江州城，毗鄰金陵舊都，有‘六朝遺風，八省前府’之稱，一條江津渡豎貫南北，至長河一帶，皆是行渡碼頭，其繁華可想而知，無數販夫走卒，商旅行客，都在此間盤桓中轉，是北上南下的第一要道。

    可供八馬同駢的府城陽道，客店酒家，正是人聲鼎沸，一條護城河繞城而走又從城中流經，把江州城從中割開，中間搭著許多半拱石橋，陽關大道從西向東，城內河從南到北，恰是把江州城分成了四塊。

    張簡進城後，來到了江州西市的市集上，差點便迷了方向，街邊吆喝的商販，賣著各種稀奇古怪的玲瓏器具，各式看上去就令人食指大動的精巧小食，以及那賣藝演武的戲臺班子，浮生浮世，彷彿一鍋雜燴。

    初下山門的小道童，眼中盡是見識新奇的驚喜，左顧右盼，流連駐足，似乎想一眼便看盡這世間之事，但受肚餓的緣故，張簡在一處賣包子的攤鋪前停了下來，問詢價格：“包子怎麼賣？”

    攤鋪老闆是個五十出頭的老漢，此時正背對著張簡和麪，聽見有人問價，隨意答道：“肉包十文，素包五……”回頭看了張簡一眼，見到了張簡身上穿著的道袍，稍稍一頓，改了口，“素包兩文。”

    張簡摸了摸道袍袖口縫補出的褡褳，摸出了幾枚銅板，小心翼翼地疊出四枚：“那給我兩個素包。”

    “誒，仙童請入座，稍等片刻，包子這就來。”

    攤鋪除了爐灶，只有兩張桌子，七條凳子，挨牆的那邊少了一條，張簡便坐在牆邊的那桌，不多時，老漢便用木盤端著兩個纔出鍋的包子，放在張簡面前，熱氣騰騰的包子發著油香，飢腸轆轆的張簡哪還受得了，也顧不得燙口，拿起一個包子吹了吹氣兒，便囫圇地往嘴裏塞。

    老漢見張簡吃法，笑了笑，將那四枚擺放在灶臺上的銅錢收好，放進了一旁的罐子裡，隨口問道：“仙童可是第一次到這江州城來？”

    張簡解決完了一個包子，正想吃第二個，聽到老漢的話，點了點頭：“正是，我初下山門，今次是頭一遭涉足江湖，老伯可有見教？”

    “咦，老拙只不過是個賣包子的，見教不敢當，唯有幾句話相勸。”老漢見張簡吃包子吃得有些噎口，掀開灶臺的一口小鍋，舀盛了一碗藕湯，送到張簡手邊。

    張簡道了聲謝，端起湯碗咕嚕咕嚕地喝了兩口，這才舒了口氣，抹了抹嘴，然後正襟危坐：“老伯請講，我聽著。”

    “仙童若要在這江州城裏逗留，且先把身上衣物換了。”老漢聲音壓低，“莫要讓官府的人瞧見，尤其是太守府那一撥。”

    張簡有些不明所以，自己又不曾犯事，為何要避著官府？

    “仙童有所不知，我們這江州的太守名喚甄隱，向來痴迷求仙問道，這城中更有明文張榜，凡經此城的道士和尚，商賈販售物價均要作對半，事後再去府衙領補賞。”老漢緩緩說著，但張簡一聽，更是迷糊了，既然那太守誠心向道，還大開方便之門，怎麼在城中行走還需隱藏身份呢？

    那老漢瞧出張簡疑惑，解釋道：“壞就壞在前月，甄府出了件大事，衙內公子忽患重疾，甄府請了不少名醫前來問診，都問不出個所以，要知道，太守的年歲怕是比我還高些，膝下就這麼一個兒子，其寵溺之深，自然不必多言。多方藥石無靈，也不知道是哪門子心思尋味，說衙內是撞了邪，為此還去請了城中正陽觀的觀主，親自為衙內主持了一場法事驅邪。”

    “結果呢，這正陽觀觀主，如今還在大牢裡蹲著，活活打了八十大板，判罪妖言惑眾，可憐哦。唉，也可憐父母心，甄太守病急亂投醫，四處張榜，重金找尋身懷異能的人士來救治衙內，這兩個月的時間，前前後後十來個自稱得道真仙，轉世靈童之類的貨色，全都鎩羽而歸，要麼破功現形鋃鐺入獄，要麼屎尿屁遁下落不明，沒一個是有真本事的，連累江州附近寺廟道觀的塵外客們，全都被‘請’到了府衙之內。”

    張簡聽得咋舌，大概明白了緣由，其中關竅牽連，主因還是衙內公子病重，至於是不是撞了邪祟，無從知曉，他一個小道童，自己都怕鬼，所謂泥菩薩過江自身難保，當即便決定去碼頭乘船出城。

    換衣服？

    他背囊裡換洗的衣物，全跟他身上穿的一樣，從小到大，張簡就只穿過道袍。新買就更不可能了，囊中羞澀，全是靠著在故仙村寫讀書信才存了些銀兩，此去西州路途遙遠，自然要省著點花。

    只是沒等張簡辭別店家老漢，餘光便瞥見一隊衣著制式的捕快沿著拱橋行來，遠遠就聽到其中一人高聲叫喊：“包子陳，十個大肉包，五碗蓮藕湯，快些端上。”

    張簡頓時頭大如鬥，怕什麼來什麼，這世間偏偏就有這麼古怪的事，此刻他跑也不是，不跑也不是，跑了自然是做賊心虛，能不能跑掉還是個問題，被抓回去少不了板子伺候，不跑的話，這一隊捕快還是會發現他，要是被帶回去救治衙內公子，治不好，下場估計也差不多。

