宋家。

    “明兒，你現在應以考取功名為要，兒女私情畢竟只是附屬，萬不可一頭扎進溫柔鄉里，便什麼也不顧了！”

    宋母看着兒子心神恍惚的樣子，可謂憂心忡忡。

    “讀書之事，孩兒一日不敢懈怠。”宋清明十分坦然，“可能附屬的只能是物品，不能以感情論附屬。”

    宋母一聲輕嘆，“明兒，娘雖也不願你把功利當作讀書的目的，可娘希望你以後活得有底氣些，可以不因為權貴所迫而做些有辱斯文的事，有能力去抗衡你憎惡的，有本事護住自己喜歡的。你看你爹讀了一輩子書，心高氣傲，可那狗官隨意一個藉口就扣了他，要不是你莊家伯父拿錢打點，恐怕丟的就不是一條腿，而是命了。”

    宋清明見母親眼底有了淚光，忙要岔開話頭，可宋母依舊說了下去，“莊家大業大，綢莊遍佈各地，哪怕到長安去，也算得上是大戶人家，咱們宋家呢，空有個架子罷了，來來去去就靠你爹與三叔開的私塾補貼家用。鳳沂郡裡交得起學費的就交，交不起的人家那孩子咱們也得收下，沒想過要靠這掙錢的。你爹與你莊伯父年輕時就交好，你與雲木丫頭訂下親事的時候，莊家也還沒今日這般富貴。如今你要娶人家女兒，也得正視這個差距。”

    宋清明眉頭微鎖，神情也有些頹迷了。

    宋母拍拍他的肩膀，“你莊伯父斷然不是那種勢利的人，我相信雲木丫頭也不是，這人都是從小看大，雲木丫頭與她姐姐絕不是一種人。但是明兒，人家不介意，不代表你可以不介意。你是男人，娘希望你倆成親之時，看眾都說你們郎才女貌，而不是說，莊家小姐下嫁給宋家的白衣小子。”

    宋母在說到“下嫁”二字時，刻意咬重。

    “娘，明兒知道了。”

    “好了，該幹嘛幹嘛去，自己心裏有數，分清主次就好。”

    “是。”

    “這是莊家遞來的帖，拿去吧。今日鳳沂郡盛傳你追在人家馬車後面跑，我還道是哪家傻小子，這年輕就是好，做些臉皮厚的事也誇你真性情。”

    “娘，您真是親孃。”

    宋清明見宋母緩和了語氣，立馬開始各種討好。

    有了長輩的邀約，他再去見莊雲木自然不逾矩，也不會惹人口舌。想來是自己的冒失事傳到莊伯父耳朵裡去了。宋清明搖頭笑笑，好在父母都開明。當下備禮去了。

    晚膳時分，莊父，陳老，雲素雲歡宋清明都已落座，莊雲木卻遲遲不見來。飯菜都熱過一巡，莊禮坤的臉色也不太好了。礙於宋清明，依舊裝得耐心。莊雲素莊雲歡也不好說什麼，但看得出來心裏還是有點不高興的。

    宋清明怕莊雲木被責難，極力的找著話題跟莊父聊天，莊父本就很看得上宋清明，又有陳老在中間兜著，氣氛也沒有十分尷尬。

    “父親。”

    在莊禮坤的耐心崩塌的前一刻，莊雲木來了。身上著的是莊雲素送去的黃衫裙，髮簪與莊雲素頭上戴的像是一套，花樣都差不多。莊雲素自是美豔，但莊雲木這樣的打扮看起來似乎更舒心可人。

    “來了？”莊禮坤看著他七年未見的女兒，在女兒眉眼間恍看到自己年輕時的幾分影子，又更多像她娘。畢竟這麼多年未見了，一下子什麼氣也沒有了，甚至有些激動，手有些微顫的招呼她過來，“坐這兒，來，坐這兒……”

    莊雲木一一施了禮打了招呼才落座，看到宋清明的時候也沒有多驚訝，大大方方的施了禮。倒是宋清明，慌慌忙忙的起身還禮，風度大失。在座的誰看不出來，這宋家公子的眼睛都亮了幾分。

    陳老樂呵呵的看著莊禮坤，他可許多年沒看到老爺露出笑容了。

    莊雲素也笑容滿面，獨莊雲歡拉長個臉。莊雲素用肘拐了她一下。

    “二姐，漠北荒涼，風沙又大，你的臉蛋怎還養得這麼水靈，我與長姐從未去過那種地方，從小嬌護著，如今看來倒還差你幾分。”

