賈老爺儘量讓自己保持冷靜，細細想了一番，道：“這些年做生意難免會擋了某些人的路，若真要說仇家，還真是不知從誰疑起。”

    甄斐拿著信紙，道：“這封信字跡醜陋，且錯字連篇，統共不過十幾個字，可完全寫對的不過“十萬兩”這三個字。想來，這群綁匪都不怎麼識字，只好趕鴨子上架推一個人出來頂著。”

    賈老爺凝眉細思，驚出身冷汗來，難不成是哪路鹽梟？

    他生意做得大，早些年不乏有些鹽梟來找他搭線，想以他通達鹽棧的名義幫著販賣私鹽。不過，這些人都被他一一推拒了。當中自然是兇險萬分，有幾次差點見血。

    賈老爺很清楚，這些鹽梟無不是心狠手辣之人，且大多目不識丁，的的確確幹得出殺人越貨、綁人換票子的事情來。

    甄斐聽了賈老爺的推測，也是駭然失色。倘若真是鹽梟作亂，婉兮這次凶多吉少了。

    花開兩朵，各表一枝。

    夜幕悄然降臨，玉兔爬上枝頭，月華如練。

    金月衚衕作為風月場所一條街，於這夜色時分最是熱鬧。

    胡澈從一扇門裏出來，打了個酒隔。姑娘倚在門口處，伸手理了下他的衣領，嬌笑道：“胡少爺，今兒這麼早就要走了嗎？”

    這姑娘藝名叫弦思，彈得一手好琵琶，有一口“雲遮月”的好嗓子。如今不過十四歲，正是芳華妙齡最惹人心動。

    “我還有事兒，明晚再來陪你。”胡澈捏了下弦思的手，感覺到柔柔滑滑的，他心裏一蕩，生出幾分不捨來。如若今晚只是點小應酬，他定然推個乾淨留下來快活一番。可惜自己手頭壓著一件要緊的事兒，不得不暫且放棄這銷魂溫柔鄉了。

    長夜漫漫，實在是寂寞得很。

    弦思佇立在門口，目送著胡澈走遠，像是個送丈夫出門的溫柔賢妻。

    一個四十左右的女人甩帕子拂了下弦思的臉，哂笑道：“還看？丟了魂兒了？這胡少爺的愛廣博著呢，你以為就你得了青眼？”

    弦思一點沒有發窘的樣子，她合上了房門，巧笑道：“媽媽說笑了，自來恩客薄情，胡少爺又是最寡情的那一路人，弦思又怎麼會有別的心思？只不過想著他今晚給的賞錢比平時多上許多，想來胡少爺是遇上了什麼好事。”

    這位媽媽藝名芳苓，年輕時也小有口碑，如今年近四十，徐娘不老，風韻猶在，但到底是比不過芳華正盛的小姑娘。於是，她自己培養著幾個姑娘，想著讓她們接自己的班，自個兒則做個分成收賬人，落得清閒。

    “那也終究是別人的好事，落不到你身上來。”芳苓拿帕子掩嘴笑了笑，畢竟往來生意做慣了，舉手投足間都是風情。縱然只是尋常開個玩笑，眼角眉梢也習慣性地帶出點媚骨來。

    “那可說不定。”弦思挽住芳苓的胳膊，笑中透出幾分天真來，“胡少爺若是交了好運，說不定我們也能跟著沾點喜氣呢？”