春節過後除舊迎新，冰雪消融之際，陽光漸漸將大地回暖。南飛的大雁開始三兩兩成群歸來，屋簷旁喜鵲登枝，嘰喳向陽。

    這日秦不晚起了個大早，還未用早膳便開始招呼懷琇谷朵給自己梳妝打扮。她平日裏是最嫌麻煩的，連頭上的釵環都恨不得省去不戴，省得壓酸了脖子。可今日她卻坐在梳妝檯前，捧著一匣子首飾左挑右選，不時拿在鬢邊比一比。

    “這南珠蛟絲荻花簪，很是雅緻，戴在小姐頭上十分配，襯得膚如凝脂。”懷琇建議。

    “還是這粉杏貝母珍珠雙股釵更好，粉色喜人，更顯嬌豔。”谷朵建議。

    “荻花簪好。”

    “珍珠釵好。”

    ……

    兩人爭論不休，秦不晚卻已經拿起一隻嵌海藍寶薄曇重珠簪戴上，配著腕間一對白玉鐲，脖頸上再飾一條同色珍珠軟瓔珞，既鮮亮宜人，又不至於色彩太多晃眼。

    今天也要做一個精緻的女孩。

    她換上一身淺鵝黃的對襟齊腰襦裙，外罩乳白軟紗繡銀線大袖衫，腰間圍著顆顆渾圓亮澤的珍珠禁步。再小心寶貝地帶上那胭脂色的壓襟玉，在一整面黃銅打磨的穿衣鏡前照來照去，笑顏甜矣。

    “小姐打扮得如此光彩照人，待去雅會見了九殿下，必然讓殿下挪不開眼。”谷朵在旁捂著嘴偷笑。

    秦不晚雖素日不愛聽恭維話，但還是心頭美滋滋地期盼。這古代撩漢，一不能直白，二不能猛烈，還得端著大家閨秀的矜持徐徐圖之，實在憋屈，只能平日裏在細節上多下點功夫。

    她整理著袖口，忽地想起來一件事：“對了，那個彩芬……”

    “小姐神機妙算，她果然去西院了。”懷琇露出一抹微笑，“聽說她那天晚上在西院門口站了一整夜，求侯爺給她口飯吃，悽悽慘慘的模樣好不可憐。侯爺一時心軟，就留下她在西院做些掃撒。”

    “人往高處走，水往高處流，她在我這裏和柳氏那裏都討不到好，自然會把目標放到西院。”秦不晚微微一笑。她之所以要大費周章地把彩芬帶到柳氏面前折騰一通，除了想噁心一下柳氏，告訴柳氏自己身邊不是那麼好塞人之外，更是想把彩芬這個敵方塞來的黑棋變成自個兒的白棋。

    那南院管事王翰，既長得不倜儻，又沒氣質，整日是一副矮倭瓜一樣的諂媚模樣。彩芬之所以能看得上他，不過是因為他是南院管事。一個侯府的管事，工資高福利好，說出去比普通商賈的主人家還要氣派。

    彩芬是剛綻放的花骨朵，本來指望當個管事夫人，下半生衣食無憂，但事實狠狠打了她的臉。

    於是在秦不晚有意透露的話語之下，便暗暗萌生出了更高的心思。

    “柳氏那邊聽說侯爺留下了彩芬，氣得砸了兩個茶盞呢。”懷琇幸災樂禍地笑著，“她趕人，侯爺留人，在滿府的小廝丫鬟僕婦眼裏瞧著，可不就是笑話嘛。”