柳氏鮮少有這般失態模樣。

    袁姑嘆了口氣，揣著袖子在旁規勸：“我的夫人，您何須如此怕懼，那是個半隻腳踏進閻王殿的人，就算侯爺年念着舊情，對她溫存幾日，往後還不是一樣恩如流水。”

    “您瞧瞧菡萏閣那位，端得一股子嬌媚，這些日子侯爺可進過她房門一回？”袁姑道。

    柳氏黯了黯眼眸，自從自己出來禁足，對秦康佑百般體貼示好，廢了多大功夫才重新拿回管家權。

    “菡萏閣彩芬那個小賤人，不過是仗著年紀生嫩，侯爺貪了幾時新鮮，如今還是得乖乖來請安立規矩。”說到彩芬，柳氏倒是得意地舒出一口氣。

    “夫人既然心裏都明白，又何須憂心呢。”袁姑低聲道，“好在婉明生的也是個丫頭，若是個哥兒，倒不好辦了。”

    “你個老貨懂什麼。”柳氏冷哼一聲，一雙鳳眼像是淬了毒一般，“她現下是瞧著半隻腳踏進鬼門關，誰知是不是裝模作樣的把戲。若人進了侯府，三兩日將養得紅潤起來，怕是又要使些狐媚手段勾侯爺的心去。韋宜萱那個賤婦都能老蚌懷珠，焉知她不會？”

    說起子嗣，又是柳氏心頭痛楚。她十指攥握，牙關咬的咯吱作響。

    袁姑半跪上前，一下一下輕輕拍撫柳氏的肩背：“夫人，您若怕婉明進府有諸多麻煩，在她進府前收拾了便是，沒了親孃，那個叫霜兒的就算進了侯府，也是和三小姐一樣人任您拿捏吶。”

    袁姑的話如同蠱音一樣鑽進了柳氏的耳朵，她眸子轉來轉去，削薄的唇瓣呵笑起來：“是啊，你說的不錯。她這副半死不活的樣子，若是真的死了，旁人只會當她病入膏肓藥石無靈，又有誰會懷疑。”

    “那麼……咱們就推一把，讓她長眠安息吧。”

    柳氏的笑容中透著陰毒，斂眸道：“去把秦弱芸給我叫來。”

    袁姑心下明瞭，應一聲便下去了。

    -

    破舊的茅屋裏，婉明倚靠在床頭，身上蓋著厚厚的棉被卻尤覺得身子骨裡發冷。她捂著心頭劇烈咳嗽一陣，連抽氣的聲音都有些喑啞難當。

    霜兒捧著一碗黑濃的藥汁快步進來，坐在床榻前小心將藥汁吹涼，用勺子舀著送到婉明嘴邊。

    “阿孃，快快喝藥吧，今日大夫給開了新的方子，說只要您好好喝藥按時休息，就能很快好的！”

    藥汁散發著濃烈的酸苦味，婉明皺眉硬著頭皮喝下去，滿心滿肺都是難聞作嘔的氣味。

    “你這孩子，大夫說什麼你便信什麼。之前吃了那麼些藥，也不見好到哪兒去。”婉明虛弱地搖頭一笑，倏忽頓了頓又道，“你哪裏來的銀子請大夫開新方子？”

    霜兒抿抿唇，老實交代：“是秦大小姐……她給了女兒一百兩銀子……”

    “糊塗！”婉明氣得咳嗽起來，半晌勻了氣才接著道，“為娘說過不入侯府的，你接了秦家人的錢，豈不是告訴他們，我們母女只是扭捏做戲！”