兩日後就是無遮大會的日子了，皇帝照舊準備在殿內誦經打坐，外面各種各樣的風言風語也休想動搖他的決心。

    這時候小太監端來一碗熱氣騰騰的素面，麪條看起來很質樸，沒有一點葷腥，湯上飄著兩三樣素材。

    麪條是北方的麪粉揉成的，北地吃麪是較為簡單的，開水一煮，麪條擱進鍋裡煮透，出鍋了澆點醋汁食鹽，再不濟切幾瓣蔥花一撒，一碗最適合糙漢子的麪條就能上桌了。

    因為湯料基本等於無料，所以麵就顯得尤為重要，麵太老下鍋就散了，麵太硬下鍋煮不熟，太粗難以下嚥，太細筷箸一夾就斷，所以麵師的手法一定要十分考究，麪條入口除了爽滑還要嚼勁十足，這樣一碗熱麵若是配上一小碟醃菜，再來二兩小酒，三九天裡還愁個甚？

    南方的麪條就大大有別於北地，講究以湯入麵，油鹽醬醋先下鍋，把湯汁熬的濃香後面條再入鍋，煮他個裏外通透，用湯的香味浸過麵味。一碗麪上桌，夾起一條五味俱全，湯汁清淡如水，這纔是一碗地道的南人素面。所以這樣的麵考驗的是麵師的調味跟火候，味道輕重一定要搭配好火候，不然到時候麵不成麵，湯不成湯。

    宮廷的廚子手藝自然是相當老練的，糅合了南北兩地的妙法，一碗素面燒的有滋有味。

    老皇帝雖然標榜清苦，但是好壞還是吃的出來的，若是市井之徒做的麵，以他多年被養叼的舌頭怕也是難以下嚥的。

    他吃的很慢，每跟麪條挑在嘴裏都細之又細的咀嚼，好充分吸收麵裡的養分，然後順著喉嚨慢慢下嚥，一碗麪吃了近一刻鐘，湯都快涼了，感覺有七八分飽，才放下碗筷。

    小太監機靈的上前遞給一盞漱口水，收好碗筷出門，準備給皇帝沐浴更衣。

    皇帝是不近女色的，拜了佛祖之後更是如此，裏裏外外把宮女全換成了太監，雖然太監也是蹲著撒尿的，好歹不是女人。

    一番梳洗後，焚起香爐。

    就這麼靜靜坐在蒲團上，合上眼皮開始誦經，一下一下十分有節律的敲著木魚。

    肅穆又玄奧的佛音響起，“若能捨離有為過，則離憍慢及放逸；若離憍慢及放逸，則能兼利一切眾。若能兼利一切眾，則處生死無疲厭；若處生死無疲厭，則能勇健無能勝。若能勇健無能勝，則能發起大神通；若能發起大神通，則知一切眾生行....”

    “滴答，滴答”，外面想起了不合時宜的聲音。

    皇帝皺起眉頭，這稀稀疏疏的響動攪的他經不入心，於是不悅的起身到殿外看看。

    原來外面下起了雨，這細雨本該是輕靈的東西，滴打在房簷上的琉璃瓦上卻發出太過清脆的聲響，擾了他的清靜。

    皇帝掐指計算，這日子是他親自選定的，本該是吉祥如意的大好日子。夜裏應該是星斗璀璨，萬物寂籟，現在天公竟如此不作美。

    仰首望去，雲泥深沉，雨勢卻如此綿綿，十之八九是連陰雨。

    皇帝的臉色變的很難看，雨水一滴滴落在屋瓦上，響在他心頭，有種拆了這大殿的衝動，好半響壓下胸中火氣，怏怏不悅轉身回去了。

    有人歡喜有人愁。

    郭府裡就有兩人十分歡喜，一個陶承，一個沈平安。

    平安笑容滿面，佇在闌干前凝望春雨，笑道：“今年的雨水來的好啊，連陰雨水降，收成一定好。”

    陶承倚這柱臺笑道：“我更喜的是天子現在處境堪憂了。”

    平安疑惑的看向陶承，不明問道：“什麼意思？”

    陶承回屋，倒下一杯熱茶，端起茶杯，緩緩道：“大後日就是皇帝開無遮大會，捨身入寺的日子，看情形這綿綿陰雨沒個三五天是停不了的。”

    吹開香繚茶霧，茗上一小口，回味悠長，暖人心扉，又道：“無遮，無遮，我倒向看看他到時候是遮也不遮。”

    平安恍然大悟，笑道：“確實，不過聽郭大哥講我們大可不去的，那我們去還是不去？”

    陶承給平安也倒下一杯熱茶遞過去，道：“去！當然要去，為什麼不去，我還想看看彌生大師到底在搞什麼鬼。”

    ——

    羊侃站在城牆上，視線透過雨幕眺望遠方的宮群。那裏曾是血與榮耀並存的地方，現在只不過變成了坐大些的廟宇。

    儘管他已年過五旬，鬢髮白了大半，長年的征戰令他傷痕累累，鐵打的身子也經不起經年累月敗損。他的眼睛還是很亮，瞳孔裡彷彿燃燒這熊熊炬火，只有看到這樣的炙熱才能篤信他依舊是那麼勇力無雙的鐵血大將。

