“誒呦”寧西涯醒來時已是第二天中午。六月的日頭懸在最高的地方，熱的出奇。

    “紅袖，快去取些冰來！”寧西涯手背擋在眼睛上，眉頭深深的皺著。

    “我這是喝了多少？”寧西涯想著，腦子昏昏沉沉，完全記不起昨天在天香樓後來發生了什麼，只覺得渾身痠痛。背後的痛感尤為強烈。

    “紅袖！”寧西涯大聲喊著“這丫頭又去哪瘋了，扔下少爺我就不管了？”

    寧西涯把頭偏向一邊，手背順勢滑下，舒眉展眼“平時真是太慣著......”瞳孔從失焦到對焦的一瞬間寧西涯就把後半句嚥了回去。

    “這......是哪啊！！”

    映入眼簾的並不是將軍府簡中帶奢的佈置。而是，一條小巷，殘破的牆，牆體透過的陽光射在他的臉上，把寧西涯照的暈頭轉向。

    愣了一秒後寧西涯爬了起來，盤坐在地上，環視四周，腦子不知是因為昨天喝得太多，還是剛纔起的太猛的關係，像是更暈了幾分。

    牆體的陰影下面有幾個頭髮擀氈，滿臉汙泥，像是好幾年沒有洗澡樣子的乞丐，衣服上的漏洞有些補了補丁，有些就這樣坦然裸著。大一點的乞丐把小一點的護在身體後面，一臉驚恐的看著寧西涯。

    寧西涯又低頭看看自己，身上的衣物還是昨天那套，只是有些髒了。本應綁在腰間的佩劍就兀自躺在自己旁邊，還有半段已經出了鞘，漏出了半截沒有開鋒的冷色金屬。

    “這他媽是怎麼回事？”寧西涯用手腕用力拍了拍腦袋，還沒有搞清這一切是什麼情況。

    起身撿劍，盯著寧西涯的乞丐們下意識的又往後靠了一點。

    寧西涯搖頭苦笑，整理整理衣冠，把浮灰輕輕撣掉。從懷裏掏出一枚碎銀子“喂，這裏是哪？”投壺奇準的寧西涯把銀子穩穩的丟入乞丐的碗裡。

    然後乞丐們的視線就很自然的全都聚集在那塊碎銀子上，有點瘋癲的笑了起來，再沒多看寧西涯一眼，自然也沒人回答他的問題。

    “這...什麼神經...”喃喃一句，也就不再去理會。從小在京城玩到大，寧西涯自然能確定，這裏絕不是內城。舒展舒展背部痠疼的肌肉，腿腳的痠麻也好了一些。邁著一瘸一拐的步伐朝著巷子的出口走去。

    柱國將軍府，寧劭的書房裏。

    “世叔，小涯他...”白衣素衫的曹弘景站在書案前，一臉的緊張，兩隻手用力抓著衣襟下襬，身體卻站的筆直。

    在他對面是一張梨木案臺，四四方方，很是規整。案上筆，墨，紙，硯擺放有序，青玉鎮紙被雕成虎頭形象敦實的匍在紙上。一位鬢間依稀能尋到幾根白髮的中年人正在揮毫題字。一切都像極了書法大家的格調，除了...案上的字。實在是歪歪扭扭，毫無章法，不堪卒看。

    這位就是跺跺腳京城都能抖三抖，一生征戰未嘗敗績，只憑威望就能讓外族人龜縮界外不再妄動的柱國將軍兼寧軍侯寧劭。

    身體壯實，肌肉勻稱，身上的衣服沒有寧西涯那麼奢華，卻也能襯出一國侯爵的貴氣。若不是鬢間那幾根隱秘的白髮，不認識他的人絕不會想到這個用著最好的墨寶寫著最難看的字的人，已經年過半百。

    提筆，蓋章。整個過程中寧劭沒有說一句話，直到雙手把印章再次捧起，這纔像是完成了什麼重要儀式似的抬頭看向曹弘景。

    “弘景啊，我知道你的意思”寧劭的樣貌相比於寧西涯就顯得有些平常了。唯獨這雙眼睛，或者說眼神，讓人過目難忘。寧劭的眼神給人一種說不出的玄妙感覺，溫柔和藹又好像暗藏戾氣，仔細注目卻只能看出這兩池湖水亮的發光。

    “他喜歡這座江湖，喜歡的太淺了，他想要成為俠客，想要的太難了。”寧劭拿起毛巾擦了擦手又端起茶杯嘬了一口。“就像這杯茶，你看著，永遠不知道燙不燙嘴，即便是喝著也定不能知道茶葉嚼起來是什麼滋味。”

    曹弘景站在對面若有所思，攥緊的拳頭放鬆了點“可是，世叔...”

    “弘景啊，西涯的事情你就不用擔心了，我讓他去九嶷山自然有我的考慮。過兩天皇上就要給你這個新科狀元安排冊封大典了，你回去好好準備吧。”

    曹弘景還想要說些什麼，嘴唇分分合合還是沒再說出半句，匆匆告退就轉出了將軍府。

    “將軍，三公子他，真的沒事麼？用不用屬下......”整個書房看不到除了寧劭以外半個人影，但聲音卻是實實在在在書房裏發出來的。

    “怎麼？老鬼，連你也不相信我麼？”雖是這麼說，言語中卻沒施出一點壓力，更像是兩個老朋友間的逗趣。

    “屬下不敢！”

    “福兮禍所伏，禍兮福所倚，西涯這趟啊雖是福禍難料，但這段經歷之於他自己，一定不是什麼壞事。”

