彩芬漲紅了臉，到底是個黃花丫頭，被袁姑一番嗆白頓覺得沒臉，緊咬著嘴唇解釋。

    秦不晚看在眼裏，看時候差不多，就介面道：“若是母親不肯收你，那我也是沒有辦法了，到底規矩重要。彩芬啊，我本是憐你一片痴心，事到如今，你就自求多福吧。”

    她說完，朝著柳氏服了服身，竟是轉身就要走了。

    彩芬慌忙去抱住秦不晚抽離的小腿，哀告道：“大小姐……您不能不管我啊大小姐……”

    見秦不晚沒什麼反應，哭哭啼啼的彩芬又轉向去抱柳氏的大腿：“夫人，您收下我吧，我什麼活都能幹的，求求夫人可憐可憐我……”

    彩芬是外頭窮苦人家的孩子，有上頓沒下頓的日子過怕了，好不容易在侯府去人牙子那裏挑丫鬟的時候擠破頭表現，才進了東院。如今大小姐容不下她，若是夫人也不肯收她，她定是要被攆出府再受苦受難的。

    柳氏嫌惡地睥了彩芬一眼，袁姑便上前抓住彩芬手腕掰開向後一推。

    秦採嫣拈帕捂著嘴，秀眉皺著：“沒見過這般潑賴的，袁姑，打出去，別髒了咱們的地。”

    袁姑應下，和兩個丫鬟婆子拿起大掃帚就把彩芬一路驅趕出去，唾罵汙穢聲不斷。

    秦不晚也不說什麼，輕輕丟下一句“女兒告退”，就帶著懷琇和谷朵走了。

    臨走前，她腳步在彩芬身邊停頓，幽幽地說：“可憐你的心意了，那王管事至今也沒有露面，原來還當你們是兩情相悅，現在看來，他怕是拿你當棋，哄你平白做事罷了。若是真心待你的男人，斷不會讓你受半分委屈，若是尋不著真心的，至少也得找一個能有本事護得住你的。”

    彩芬跌坐在雪地裏，衣襬狼狽髒污，兩行清淚順著臉頰滑落。

    “走吧懷琇谷朵，早些回去，爹爹待會兒說要來喝茶的。”秦不晚深深地看了彩芬一眼，領著兩丫鬟離去。

    “侯爺最愛喝那黃山毛峰，奴婢早早就備下了。”

    “還是侯爺最疼小姐了，不時就到東院坐坐，和小姐敘父女之情，這滿侯府誰不知道侯爺護著小姐，誰也不敢欺負了小姐去。”

    “那可不。”

    ……

    主僕三人的聲音漸漸遠去，拉長的背影也湮沒在了黑夜之中。

    彩芬癱坐著，嚎啕大哭起來。

    她做什麼鬼迷心竅信了王翰的鬼話，現在東院容不下她，南院也不收容她，她真是要走投無路了……

    柳氏院子的門窗緊閉，透出微微的暖黃光暈，與外頭寒夜孤清隔開兩個世界。彩芬不停地抽泣著，哭到聲音都啞了，淚凍幹在臉上，斑駁一片。她後悔不已，想起東院裏輕鬆的活好相處的小姐妹，真是悔得腸子都青了。

    這樣懊惱著，她忽然想起剛纔大小姐臨走前說的話，若是尋不著真心的，至少也得找一個能有本事護得住你的。

    ——“這滿侯府誰不知道侯爺護著小姐，誰也不敢欺負了小姐去。”

    懷琇嬌憨的話猶在耳側。

    是了……侯府裡，侯爺纔是最大的主子啊。

    彩芬忽然不哭了，慢慢爬起來，抹乾眼淚朝著西院走去。