沒想到，命運之手就這樣改寫了朱健民的命運。

    一年後，賀桃芳及朱曉池，也夫貴妻榮地將家搬到了渭水市，租住在師部附近。而曉池一歲半左右，就開始小絨球一樣在賀桃芳夫妻膝前繞來繞去，“爸爸”“媽媽”歡脆的叫聲，像是來自天簌，給這個漂泊得太久的家，鍍上一層柔暖的光輝。

    兩歲半左右，夫妻倆就將曉池送到渭水最好的幼兒園，朱健民就訓練她寫得一手好字，聘請幼兒園的老師來家教她彈電子琴、畫畫。戰友、同事們來家了，朱健民就拿著曉池的寫字本、畫畫本，在人前展覽，在人人羨慕的眼神中，或誇講聲中，抱起曉池，將她高高拋上天，再在曉池興奮而緊張的尖叫聲中，伸出雙手接住。

    “這樣的幸福，在朱健民轉業後、曉池六歲上了小學一年級時，便徹底結束了。”賀桃芳的語氣，散發著大海歸潮後的淡然，“我二十歲之前的英雄夢，是束之高擱在半空中；我二十一歲之後開始在軍營裡，圍繞著朱健民走向實踐；而後來，我的悲痛與命運之輪，則使終被曉池，這個我抱養的小小生命所牽引。”

    “我蔡和群，可以負天負地，卻不曾辜負過你；我蔡和群可以欺天瞞地，卻不曾欺過你瞞過你，曉池的身世，你為什麼不曾對我提及？”蔡和群深深地凝視著賀桃芳的目光，充滿責備，他完全忘了自己是一個正在受審之人，“你呀你，你到底還有多少秘密瞞著我？”

    “最初不願意提及，是擔心曉池小小的生命，一再被流言中傷；後來的守口如瓶，並沒刻意，而是我基本忘卻抱養曉池一事，而是從心裏將她視為己出。是今天的梳理，讓我回想起了那段記憶！”賀桃芳不驚不乍的篤定，使蔡和群、秦智民、畢輝宇同時感受到她正是沐浴了千重海浪，纔會在萬馬齊喑之中處世不驚。

    蔡和群點點頭：“我追求的本質，是爲了一己之私慾，所以不管你是貧窮還是富有，你總是像仙女一樣，佇立在我心頭。”蔡和群的思緒，重新陷於那段搶劫記憶。

    第二天，蔡石朋帶著蔡步程、蔡三根，在人間仙境的晚餐，從五點吃到九點，整整四個小時，近千種任意挑選的食物，他們幾乎每樣都選來品嚐了一口。

    由儉入奢對於一個人，是那麼輕而易舉之事，經過一天一夜薰陶，蔡步程、蔡三根再面對這樣糜華的場面，表現出紳士般處世不驚的淡然。

    他們三人心照不宣，但彼此心裏都鏡子似的明白，吃完這最後的一餐盛宴，他們日後的生活，是該為此次冒險死於非命，還是從此在逃亡路上奔波，或是僥倖一飛沖天，都沒有定數，唯有眼前華麗的盛筵，能實實在在撐起他們醉生夢的貪婪慾望。

    夜幕降臨的七點，蔡和群不待服務員提醒，就率蔡步程、蔡三根走出人間仙境輝煌的燈光，招來計程車司機，將他們送到了近郊半山坡一條狹窄的公路上。

    蔡石朋給了出租司機一張五十元的紙幣後，提著一小袋雜物，徑直帶著二人來到半山坡一座廢棄的廟宇裡。

    蔡三根瞅著荒山野嶺之中孤零零的殘破寺廟，一種從天堂墜入地獄的感覺，使他百思不解地大發牢騷：“那麼貴的地方都住過了，再多花個四五十元，找家小旅店湊合一下也行啊，來這兒幹什麼？”

    蔡石朋看了蔡三根一眼，冷峻的眼神一下唬住了他。

    蔡石朋彎下腰，兀自從隨身帶來的雜袋裏，取出了香爐、檀香。

    蔡步程則俯身，單腿跪在地上，將腳下的淨土捧進香爐。

    蔡石朋拿出三支香，插進香爐，然後捧著香爐，面容聖神地放在一尊泥菩薩跟前，打著火機，將三炷香點燃。

    嫋嫋香霧，在破廟裏輕繞；絲絲縷縷的檀香，鑽入鼻孔，蔡石朋心裏沒來由地爆發出一種聖神的感覺。