    寧劭表情嚴肅的搖了搖頭“放心好了！”像是在安慰那個只聞其聲未見其人的神秘下屬，更像是在安慰自己。

    寧西涯走在這條不知名的道路上，周遭環境說不上荒涼，與京城相比自然談不上繁華。

    來往的行人不多，道路兩邊的買賣也是零零散散。掌櫃的們大多懶洋洋的半躺在幌子的陰涼下面，搖著一把藤都不剩幾根的蒲扇，斜眼看著路中間來往的寥寥過客。

    寧西涯這身行頭在這個地方可以說是顯眼的過分，再加上那三分女相的俊俏面相，別說那幾個看起來懶洋洋的掌櫃眼冒綠光的盯著他，就是來往的行人大多都會駐足回頭。

    寧西涯沒走出多遠就在一個茅棚酒家找了個背陰位置坐下。小二哥招呼的殷勤，帶油的袖子在桌子上瘋狂摩擦，也不知這桌子被他擦過了之後是乾淨還是更髒。

    “小二哥，這兒是什麼地界？”寧西涯要了壺茶就開始和小二哥攀談起來，當然不忘闊綽的丟給小二一顆細碎銀兩。

    小二哥趁老闆不注意趕緊用牙口試探銀子的真假後頓時喜笑顏開：“客官，咱這兒是襄樊府下的平林鎮”

    瞟了眼老闆偷偷把銀子揣進懷裏才繼續說道：“雖說是歸襄樊府管制，卻是與義陽府接壤，到襄樊城的路程怕是比去義陽府的路程還遠上幾分”

    “老爹啊老爹，可是真有你的，趁我喝醉，一晚上，竟叫人把我從京都扔到襄樊了。”寧西涯心裏想到。

    咬了咬牙，又問道：“小二哥，那這裏到九嶷山？”

    “公子要去九嶷山？”沒等寧西涯問完，小二哥就搶答到“九嶷山可遠了去了，不只是遠啊。”說到這小二哥壓低了聲音趴在寧西涯耳邊說到“我怕公子...沒命去！”

    寧西涯驚得打了個寒顫，忙起身握劍，抬眼望去，才發現有一隊二十幾人的小隊早就站在離他不足五十丈的地方。為首的一人似笑非笑的看著寧西涯嘴上說著：“兄弟們，今個晚上咱去襄樊城熱鬧熱鬧，好酒隨便喝，姑娘隨便找，這主兒身上的貨可少不了。”

    隊伍裡幾個頭髮擀氈的乞丐尤為顯眼，看寧西涯的眼神哪裏還有半點驚懼，只剩下赤*裸*裸的貪婪。

    剛纔殷切的小二哥緩步走到為首的那位旁邊，兩眼冒光“老大，打聽清楚了，沒有護衛，不用擔心！我湊近看了，他身上的貨隨便一件都夠咱兄弟幾個吃半年了。”

    寧西涯這才明白，從他清醒到現在，一直都處在這個巨大的圈套裡。這個從小沒離過父親關愛，沒愁過吃穿用度的公子哥纔開始明白，或許，這，纔是江湖。

    寧西涯額頭已經冒起一層細密的汗珠，內心不斷權衡。

    洪武王朝從創立至今也不過三十多年，雖然王朝內提倡文治理治，但大多數百姓依舊崇尚修武。畢竟學堂不是什麼人家都能上的起的，就算上的起，看看每年考取功名的金榜名單，也就差不多放棄了透過文試光宗耀祖的年頭。而修了武，不僅強身健體有益壽命，農活作業效率更高。若是真的有些天賦筋骨，還有機會進入一些門派修煉。進入門派，哪怕是一個小到不能再小的野雞門派，對於一個普通百姓來說也是可遇不可求的福澤。

    所以，越是一些窮苦的地方，尚武的風氣就越嚴重。像平林鎮這種地方，大多應該自幼習武。雖是隻能接觸到一些基礎的修習之法，長到二十歲左右怎麼說也該能有個九階武者的實力。

    寧西涯雖是被寧劭強迫讀書，還窩藏秘籍阻斷一切習武途徑。但寧西涯怎麼說也是將軍之子，耳濡目染下，不論內力，單論力量和技巧足以媲美一般的五階武者。

    正常的五階武者面對二十個九階的戰渣自然是絲毫不拒，畢竟有著更雄厚的內力支撐，車輪戰還是群戰都有的是底氣。可寧西涯虧就虧在內力上，在寧劭嚴防死守的控制下，對寧西涯來說，內力？不存在的。

    這些思緒在寧西涯腦子裏只是一瞬，就看領頭的那個小子大手一揮，一隊人成扇形散開眼見就要把寧西涯包住。

    寧西涯忙不迭的抽出寶劍，身體隨著他們前進的步伐慢慢後移，沒一會就撞上了他親自挑的那麵遮陰的牆。

    跑也跑不了，打也打不過。

    “大哥，我知道你們想要錢財，我身上的銀票都可以給你。”領頭的小子臉上沒什麼變化“腰帶？劍鞘？你想要什麼？都給你。只要你不傷害我。你想要什麼都給你。”

    “小少爺，我怕你還是沒搞清楚啊。”領頭的小子笑容更盛：“我雖然不知道你是誰家的少爺，能有這身行頭，不用想也是哪個大家大戶。不帶侍衛，孤身一人碰到我們，算我們哥幾個福氣。”

    忽然笑容收斂，眼神凌厲的盯著寧西涯的眼睛：“放你走？你若是回家了，怕是隨便一口唾沫都能派來一大隊人馬滅了我們哥們兒”

    “放棄吧，這就是命，今兒，你怕是非得折在這了！”