一杖一杖落在彩芬的身上，她覺得骨架都要被打散了似的，哭天搶地，捱到第七下就撐不住了。

    “我說我說……別打了，我說！”彩芬哭喊求饒。

    秦不晚眼神示意停手。

    那彩芬眼冒金星，兩個僕役剛鬆開她，她便從長凳上滾落下去，捂著股背嘶聲。

    “既然肯說，就把事情一五一十交代了吧。”

    秦不晚端坐著，眼神冷冽。她平日裏不著調，對待東院的丫鬟僕役也都是和氣寬容，但一旦重新端起了嫡出小姐的氣勢，尤是讓彩芬害怕。

    萱姨娘靜靜地捏著衣袖，一言不發。

    彩芬緩了一會兒，才老老實實跪好，聲音略帶哭腔：“奴婢剛來東院沒多久，也謹記著來之時懷琇姐姐的訓誡，要恪守本分伺候小姐。奴婢本就是個三等丫鬟，平日裏做些瑣事，東院的差事也不累，每日倒是清閒……”

    “哼，知道東院好，還幹些吃裏扒外的事。”谷朵鼻子哼氣嘟囔一句。

    彩芬有些慚愧地垂了垂頭，繼續說：“日子本這樣平靜過，奴婢也樂在其中，那南院的王管事來東院送份例的時候，瞧奴婢伶俐，平日多有照拂，這一來二去……就……”

    她沒有把後面的話說全，眾人卻是都會了意。這深宅大院裏，丫鬟小廝或是管事互相看對了眼是常有的事情，若當差得力的稟了自個兒主子，賜些銀錢成了婚也是一樁美事。

    “王管事說待奴婢一片真心，想將奴婢討去南院幹活，這樣二人可以時常見面。但王管事又說，排程的事情需得稟過夫人，夫人總不會無緣無故應承，若我能為夫人做些小事，王管事在夫人面前也好有由頭開口……”

    將原由交代清楚，彩芬反倒覺得輕鬆了許多，縮跪著連連磕頭：“大小姐，奴婢都老實說了，沒有半點隱瞞的，求大小姐饒了奴婢吧，奴婢下回再也不敢了！”

    彩芬向秦不晚磕完頭，又轉頭去給萱姨娘磕頭，扒抱著萱姨娘的小腿：“姨娘主子，是奴婢錯了，奴婢給您和小少爺陪個不是，求您讓大小姐饒了奴婢！”

    谷朵侍立在一旁，雙手端在袖子裡，對彩芬的哭訴十分嗤之以鼻。“還有臉求姨娘主子。小姐，這種吃裏扒外的人，下回指不定還會幹出什麼背主的事情呢，斷斷不能留她了。”

    秦不晚自然知道一次不忠百次不用的道理，柳氏的手可真夠長的，又伸到自個兒院子裡來了，回頭她若不再好好整頓一番，日後指不定要出什麼事的。

    “你既然和那王管事一條心，東院也是容不下你這尊大佛的，回頭收拾收拾東西，本小姐親自送你去南院。”秦不晚幽幽地說著，眼瞳之中情緒晦澀不明。

    彩芬聽罷，心裏卻不敢高興，她心裏擂鼓一樣，不知道這大小姐怎麼會如此輕易放過自己。

    “奴婢……奴婢多謝大小姐寬宥。”心裏雖然嘀咕，彩芬還是老老實實謝恩。

    “小姐，您怎麼還放她走了，這樣的小蹄子發賣出去就是了。”谷朵小聲嘟囔。