    宋清明傻樂，脫口而出，“這就是所謂的天生麗質吧。”

    莊雲木聽了莊雲歡的話本面無表情，宋清明一開口她卻聽樂了，笑著迴應，“小妹有所不知，無稽臺那地方素有塞上江南之稱，水土怡人，如今到了真正的江南，我反到覺得這邊不如那邊，頗不適應呢。”

    “原是如此嗎？”

    “正是如此。”

    “好了好了。邊說邊吃，大家都動筷！”陳老招呼著。

    “孩兒可能飲酒？”

    莊禮坤端起杯子，很有興致。

    莊雲木還沒來得及說話，宋清明就搶先端起杯子，“伯父，清明陪你喝！”言罷一飲而盡。

    “好好好！”莊父開懷，讓人再給宋清明斟滿酒。

    “清明，再喝一杯，這杯下去可要改口了。”

    “是，小婿敬岳父大人一杯！”

    宋清明深深的看了莊雲木一眼。

    莊雲木低眸，夾了箸菜在碗裡。本想往嘴裏送的，不過在宋清明移開目光後又放下了筷子。

    “二姐像是沒有胃口，飯菜不合口味？”

    “飯菜都很好，可能是我自己還沒適應過來。”莊雲木笑望著雲歡，想與她套套近乎，就主動說起，“小妹猜下，我在漠北吃的都是些……”

    莊雲歡明顯不想聽，很快打斷道，“沒胃口也該早些來纔是，大家可都餓了，二姐又遠道而來，我們不敢不等。”

    莊雲木有些無奈，這小妹對自己，似有些敵意。

    雲歡臉子都甩到桌上了。陳老想說些什麼，可雖是長輩，面對的畢竟是小姐，又有外人在，一時也不好開口教訓。他就奇了怪，平日裏事事愛從中調和的大小姐，這會兒怎什麼也不說。

    莊雲木“啪”放下筷子，“我來遲確是失禮了，不過我想長姐應該能理解。”

    言罷又拿起筷子，笑著給莊雲素夾了一箸菜，“這家是雲木的家，雖七年未回，也改變不了血緣。多謝長姐在雲木剛一歸家之時，就給了雲木這樣貼心的照拂，這身衣裙，雲木很喜歡。只是小妹既然對我來遲這件事這麼不滿，我也只得在桌面上感謝長姐了。”

    莊雲木端起一杯酒，敬莊雲素，“雲木隻身一人在外多年，這期間雖有幸得到很多人的關照，又有哥哥的探望，可一個人在外的苦也沒少吃。姐姐難道以為，妹妹在外是憑藉‘好欺負’三個字立足的麼？”

    “怎麼回事？！”莊禮坤聽了雲木的話，冷冷的盯著莊雲素。

    “我……”

    “我問怎麼回事？！”

    莊禮坤眉毛倒豎，杯子一摜，怒氣衝衝的十分嚇人。

    莊雲素嚇得立馬跪下，有些瑟瑟。美人受驚，我見猶憐。宋清明卻有些厭惡的皺眉。

    莊雲木不說話，只細品著杯中的酒。晚秋見狀立馬開口，“今日小姐正守著我們收拾苑裏，誰想大小姐就過來了，給小姐送來了一套衣裙，還囑咐小姐晚膳時一定要穿，小姐十分感激，快到晚膳時辰就換上了。想早點趕到，步子就大了些，誰想還未出苑，衣裙上的線就崩了開來。還好當時苑裏沒有男人，不然小姐的清白算是毀了。換一件本也是來得及的，可小姐怕拂了大小姐的面子，不想剛一見面就心有芥蒂，說送的衣服不穿。與奴婢一起縫好了穿上才趕過來。不然也不至這麼晚。”

    “晚秋。”

    這時莊雲木才喊住她，“我是真心感激長姐，雲木離家多年，甫一歸來長姐就來看望，不說我們沒有血緣，就是有，也只能做到這份上了，哪還敢怪長姐疏露”

    “爹！不是這樣子的！這衣裙是雲歡送的！”莊雲素確是怕了，“是雲歡說送一套做差了的衣裙過去給二妹穿，二妹在漠北也沒見過什麼是好東西，讓她穿了被人恥笑……女兒看這裙子挺漂亮的，只是樣式老了點，沒想過是有那種手腳……”

    “姐姐你！”

    莊雲歡氣急，一時也蹦不出句整話。

    “清明，見笑了。”莊禮坤額上有青筋冒起，“陳伯，帶清明和雲木去偏院說話吧。”

