篤之最後清查了一遍，確定整個村子再無活口，便讓人一把火把那些住舍都給燒了。等火勢已成無可挽回之勢，才帶人撤走。

    “這個村子都沒有孩子嗎？”

    有個小卒問。

    “病太久，生不出來了吧。”

    有人玩笑道。

    火舌蔓延之處，一片焦黑，屋舍崩塌，風一吹過，發出“咧咧“之音。整個村子屍橫遍處，血腥非常。而篤之一行人，談笑離去，彷彿只是順手做了什麼極輕易的事。

    待這幫人走遠後，村子邊緣的一個馬棚裡的食槽動了下。

    食槽慢慢被移開，下面竟是個暗道。

    落塵灰頭土臉的從底下爬出來，四處檢視了番，才朝暗道內伸出手。

    一個小男孩被他拉了上來。接著是個年輕的姑娘•••又一個小男孩•••待人全部上來後，足足有十八人。有六個孩子，其餘的都是年輕的少男少女。

    落塵手裏握著張字條，是莊雲木寫給他的。

    落塵，我把這封信粘在最後一個碗的碗底，看你在分藥之時，是否心繫族人。我本不願你活下來，我可能會因你不能保守秘密而丟掉性命。可不知為何，我又不能眼看著你死去。就當我是爲了靈秀吧。等你看到這封信的時候，立刻逃吧。只是，你可能救不了所有的人了。

    字條上的文字如鬼畫符般，又還有些蜿蜒好看。這是隻有端溪一族族長繼任人才會書寫和識讀的文字。縱旁人拾得，也如廢紙。

    落塵望著被燒燬的村落，望著地上那些燒焦的屍體，聞著空氣中詭異的肉香，眼中含淚。

    他悵然跪下，身後的族人見他如此，也紛紛跪下。

    “象州路途遙遠，怕是不能帶著你們一起了。落塵發誓，一定將這一脈的族人，安全帶到象州。”

    這群人，即便不死在這兒，拖著病殘的身體，也到不了象州。在路上還是拖累。一百來號人，他這一路，又將如何掩蓋他們的身份？現下就好辦多了。

    落塵磕完了最後一個頭，也長舒了一口氣。

    “走吧。”

    他拍拍身上的土。

    馬車駛到了清雲閣門口。

    莊雲木叫醒七爺，“七爺，到了。”

    “哦？嗯。”

    七爺醒過來，想起身，腿給坐麻了，有些顫顫巍巍。

    “晚秋，叫十一出來扶著點。”

    “是。”

    晚秋下了馬車，沒進門，就站在門口大喊，“十一？十一？”

    十一聞聲應著出來，看見七爺回來了，高興得不像話，趕忙上前扶著。

    “晚秋姐姐，師母在車裏嗎？清明師父在店裏呢。”

    晚秋還沒應聲，七爺先擺擺手，“沒在。快先扶我進去，給我溫壺酒。”

    馬車內能很清晰的聽到外面的聲音，莊雲木當然聽到了十一在問她在沒在馬車內。但她一聲沒吭。甚至還有些怕晚秋口快。

    七爺那般說，讓她鬆了口氣。

    晚秋回到馬車上。

    君臨佑吩咐馬車快走。

    到了莊府門口，莊雲木要告辭，君臨佑卻非要跟著她進府。

    莊雲木有些生氣，“君公子，這成什麼樣子？”

    君公子？

    君臨佑有些生氣，“纔回來片刻，就又像從前那般生分了是嗎？這是為何？”

    因為宋清明。

    莊雲木想說。

    她不知為何，無端對宋清明生出了愧疚。這種愧疚和以往的任何情緒都不同。她不知是因為什麼。大抵是因為君臨佑吧。總之，她不想再看到君臨佑。至少現在是。

    “你走吧。”

    莊雲木很不耐煩的道了聲。

    君臨佑愣了下。沒再說什麼，轉身離去。

    靈秀看看君臨佑，又抬頭望莊雲木，很是不解。

    “沒事的靈秀，走吧。這就到家了。”

    門子見莊雲木回來了，先往裏面通報。和陳伯一起迎出來的，還有瞿玉娘。

    “這是雲木呀，“瞿玉娘很是親熱的近前，卻拉了晚秋的手，“倒是出落得一副好模樣呢。”

    莊雲木本就煩心，瞿玉娘還給她玩這些，索性氣都往她身上出了，“只知道你腦子不好使，沒想到眼神也拙得很。”

    晚秋被瞿玉娘這麼一抬舉，心裏還有些高興。退回莊雲木身後，小聲道，“二夫人，這位纔是小姐。”

    “哦，這樣啊。我是看你更規矩有理些，討人喜愛。”

    “給我讓開。”

    莊雲木怒聲道。

    瞿玉娘還站著沒動。她就料著，莊雲木小時候那般乖順，如今大了，再兇也只是個紙糊的老虎。

    瞿玉娘望著陳伯，“老陳，你看，這雲木丫頭怎這般沒規矩呢。慎子去得早•••••••”

    “啪”。

    一聲脆響。

    莊雲木這一下十分用力，手都有些疼了。

    打下去她就有些悔了。太過了不是？

    打都打了，她硬著頭皮，“瞿玉娘，你只是個妾，不配叫我的名字。以後若有事和我說，稱呼我小姐。還有，你也不配說我孃的名字，懂點規矩，叫先夫人。”

