降生在革命老區、父親又曾是軍人的緣故，賀桃芳從小耳濡目染了太多將軍的故事，她或多或少地帶有英雄情結。嫁給軍人，似乎是她情犢初開、由來已久的夢。

    並且，這個夢，像無聲煙火，在她內心反覆綻放、閃亮，並逐漸地轉換為一種內在目標，生根發芽，不可逆轉。

    環境有改變人的巨大潛力。與賀桃芳乘坐同一輛帆布卡車車斗的山裏娃，僅僅用十天半月的閒時，群聚著用穿著千層底布鞋的腳，丈量完了軍工實習工廠的院內院外、發出廣闊天地的憨厚感慨後，立即扔了山裏的布鞋，適應了城裏的皮鞋，高跟鞋。

    尤其是女人，風向標般擁有時尚的衣裙，纖細的高跟鞋，細緻的妝容。

    群聚行為，變為三三兩兩，再到單獨約會。打工女子們很快脫胎換骨，像一朵朵綻放在花前月下的出水芙蓉。

    在打工人群中還抓著英雄情結不放的賀桃芳，落單、孤寂便在所難免。

    形單影隻的桃芳，接到第一個月40元的工資後，寄回家三十元給弟弟讀書，花十元錢購買了一疊白紙、一盒蠟筆，坐在床上，在膝蓋上擱一塊木板，鋪展開白紙，便用五彩蠟筆開始勾勒自己的夢。

    賀桃芳生活在自己的夢裏，塵世的紛爭便很少能侵擾著她。她分配在食堂吃免費的飯菜，不需要錢；她沉迷在自己的世界，與擺放著40多張上下鋪、蒸籠般火熱的大宿舍和平共處。

    意料不到的是，兩個月後，她的畫作即出現在《銀海畫報》上；更意料不到的是，她由此接到西部軍營一個叫朱建民的軍官來信，來信說他在回家探親返回部隊等車的間隙，在火車出站口的報亭前，購了一本畫報打發時間，無意間在雜誌上看到了賀桃芳的一幅名為《一瓣心香》的畫作，便深深被她的奇思妙想構勒出的畫面所打動，並且得知她與自己是老鄉，就忍不住用書信向她傳遞心中的萌動。

    “我想，你的心思，一定如花一樣純香、美麗。”朱健民在信中表達說，“這正是我們軍營缺少的，也正是我枯萎的內心所渴求的。”

    賀桃芳倦縮在心裏一角的英雄情結，像一玫煙火，驀然被照亮。她萬料不到她銘刻在心靈一偶的目標，卻是以這種意料不到的形式無聲出現。

    據朱健民來信介紹，他家距離賀桃芳居住的黃山溝小鎮相隔15里路。照片上，他睿智的雙眸，草綠色的挺拔身材，直眩她眼睛。

    他們的通訊，迅速升溫。他每隔一週的來信，變成三天一封，間或夾寄著蚊帳、軍旅畫報、各種小零食寄來。

    他們約定在一年後，在他下次的探親假時相見。賀桃芳覺得這種現象並不是巧合，而是冥冥之中，天空中的一隻巨手傳送給她的訊息。如果她想實現這個目標或探索人生使命，她就應該珍惜宇宙之手給她提供的寶貴緣分。

    因此，完全沉浸在自己情海臆想之中的賀桃芳，在接到蔡石朋的情書時，都沒有反應過來，還是一如既往地給工人們打著飯菜，讓蔡石朋慌里慌張塞給她的那封情書，飄落在地上也渾然不覺。倒是站在她對面的一個姐妹賀雲霞，眼疾手快地奔過來，拾起了那封信。

    半個多小時後，打飯菜的“長龍”才逐一消失，賀雲霞突然拿出一封信念了起來——

    “親愛的賀桃芳小組：你好！

    我對你的愛，礙在心裏，很深很沉；可我一直沒辦法說出口，就以字代嘴索要我的感情……”

    賀雲霞一念，食堂裡的其他三個打工妹，大廚及老闆紛紛圍上來，七嘴八舌議論著：應該是賀桃芳小姐吧？怎麼變成了賀桃芳小組？變成了我們大家？

    “哼！這種人，愛上了我們食堂以賀桃芳為代表的小組，明擺着是想在吃喝上沾點便宜，沒安什麼好心。”賀雲霞一板一眼地指著信，“你們看，後面他說了‘以字代嘴索要我的感情’，完全是爲了討點吃喝的賴皮！”

    眾人紛紛圍著賀雲霞談笑著，爭搶著要看信，羞得賀桃芳恨不得立即發生地震，結束這丟人現眼的一幕。