    “是！”

    到了偏院，陳伯站得遠遠的，但又確保莊雲木與宋清明在自己的眼皮下。

    “雲兒……”

    “你是不是想說，都是姐妹，不該初一見面就在臺面上鬧得不好看。”

    “自然不是，我只怪你太隱忍。”

    宋清明溫柔的目光裡摻雜著些許心疼，“她們從小就喜歡欺辱你，你要早些性子就硬些，她們斷然不敢再放肆。”

    莊雲木低垂眉目，看起來十分乖巧，“剛纔你應該也聽出來了，這衣裙是雲歡要送我的，大抵因為她要早早去繡坊，就託雲素姐拿給我。雲素姐看那衣裙還不錯，自己又沒準備什麼東西，就揀了自己的幾件首飾連那衣裙一塊送來說是她送的。是想給我示好來著，可是……”

    “沒有可是。雲兒，就該讓她們知道，不要以為你會受了氣不吭聲。”

    清明哥哥，有可是呢。莊雲木抬眸笑望宋清明而不語。

    可是我現在不容人欺侮我，有這種念頭都不行。

    “不說這個了，咱們說點別的。”宋清明想摸摸雲木的頭。心裏想著，手就伸了出去，突然想到陳老頭看著呢，只能收回，尷尬的咳嗽下，“再過幾日就是流燈節了，一年一度的盛事，風沂郡會很熱鬧。這種熱鬧與尋常熱鬧不同，我想你不會反感，就想邀你同遊。已問過岳父，他同意了，還讓我一定要多帶你四處轉轉。”

    “現在岳父問完了，得問問我未來的娘子了，流燈節，可願與我同遊？”

    莊雲木紅了臉，頃刻挑眉道，“流燈節是閨門盛事，那天風沂郡的所有女子都會盛裝出遊。看來清明哥哥，很喜歡這種場合吧？”

    “酸，實在是酸。”

    “每年流燈節我都可以去，但你走後我從未去過。我一直在等你來。”

    宋清明突然認真的語氣讓莊雲木臉上紅暈不褪。幸得天色偏暗，不那麼明顯。

    “那流燈節那天，雲兒等你來。不過清明哥哥要在後門等我。”

    “這是為何？”

    “雲兒要男裝出遊。”

    “無這個必要，雲兒你再怎麼裝，也不像個男人啊。”宋清明的目光流過莊雲木的眉眼，十分愛憐。

    “雲木學醫七年，一年前就已出師，閒餘習過易容術，自以為學得還不錯。清明哥哥你等著看。”

    很是得意。

    “好，我等著看。”

    這次手很自然的就伸了出去，摸了摸她的頭。

    陳伯一下子就慌了。可想想他們從小相識，青梅竹馬，哪怕不成姻緣，也會是一輩子的好朋友，況又訂了親，只待雲木及笄就過禮。這會兒兩人這麼多年不見，就算抱一下也是應該的。

    這麼一想，心裏倒期待起來。希望他們抱下。

    “天色不早了，清明哥哥快些回家去吧。”

    “又趕我走？看來想和你多多待在一起就只有一種辦法······”宋清明手裏不知何時握了枝步搖，莊雲木還沒反應過來，宋清明就把它插到了她的髮絲裡。“那就是把你娶回家。便可日日相對。”

    莊雲木呆呆的看著宋清明，抬手一摸，手感溫潤。像是個月牙兒的形狀。

    “這是正式給你的信物，它來得很巧，是我用你一幅小像換的，正是天意。”

    “啊？我的小像？”

    莊雲木的手還停留在那枝步搖上。溫涼溫涼的，很好摸。

    “這步搖款式無甚特別的，奇的是那塊石頭，你也以為是玉吧？”

    莊雲木點點頭。

    “這石頭名為他山石，世間少有。他山石堅硬無比，不可琢磨，這月牙兒和串結的部分，都是天然形成的。”

    “如此珍貴的東西，如何輕易換來”

    “宋家公子”，一家丁匆匆過來，“宋夫人遣人來催你回去了。”

    “就來。”

    宋清明無奈的笑望雲木，“改日再與你細說吧。”

    莊雲木不再多問，“那清明哥哥慢走。”

    “好，你早點歇息，一路奔波的，定累壞了。”

    依舊是溫柔如水的目光和語氣。

    莊雲木乖巧的點頭。

    “我送公子。”

    陳伯跟在宋清明身後出去。

    “有勞陳伯。”