    瞿玉娘有些緩不過神來，只覺臉上火辣辣的痛。她不敢相信莊雲木敢對她如此。

    陳伯向莊雲木行禮，有些焦急，“小姐，快隨老奴去看看老爺吧！你雖來了幾封信，但也止不住老爺的擔心啊，這半年來老爺的身體本就不好，前幾天又積了食，連著幾日的神志不清••••••“

    “行了，快帶我去吧！“

    莊雲木的不耐煩依舊沒有消退些。

    靈秀都有些怯了。

    到了莊禮坤的屋子，莊雲木歇都沒歇片刻，立馬給他診了脈。

    “晚秋！“莊雲木吩咐道，“拿筆記下方子，去清雲閣抓服藥來。”

    “啊，”晚秋有些愣，“現在嗎？”

    “越快越好。”

    莊雲木語氣冰冷。

    “是••••••”

    “陳伯。”莊雲木語氣緩了下來，把靈秀拉到身邊，”這是我帶回來的小妹，勞煩您在我的屋裏弄一張床，日後靈秀就跟著我。“

    陳伯先前太急，竟沒注意到莊雲木帶了個小姑娘回來。

    “小姐，她是？”

    “一個朋友的妹妹，把她暫時託付給我了。以後，她就是這府裡的四小姐。”

    陳伯聽了有些訝異。晚秋更是一時難以接受。

    她陪了莊雲木這麼多年••••••幼時便與她相伴•••到頭來，還不如一個半路帶回的丫頭麼。

    她很難過，眼眶都紅了。

    “既然以後就是莊府的小姐了，便把名字也改了吧。”

    莊雲木看著靈秀，心情好了不少，“就叫雲靈吧？”

    她搖搖靈秀，“好不好呀。”

    靈秀笑著點頭。

    晚秋眼中的淚下一秒就要落下，她吸吸鼻子，轉身離開屋子。

    莊雲木並沒有注意到晚秋。她攬著靈秀，把下巴放在她頭上，“對了陳伯••••••我爹近來多病，那宋清明•••他可曾來過？來過幾次？”

    “宋公子啊？”陳伯很認真的回想，“有段時間沒來了吧。”

    莊雲木沒再說話。

    “小姐，我去安排雲靈小姐的住處了。只是不知老爺他會不會不同意？”

    “不會的。”莊雲木用下巴揉著靈秀的頭髮，“靈秀這麼討人喜歡•••不，雲靈。爹會喜歡她的。”

    “老奴馬上辦。”

    清雲閣。

    七爺非要拉著宋清明和他一起喝酒。

    “雲木平安吧？這一行可有什麼兇險？”

    “她已經在府裡了，你擔心，怎不親自去看看她？”

    七爺把滿滿的一杯酒推到宋清明面前。宋清明猶疑了一下，還是端起，與七爺碰杯，一飲而盡。

    “這就對了，又不是不會喝酒。”

    七爺滿意的笑了。

    “我何嘗不想去？我當然願意每時每刻都見著她。只是我娘一再叮囑，我們畢竟還沒有成婚，不要老往莊家跑。聽聞莊伯父生病了，我幾次想去探望，我娘就是不允。說莊家根本不把我們放在眼裏，沒必要貼著去••••••”

    “清明啊，你哪兒都好，只是太愛把‘我娘說’這句話掛在嘴邊了。不管誰說的，你最終就是沒去就對了。”

    宋清明不語。他能怎樣，母命不可違。

    “七爺，若以後雲木還要這般外出，你若知曉，告知我一聲可好？”

    宋清明自己給自己斟了一杯酒，“我不太希望她這個樣子。她是個女子，怎能這般。”

    “清明，”七爺微醉了，“你瞭解她多少？你讀了一肚子書，應該更會體貼人的。雲木在漠北長大，那麼小的年紀，就一個人在外自力更生了。她和你身邊，和你看見的，那些養在深閨的女子都不同。莊家是富貴人家，又出了名的疼女兒。她有些小姐的脾性，或任性或怎麼着，不都是意料之內的麼。你不能以你慣有的目光看她就是。”

    君臨佑不悅，“她再不同，終要嫁給我做妻子。”

    “倒酒！”七爺醉了，吆喝起來，“這番話說得，倒不像我認識的宋清明瞭。”

    “我還覺著，那個君公子與她還相配些。雲木不管說什麼，他都覺得理所應當，只是看著她••••••”

    “君公子？”宋清明頭腦有些不清醒了。

    七爺讓十一去溫的是他珍藏多年的最烈的酒。

    “君公子是誰？”

    宋清明嘟囔道。

    七爺笑了，“就是那個君公子呀，生得比你精神，你太書生氣了•••”

    七爺一巴掌拍在宋清明肩上，“我覺著雲木丫頭有些喜歡他了，比喜歡你喜歡多了。”

    宋清明把杯子推到地上，直接拿起整個酒壺往嘴裏灌，“不會的，雲木是我的未婚妻子••••••”

    七爺半趴在桌上，去搶宋清明手裏的酒壺，“我也要喝酒•••還回來•••”

    宋清明一攘，七爺就歪倒在地。兩人都咯咯的笑著。

    晚些時分，莊雲木正陪著靈秀在吃晚膳，一桌子各式各樣的糕點。靈秀吃得很開心。

    門子突然跑進來，“雲木小姐，有個小子在門口要見你，哭得稀里嘩啦的，說什麼七爺死了。”

    莊雲木剝果子的手頓停。