翌日，平安應守承諾來到了“安寧當”。

    “安寧當”是安寧寺的產業，門臉不大，至少不如“金滿堂”有排麵。但它的闊氣程度絲毫不弱於“金滿堂”，城中有首家喻戶曉的歌謠是這麼唱的...

    “安寧安寧，天下太平。寺廟收地，當鋪收銀。百姓交租，差人送金。安康有餘甕，霍亂無餓僧。香油日滿匣，功德無多人。天入長臺晴無風，往來叩首皆潦丁。佛前燒香祈浮願，祝人笑答更善行。玉照寮房雲伴聲，羽翮煎茗會同朋。寶鼎薰霞客眠語，老僧恭謙世外人。可憐焦田無閒時，淨域蒸煙不夜城。安寧安寧，我心難平。今身只把那孽來消，來世定投那安寧廟...”

    雖不知是哪個渾人編的，但聽來覺得很是有趣，也有那麼幾分道理...

    當鋪這行跟珠寶玉器行相仿，都是三年不開張，開張吃三年的主。

    便宜的不收，金貴的全要，滯錢又高的嚇死人，沒點風險擔當，活當八成就成了死當。

    “安寧當”里人氣不足，寬敞的鋪堂只列著一排隔欄，五尺高的臺櫃上趴著一個昏昏欲睡的夥計，天氣要再暖些，怕是空空的當鋪中就響起鼾聲來了。

    平安穩步上前，輕叩木臺。

    夥計睡意難擾，掀開沉重的眼皮，慵倦的打個哈欠，懶散道：“當什麼，拿來瞧瞧。”

    平安說道：“這位小哥，在下不是來典當的，是來找人的。”

    夥計撇了平安一眼，揮手嘟囔道：“去去去，拜佛去廟裏，找人就去差官，這裏是當鋪又不是衙門，你尋錯地兒了。”

    阮玉頓時捂嘴竊笑。

    平安也被他逗樂了，笑道：“小哥講話真風趣，當鋪就不能尋人了嗎？我找的還真就是當鋪掌櫃陳好儒。”

    夥計扭身狐疑道：“你是誰，找掌櫃的作甚？”

    平安答道：“這小哥就不必多問了，我找陳掌櫃自然是有要事的，還請小哥通報一聲。”

    夥計打量了二人一陣，目光多是留在阮玉身上，眉尖一挑，麵露詐色，搓摸著下巴奸笑道：“你...不會也是來當老婆的吧？”

    阮玉笑容頓消，不悅的瞪著夥計，模樣更俏了。

    平安霎時冷麪，很快又舒緩下來，犯不著跟個夥計擺臉子，橫袖退身幾步，輕笑道：“怎麼，小哥覺得在下是阿昌那種，要靠賣妻度日的鳥人嗎？”

    方纔湊的太近，夥計沒留意，現在一看，這男子氣宇軒昂，衣著雖不華貴，但搭配得體，倒真不像阿昌那種窮困潦倒，頹顏糜語的爛人。

    阮玉順勢上前，把兜囊“砰"的一聲磕上櫃麵，揚起玉潤的下巴。

    夥計微愣，狐疑的解開包裹，裡面堆滿了黃澄澄錢串，晃的他眼暈。

    “這起碼有一兩千錢吧...”，夥計“咕隆”嚥下好大一口口水，心慕道。

    繫上裹帶，端直身子，正聲道：“敢問公子是何人，找小店掌櫃有何事，掌櫃此刻正在做賬，這個時候我們下人是不方便攪擾的。若是公子事不從急，就稍等片刻，小人這就呼人為公子奉上熱茶，若是小人代勞亦可，公子但講無妨。”

    夥計言語不卑不亢，儼然半個主事人。

    平安點點頭，淡道：“不用了，急倒不急，事也不算大事，小哥能代勞最好了。”

    夥計微笑道：“公子請講。”

    話音剛落，後堂傳來一聲富有磁性的嗓音，“長貴，既然貴客是指名道姓來找我的，你就該去後堂喚我，而不是在這裏絮絮叨叨掃了貴客的興致，記住了嗎?”

    腔調雖平，卻隱隱含有威勢。

    一位隆額闊麵，鬚髯甚美，不怒而威的中年男子輕輕掀開珠簾，手捧賬本，步履安詳的邁來。

    夥計立刻起身，躬身低道：“記下了，掌櫃的。”

    掌櫃沒有看他，隨意打發道：“好了，你先去後堂歇息吧。”

    夥計默默不言，低眉順眼的轉身離開。

    掌櫃站在二人身前，溫和的笑道：“二位貴客找鄙人何事，若能辦到的鄙人定當竭力，若是力不從心，也希望二位海涵。敢問二位貴姓？”

    進退有方，盡顯風度。

    平安是來解決麻煩的，不是來招惹是非的，何況人都死了...