    可他真的老了，十年前像這樣的細雨，他能麵不紅氣不喘站在裡面打好幾個時辰的拳，而現在的他感覺自己血液越來越冰冷，軀幹裡力量無時不刻在流失，若是遇上個風吹雨打，天寒地凍之類的節氣，他漸漸萎縮的肌肉也會疼痛，痛的他半邊身子都麻木。

    他是這皇城的守護神，不管他這不這樣想，至少在軍士們心裏是這樣想的，所以他是不能喊疼的，再苦再疼，貼幾劑狗皮膏藥，咬咬牙關也就過去了。

    可今夜的雨水格外的冰涼，打在他的身上好像利劍刺過胸膛，紮在他的心頭，生疼生疼的。

    他不由的打了一個哆嗦，身邊一將心裏一突，毫不猶豫脫下外衫披在披在他的身上，他沒有拒絕，還是立在那裏。

    羊侃是個容易惹人非議的人，軍中有多少敬佩他的人，朝中就有多少鄙夷他的人。

    原因無他，他本是北魏的大將，如今卻成了梁國的大將。

    北魏的人叫他吳賊，說他飽受朝廷的恩寵卻叛出了朝廷，背叛了曾經的袍澤，投向敵國的懷抱。

    梁國的大臣叫他北虜，說他胡虜不可教化，南歸故地還是改不了一身胡氣，姬妾成群，窮極奢靡。

    他的父親最大心願便是南歸，這也是他的心願，何況他本就是南人，南歸故土，有什麼錯？

    至於梁國臣子怎麼看他，他是不會在意的，也不能在意，他自信他的忠誠經得起歲月的考驗。

    那次，陛下不知是考校他還是折辱他，在群臣面前讓他展示武力，他以強橫的武功嚇掉滿堂文武的下巴，圍觀的人們甚至踩折了一顆大樹，這樹後也被人稱之為折樹槊。

    他狠狠抽打了所有想看他笑話人的麪皮。

    那次，他同陳慶之北伐，戰功赫赫，斬殺陳稱、吳滿等人，從此郡內再也無人反叛。

    他又狠狠抽了所有質疑他忠誠人的麪皮。

    太多的那次鑄就了他如今的威名。

    他精通音律，名曲古調信手拈來，如此高潔之人又豈會在那區區金銀？

    不過掩人口舌罷了。

    一個太過高潔的人總是不討人喜的，何況，他軍中的弟兄們也需要這些金銀養家餬口，那些戰死的袍澤，他們家裏的孤寡老弱更需要這些金銀纔不至餓死。

    這些銀錢他無愧於心。

    羊躭，他的大兒子。

    此時手持一柄雨傘來到他的身旁，他撐開雨傘想為父親遮擋一些風雨，羊侃一把甩開雨傘，冷聲道：“你做什麼！”

    羊躭合上雨傘，微微垂首道：“父親，風雨甚涼，不如回屋歇息一下。”

    羊侃看著他，眼底浮現出濃濃的悲涼，撇過頭不去看他，冷道：“我說過多少次了，在軍中別叫我父親。”

    羊躭心中一痛，還是恭敬道：“對不起，將軍，風雨甚涼，末將請求將軍回屋歇息一下。”

    雨水很快浸透了他的衣衫，額前的細雨打在他堅毅的面龐上順著脖頸竄進了他的胸膛，澆的他有些愈發憂傷，他的口氣也低了下來：“廉頗六十，尚有餘勇。本將沙場廝殺多年，自問不遜於廉頗，小小風雨又算的了什麼。”

    羊躭沉聲道：“可若是風雨不停，積水為患，介時堤壩傾塌，滾滾洪流而至，又該如何是好。”

    羊侃忽然喝到：“住口！堤壩豈是說毀就能毀的，休再胡言。”

    羊躭這次沒有迴避父親的目光，平靜的對視他的眼睛，半晌才道：“但願如此。”

    羊侃這一刻笑了起來，驀然間覺得兒子長大了，出乎意料的沒有呵責他，拍拍他肩膀道：“天，塌不了，地，也陷不下，小小風雨罷了。”

    還有一句留在心裏——至少我還活著的時候。

    羊侃解下腰間的寶劍，堵在羊躭懷中，在他驚訝，激動的目光中，問道：“甲士挑選好了嗎？”

    羊躭顫抖著把寶劍捧在懷中，強忍著難以抑制的激動，聲音微顫道：“五百精銳，整裝待發，父親無憂。”

    羊侃嘆道：“我憂的就是五百甲士，可惜你二叔遲遲不肯歸來，不然他一人就足以抵三百甲士。”

    羊躭勸慰道：“父親不必擔憂，我相信二叔遲早會回來的，再怎麼說我們也是一家人。”

    羊侃又望向遠方皇城，那裏燈火依稀，道：“陛下心意已決，吾等只能奉命，大後天你們一路隨行保護陛下，你雖第一次領兵，可若是出了差錯，一樣提頭來見。”

    羊躭緊緊攥住劍身，斬釘截鐵道：“末將定效死命。”