    店家老漢也有些倉惶，低聲道：“是高捕頭那一隊人。”

    一行五人，身著短武束服，腰間掛刀別劍，自有一派官家威儀，站在正中的領頭一人，約有八尺，身上武官袍子的質地與其他人都不一樣，還繡著鷂鷹印花，想必就是店家老漢口中的‘高捕頭’。張簡抬眼瞧去，那高捕頭身形高大，但面色卻蠟黃如疾，腰間反掛著一把連鞘長刀，一隻手搭在鞘上，虎口結了一層厚繭，不用想也知道，這高捕頭是個用刀好手。

    張簡低下了頭，想起臨走時掌教所言，福禍自有緣法，倒也沒那麼怕了，坐在凳子上，吃起了第二個包子。

    一行捕快來到了攤鋪前，店家老漢招呼道：“高捕頭請坐，十個肉包，五碗藕湯，馬上就來。”

    “咦？”一個捕快斜眼看見正吃包子的張簡。

    張簡聽到這略有些古怪的聲調，身子不免一僵，心中感嘆，掌教真人所說的境界實在太高，不以物喜不以己悲，他是萬萬達不到的。站在高捕頭身側的那名捕快剛想上前來，卻被一隻手擋住了身子，高捕頭盯著張簡瞧了一下，對身側的捕快搖了搖頭，開口道：“吃包子。”

    店家老漢將幾碗藕湯端上了另一張桌子，幾名捕快依次坐下，只是那一桌四條凳子，這五個人坐，當然是少了一條。高捕頭端起一碗藕湯，徑直坐在了張簡對面，對著店家老漢道：“就這兒吧，正好有空位，分兩個包子過來就行。”

    店家老漢猶豫了一下，卻也沒有說話，只是從蒸鍋裡撿了兩個包子用盤裝好，擺放在高捕頭面前，佝僂著說了聲：“高捕頭慢用。”便回身到爐灶前和起了麵。

    氣氛詭靜，只有幾人吃包子的聲響，張簡第一個包子囫圇吞嚥，這第二個包子卻吃得極慢，有鯁在喉似的，即便張簡不是那種人情老練的主，但至少也是個察言觀色的角，此等情形，只能靜安天命。

    待張簡吃完盤裏的第二個包子，抬頭看，那高捕頭也已將兩個包子，一碗藕湯盡數解決。

    “走。”

    一個字，差點讓張簡跌坐地上，高捕頭起了身，對著另一桌的捕快們道：“都吃好了吧，今日當班，莫要耽誤了時辰……”

    四名捕快應了聲，高捕頭又對店家老漢道：“還是老樣子，記賬上，月底發了俸錢一起結。”這一行府衙捕快，便就此離開了，從始至終，都沒有人來盤問張簡一句話，待一行捕快走遠，張簡這才長舒了一口氣。

    店家老漢也鬆了口氣，說道：“快些離開吧，高捕頭宅心仁厚放了你一馬，保不準遇到其他捕頭，到時候就不好說了。”

    張簡站了起來，才發現自己雙腿有些發軟，他當然怕，初下山門就遇到這樣的禍事，實在不是個什麼好兆頭，雖說江州城裏有村民們所說的世間繁華，可除了繁華，更有人世，山上山下，竟如隔世一般。

    ……

    張簡低著頭，按那店家老漢所指的方向，從西市繞到東城碼頭附近，一路上小心翼翼，爲了避人耳目，專從小巷弄中穿行，走了足足兩個時辰，才終於到了碼頭處。

    碼頭比那市集還要熱鬧些，一條商船停靠在了碼頭處，便有無數呼喝聲，裝貨卸貨，船上的行客們紛紛下了船，書生俠客，男女老少皆有，這條江津渡，其中九成都是這樣的商船，下層艙內裝滿了貨品，上層艙則是客船，人貨同行。

    當然，若是顯貴世家，便有自家的行船。

    張簡左右看了看，沒有發現官府中人，這才走上前，想要問詢商船去處，若是同路，則可搭上這艘商船，儘早離開江州。

    張簡剛踏上碼頭，從那商船上，下來了兩個人，一男一女，男的約莫著比張簡年長個幾歲，模樣頗為英俊，氣宇軒昂，大致應該就是這麼個樣子，女的與張簡年紀相仿，嬌俏自然不必說，雙眉如劍，十分英氣。

    少女行色匆忙，跳下商船，竟是不小心撞到了張簡，按理說，張簡自幼練習雲華仙居的玉箸戲和鍛骨操，應該能說得上身強體壯了，但被這少女一撞，頓覺肩上一道巨力傳來，腳步一滑，向後跌倒在地。

    “瑤兒，你慢些，傷了行人可不好……”那男子在其後落下，看了看跌倒在地的張簡，伸出手，“這位小道長，沒有受傷吧？”

    張簡站起了身，拍了拍屁股上沾染的塵土，擺手道：“無妨無妨，我沒事。”

    “慕容候！你到底是不是來幫忙的？”那少女也不知道哪裏來的怒氣，怒視著男子。

    名喚‘慕容候’的男子無奈地道：“這件事也急不來呀，我父……那人不肯出手，誰勸都沒用，先不論是否可以見效，此事來得太過蹊蹺，不排除有歹人作祟的可能，待查清楚了，自然會有解法。”

    少女跺了跺腳，氣憤道：“你說得輕巧，換成你家的人，一顆金丹而已，怎會如此惺惺作態？我爹都快急得都白了頭髮，我娘也是每天哭啼不止，我怎麼能不急？！怎麼能不急？！”

    慕容候張了張口，卻似乎一時無言以對。

    “咦？”少女忽然有些驚疑，回頭看著張簡，“你……我爹不是將城中道士都抓起來了嗎？”

    是禍躲不過啊。