是夜，月寒孤清，霜影落枝頭。

    一陣陣夜鴉的啼叫聲掩映中，西廂房的門開啟了一條小縫。

    秦霜兒左顧右盼，貓著腰從牆根摸著走，到耳房床邊悄悄看，確認丫鬟們都熟睡之後，就拉上了斗篷帽簷，一路輕手輕腳地小跑朝側門去。

    回頭小心斟看一陣，秦霜兒才動作輕慢地拉開側門門栓，提裙墊腳走出去。

    穿過一條蜿蜒小道，秦霜兒憑著記憶走到假山後的涼亭中，在亭子裡坐了片刻，夜風馥馥吹來庭院裏一樹梨花香，深嗅來是一陣清甜。

    不過一小會兒，石板路那頭就傳來了腳步聲，來人打著一盞黃燈籠照路，裙襬拖曳間就踏進了涼亭。

    “四妹妹，久等了吧？”秦弱芸褪下斗篷遮帽，露出一張精緻甜美的笑臉。

    秦霜兒歡喜地起身迎上前去，握住了秦弱芸的手：“不久不久，夜深露重的，三姐姐每回都要走好遠路呢。”

    “不打緊。”秦弱芸朝荷香望了一眼，荷香便將黃燈籠內的燭火吹滅。

    姐妹二人執手坐下，一副惺惺相惜的樣子。

    “四妹妹這幾日在東院過得可好，大姐姐可有為難你？”秦弱芸關切地問道。

    秦霜兒搖搖頭：“不曾有什麼為難的，大姐姐日日都讓人給我送解悶的小玩意，又是吃食又是釵環首飾，我瞧著大姐姐似乎也並不是什麼心思重的人……”

    “妹妹，你糊塗呀！”秦弱芸立刻就打斷了她的話，握緊了她的手，“大姐姐是什麼人，我早早同你說過的。她是嫡長女，父親既然將你塞到東院，她哪敢怠慢你？自然是要好吃好喝好玩地供著，怕你不順心和父親告狀的。”

    “可是……”

    “你想想，她秦不晚同我們一樣失了生身母親，卻能在爹爹面前如此得臉，若不是心機了得，又怎麼能過得這般順風順水？”秦弱芸用一種循循善誘的語氣慢慢言道，“前些時候，夫人那般抗拒將你名字添進族譜，說猝然讓人知道有這麼大個女兒會毀了父親在朝臣面前的聲譽，是我千求萬求才求得夫人同意的。你我身世相同，我是真心為妹妹著想，纔對你千叮萬囑。若妹妹你不信我，大可以轉頭走的。”

    秦霜兒見她不悅連忙道：“三姐姐莫生氣，我知道你是真心對我好，我自然都聽你的。”

    “這便對了。”秦弱芸溫然一笑。

    身後的荷香遞上一個包袱，秦弱芸接過慢慢開啟，藉着月光能瞧清裡頭是些顏色灰沉的舊衣物。

    “白日裏我讓人去婉姨生前同四妹妹一起住的小院裏收拾，這些東西瞧著是婉姨生前穿的，便給四妹妹帶來了。”

    陳舊的衣衫上沾染了清苦的藥味，婉明常年靠湯藥吊着性命，從前身上也總是一股濃濃的藥香。秦霜兒吸了吸鼻子，捧著那一包袱舊衣摸了又摸，淚珠一顆顆落下來。

    “好妹妹，可別傷心了，婉姨在天上也不願瞧見你這般的。”秦弱芸拍撫著秦霜兒的肩膀。