要吃了你，你怎麼辦？’佛那多斯頭頂的眼睛一顆保持原狀向前看，一顆卻突然轉過來，向後看著她，這個動作讓莫陌嚇了一跳。

    ‘呼，你，你的眼睛……很有趣。’她深吸了一口氣說，‘嗯，我當然知道你的要求是什麼啊，你不就是想回家鄉看看嗎？’