“阿孃，秦大小姐瞧著是個和善的，她不會……”霜兒搖頭道。

    “知人知面不知心，你同她雖然是血脈姐妹，可多少年未見，豈知道她是不是真心？”婉明喘著氣看了看霜兒手中捧著的藥碗，“回頭把錢給人家送回去，我當年懷著你遇匪寇差些喪命，幾多輾轉沒有回頭找侯爺，如今更不會。”

    霜兒淺淺嘆氣，阿孃什麼都好，就是有時候太固執。

    母女二人正僵持著，破漏的屋門此時被人叩響三聲。

    “霜兒妹妹，霜兒妹妹在家嗎？”

    “來了來了。”霜兒放下藥碗，起身去開門。

    木門吱呀一聲露出條縫岔，霜兒謹慎地朝門外打量，只見是個雲鬢羅衫，唇紅齒白的俏小姐。

    “你是霜兒妹妹嗎？”秦弱芸柔柔地問道。

    “小姐是……”

    “妹妹，我是你三姐姐，你喚我弱芸姐姐也可。”秦弱芸溫婉又和煦地笑著，嗓音細甜，“父親和母親放心不下你和婉姨，讓我來瞧瞧。”

    一聽是侯府來的人，婉明朝門口一望，扯上被子翻身向牆，一言不發。

    霜兒微微一嘆：“秦三小姐若不嫌陋室粗鄙，就進門坐坐吧。”

    秦弱芸吩咐荷香在門外等候，溫然笑著進了屋門。她囫圇打量著屋中陳設，發嘆道：“妹妹和婉姨這些年受苦了……”

    “有什麼苦不苦的，只要阿孃身體康健，這一隅小屋住著也舒心如意。”霜兒道。

    “瞧著霜兒妹妹也是個孝順的。”秦弱芸親熱地拉住了霜兒的手，“昨日我從母親那裏聽說還有一個多年未見的四妹妹，不知多歡喜呢，今日便央告母親讓我來了。”

    秦弱芸往床榻上看一眼，見婉明背對自己一言不發，又笑道：“對了，爹爹還命我從仁華堂請了坐診大夫，正好給婉姨瞧瞧。”

    霜兒歡喜地道：“那便多謝秦三小姐了，昨日方拿了秦大小姐給的銀子尋大夫開了新方子，若有仁華堂的大夫妙手，母親定能好得更快。”

    “不必了，妾很好，不勞秦三小姐費心。”婉明背對著躺臥，聲音疏離冷漠。

    秦弱芸嘆了口氣，幾步行上前去：“婉姨，我知道您還記恨著從前的事情，我……我阿孃當年做了錯事，假傳父親母親的話對您驅趕羞辱，才讓您和霜兒妹妹風雨飄搖多年。如今我阿孃亡故，您若有什麼氣便對我撒吧，母債女償，都是應該的。只是您合該顧著自己的身子，讓大夫瞧好了，也省得咱們擔憂呢。”

    一番話說得妥帖又窩心，末了還帶著幾聲哽咽。

    婉明也不是那般無禮頑固的瘋婦人，慢慢轉過身見到秦弱芸梨花帶雨的模樣，不免心軟。

    “孩子，從前的事情都過去了，況論上一輩的事情扯不到你身上，你不必如此。”婉明淡淡道。

    秦弱芸抬帕拭淚，在床前坐下：“婉姨心慈，弱芸感激不盡。日後回了侯府，弱芸定會將您當做親孃一樣侍奉，也當是為我阿孃贖罪……”