    面前這人又這麼溫文爾雅，實在生不起惡意，故平靜道：“免貴姓李，確實有些小事需要陳掌櫃幫忙，或者閣下也可以理解為在下想同掌櫃的做一樁生意。”

    陳好儒輕輕合上賬本，笑道：“哦？尊下說來聽聽。”

    平安淡淡說道：“說來也是一樁奇事醜事，日前阿昌在貴店賣妻換錢，不巧蒲菊乃是在下的一房遠方親戚，在下聞風後立刻尋來，可終究還是晚了一步，蒲菊已魂歸九天，王家也破落如斯，罪魁禍首阿昌更是逃之夭夭。血濃於水，在下不忍蒲菊枉死，想為她保下最後的名節，聽聞貴店依然留有當初的契書，特地來此相贖，還望掌櫃的成全。”

    陳好儒沒有在意平安特地點重的幾個語氣，微微躬身，接著面不改色的微笑道：“鄙人十分同情蒲菊姑娘的不幸，亦非常欽佩尊下與蒲菊姑娘的手足之情，但於本店來講，似乎不合規矩吧？”

    平安眉峰稍起，微慍道：“規矩？貴店的規矩就是賣人妻女嗎？”

    這話說的極不客氣，相當於砸招牌了，可陳好儒涵養極好，泰然自若，平心靜氣道：“尊下言過了，鄙人是個正當的生意人，從未做過強買強買的生意，當日阿昌是‘當妻’並非‘賣妻’，本店從沒教唆他做此行徑，反而規勸他好生思量，就連蒲菊姑娘亦無抗拒之意，是他二人執意如此，本店不得已而為之。後來阿昌還不上押金，本店也只是照規矩辦事，從無虐待蒲菊姑娘絲毫，反而將她安置到王老爺家做妾，委身王老爺再怎麼說也比跟著阿昌強吧。此事天地為證，日月可鑑。”

    平安嗤笑一聲，鄙夷道：“閣下好辯才，可在下卻不敢苟同。閣下口口聲聲說仁道義，卻忘了蒲菊終究是個活生生的人，活人豈能拿來‘典當’，自古‘仁者以財發身，不仁者以身發財，閣下的‘仁義’似乎只為‘不仁’的詭辯。”

    陳好儒搖搖頭，微微拱手，儒雅道：“非也，尊下又言過了。謂之‘富有之謂大業，日新之謂盛德’，人能創造財富，說明人本身即為財富，既然人為財富，為何就不能拿來當作財富？”

    平安譏諷道：“‘物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣’，閣下逐利而捨本，豈能服人？”

    陳好儒反駁道：“‘公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆’，利亦是道，豈能因人分而治之？”

    平安還口道：“‘巧言令色，鮮矣仁’，不假於身，何以言教？”

    陳好儒爭辯道：“‘是謂不爭之德，是謂用人之力，是謂配天古之極’，吾之所想，不過遵從。”

    ......

    二人唇槍舌劍，斗的不可開交，一時難分上下。

    阮玉聽不懂二人爭論的是啥，但看得出平安沒有佔絲毫上風，只得心頭低罵一句，“偽君子！”

    悄悄運氣，全力感知這人情緒，她倒想看看他的心腸有沒有他的口舌鏗鏘！

    可隨後令阮玉詫異的是，陳好儒的心境相當平和，無波無瀾，彷彿他所做真的無愧於心。

    阮玉不由咧咧嘴，只能繼續當個看客了...

    好半響，兩人爭的口乾舌燥，慢慢緩下聲來。

    平安無奈的嘆口氣，悶聲道：“在下現在才知‘能文爭就不需武鬥’是多麼至理的良言...”

    陳好儒毫無懼色，淺笑道：“確是，極是，不知尊下有何打算。”

    平安指指包裹，嘆息道：“希望閣下可以給在下一點薄面，破例一次！在下感激不盡...”

    陳好儒思忖片刻，抬首低道：“規矩一旦壞了就得重立...”

    平安失望搖頭，丹田暗暗運氣，萬不得已他真的不想動武...

    “不過....”

    陳好儒拉了一聲長腔。

    平安雙目頓亮。

    陳好儒斂須一笑，輕道：“萬事總有例外，適才鄙人與尊下‘相談甚歡’，可以勉為其難破例一次，權當贈友人的見面禮了。”

    平安輕籲一聲，散去凝元，抱拳淡淡道：“多謝掌櫃。”

    陳好儒安之若素的一手踮踮沉重的包裹，“呵呵”一笑，對平安說道：“可是該遵的還是得遵，一千五百錢，不夠，還尊下再去拿一千五百錢，那契據鄙人就破例還予尊下，如何？”

    平安毫不遲疑道：“一言為定！”又對阮玉說道：“稍等片刻，我去去就回。”

    說罷扭身就走。

    不多會，平安便又拎回一隻沉甸甸的包裹，二話不說扔在櫃檯上，僵聲道：“閣下點點，應當只多不少。”

    陳好儒飄然一笑，擺擺手，闊氣道：“不用了，鄙人信得過‘李’兄弟。”

    隨口呼道：“來人，把蒲菊的契據拿來。”

    夥計聞聲立刻手捧契據出來，平安看都不看一眼，把契據掖在懷中，冷麪道：“告辭！”牽過阮玉的小手頭也不回的離開。

    夥計低眉問道：“掌櫃的，為何多收他一倍錢？這會不會...”

    陳好儒擺擺手，若無其事道：“不會，不想，不問。”

    夥計霎時伏身跪下，噤若寒蟬。

    陳好儒望著平安的身影，嘴角揚起一絲弧度，不可捉摸的笑道：“沈平安,有意思的小傢伙...”