“公公此話委實嚴重！本王哪裏敢擔待？”葉進忠忙道，頓了頓，又為難地道，“不瞞公公說，犬子一向病體孱弱，如今又患上了時疫，已經連日臥床不起了，一直也不見好轉，公公是要近身伺候萬歲爺的，所以本王自是擔心若是犬子過了病氣給公公，這可如何是好？”

    “難為定安王想得如此周到，”安如海點點頭，目光有些譏誚地瞥了一眼滿頭大汗的葉進忠，頓了頓，然後緩聲道，“既如此，那便就讓小路子進去探視小世子吧。”

    “是，奴才遵命。”隨即，安如海身後的一個小太監忙得躬身答應。

    “那路公公隨我來吧。”葉進忠只得點頭答應，當下帶著那小路子朝後院走去。

    ……

    葉進忠和小路子剛剛進後院兒，便就遠遠聽到了女人的哭聲，葉進忠麵露尷尬，對著小路子道：“犬子病重，賤內日夜守在房中，女人家動不動地就掉眼淚，讓公公見笑了。”

    “王爺這是哪裏的話？王妃也是愛子心切。”小路子道。

    “是啊，本王夫婦就這麼一個兒子，可偏生卻是個藥罐子轉世，這些年都不知吃了多少藥瞧了多少郎中了，卻總不見好，唉！”葉進忠嘆息道，在哭聲中走到了門前，對小路子比了個手勢，“公公請進吧。”

    小路子邁進了門檻，房中瀰漫着濃重的湯藥味道，直薰得小路子皺眉不已，再加上寢房內女人的哭聲不斷，小路子渾身上下都不自在。

    小路子一邊捂住口鼻，一邊行至了帷幔處，他擔心染上時疫，自然不會踏進寢房，就這麼探進去個腦袋朝裡面張望。

    “兒啊！你到底什麼時候才能好？”房中，定安王妃郝氏坐在床前，一邊抹著眼淚，一邊哭著道，“你這一病幾個月，連床都下不來，娘都快要給你急死了。”

    躺在床上、瘦骨嶙峋的青年男子，一邊費勁地喘息著一邊顫顫地伸手想去給郝氏拭淚，可是到底力氣不足，枯瘦的胳膊又“啪嗒”一聲落了回去，然後郝氏的哭聲就更大了。

    小路子看到這裏也就沒再繼續了，從房中退了出來，對著葉進忠躬身道：“小世子吉人自有天相，還請王爺王妃保重。”

    “借公公吉言吧。”葉進忠嘆息著道，眼眶已然紅得不像話了。

    “奴才不敢攪擾小世子養病，先行告退了。”小路子不再多言，轉身便就朝前院走去了。

    待到小路子的身影消失在影壁牆後，葉進忠原本悲切至極的臉，漸漸冷硬了起來，那雙血紅的鳳眼死死盯著影壁牆上刺目的“福”字，驀地攥緊了拳頭。

    “安公公他們走了？”又過了一會兒，郝氏躡手躡腳地從房中出來，一邊抹著臉上的淚水，一邊小心翼翼地問道。

    “嗯，都走了。”葉進忠沉聲道。

    “可瞧出什麼破綻沒有？”郝氏忙得又問，滿臉都是焦急。

    “應該是沒有，”葉進忠道，“幸好咱們事先知道安如海要來這一趟，要不然還真說不好。”

    “萬歲爺好端端地怎麼會對咱們起了疑心？”郝氏兀自一臉著急，“難道是恰克圖那邊出了什麼岔子、竟傳到了萬歲爺的耳中？”

    說到這裏，郝氏又是一臉的不解：“可若是出了岔子，也必定得是咱們先知道啊，萬歲爺怎麼可能會趕在咱們前頭得到訊息呢？”