嶽州。

    府城。

    知州葉青正在看著一封信。

    他的小兒子葉清風側著腦袋從遠處打量，努力的想要看看到底是什麼東西，能將他養氣功夫極深的父親氣成這般模樣。

    只是他離的太遠，實在是看不太清楚，只能隱隱看到，信的內容並不長，應該只有百十個字而已。

    “不對啊！”

    區區百十個字，不就是掃一眼的事情嗎？父親怎麼會看了半個時辰？

    葉清風百思不得其解，越發好奇。

    “少爺？”

    一聲輕呼響在了葉清風的耳邊，嚇的他魂飛魄散，差點叫出聲來。他咬住自己的舌頭，捂住嘴巴，這才勉強讓自己安靜了下來。

    “是你啊！”

    回頭一看，卻是他最喜歡的小侍女蓉燕，看到蓉燕嬌羞模樣，一肚子火頓時消了大半。話沒到嘴邊，又響起蓉燕昨晚上的溫柔，頓時只輕輕放出：“你這小丫頭，嚇死少爺我了！別說話，我爹正在那邊呢！”

    蓉燕頓時嚇的臉色蒼白，她現在已經攀上了少爺，日後說不定能當個妾室。只是葉家家規甚嚴，要是讓葉青知道她的事情，定要當衆打死。

    “我錯了，少爺！我錯了！少爺！我這就走！”

    在沒有懷上孩子之前，葉青對蓉燕有絕對的威懾力，她當場就嚇壞了，立刻就轉身要走。

    “且慢！”葉清風捏了一下蓉燕的屁股，小聲道：“你不用太害怕！哎呀，怎麼這般**！”

    “少爺~”蓉燕嬌嗔一聲，甩開了葉清風：“大白天的，要是讓老爺知道，我還活嗎？晚上嘛……”

    “哎呀！”葉清風戀戀不捨：“對對對！天長日久的，這樣，你去喚個大夫，我覺得爹今晚上又要氣病……”

    “少爺，你瞎操心，老爺是什麼人啊……”

    “氣煞我也！”

    蓉燕的話還沒說完，就聽得遠處一陣清脆的亂響，然後就看到葉青將那封信狠狠的摔在了地上，瘋狂的踩著。

    一項以鴻儒自稱，風度翩翩的葉青此時卻像是變了一個人，模樣癲狂、滿臉通紅、帽子外斜、衣服凌亂，不像是什麼鴻儒，倒像是一個瘋子。

    “不好！我爹惱了，快走，快走……”

    眼見葉青發怒，遠處侍立著的婢女都紛紛趕了過來，誰知道葉青一腳踹倒一個，連將三個婢女踹進了枯荷塘中。頓時人人自危，誰也不敢上前。

    “葉大人！葉大人！”直到一個老年官員匆匆趕來時，葉青的滿腔怒火才消退了一點：“孫大人！你來的正好，你看這狗賊竟敢如此辱我！”

    孫大人看著那張沾滿了茶水和腳印的簡訊，苦笑一聲，將信從地上小心的揭了起來。

    信的很容很簡單。

    大意就是斥責葉青膽大包天，膽敢派碟子進入他的地盤，譏諷葉青夜郎自大、螳臂擋車、不尊上官。並順勢提出要去，要求葉青對南方諸城的混亂負責，賠償糧食三十萬石，生鐵十萬斤，銀錢若干……

    孫大人回頭看了一眼葉青，葉青瞪著一雙牛眼，雙手哆嗦不已，正慢慢的喝茶，一杯茶水幾乎沒嚥下幾口，灑了滿身。

    “難怪！”孫大人看了這封傲慢、無力，更接近於勒索信的東西，心裏也一陣不舒服，只是他卻沒有表現出來，原因無他，只有信最後的落款。

    “李牧原……”

    “大人。”孫大人整理了一下說辭，小心道：“這廝真是膽大包天！真以為自己坐擁九州？不過彈丸之地而已，竟敢如此猖狂，冒犯大人虎威！往日大人只是念他年少，又是朝廷冊封的國公，有點惜才之意，纔對其稍微寬容了一點。對了大人，這信從何來？”

    “哼！”千破萬破，馬屁不破。雖然明知道孫大人說的是一堆屁話，但是葉青的臉色就好看了不少，他哼一聲：“什麼國公！什麼狗屁！就是一個徹頭徹尾的逆賊！我聽得訊息，朝廷已經下來旨意，要調集十路兵馬，全力先剿滅他！”

    “如此大好！只是這賊人武藝高強，勢力又大，咱們還需忍耐，不能壞了國家大事！這信可是從驛站傳上來的？”

    “哼！”葉青哼了一聲，提高了嗓門叫道：“富貴！滾過來！”

    一個矮胖漢子連滾帶爬的衝了過來，過來就磕頭：“小人有罪！不該將這混物帶到老爺身前。”

    “好了好了，老爺我剛纔氣糊塗了，忘了問你了。你說說，你是從哪得來這封狗……叛賊的信？說說他的音容相貌，我好差下人去捉拿。”

    孫大人心裏一陣嘀咕，原來是管家送上來的信。這李牧原也真夠有意思，這樣的信緝不走官方渠道，非要走這歪門邪道，這擺明了是要讓葉青名聲掃地，進退兩難啊。

    “回老爺的話！”富貴怯懦道：“奴才今日出去採買，剛出華陽道，一個少年人攔住了我，說有封信想請我轉達下！我，我，自然不答應，只是那少爺甩出一錠銀來，足足有五十兩，說傳過信後，老爺定然還有賞！”

    “老爺我賞你兩耳刮子！”

    富貴的臉腫了起來，吐字有些不清楚，他說話也帶了哭腔：“老爺啊，不是小的談吐錢財，銀錢小的都已經交到府上去了，絕無半點貪墨。小的有的全是一片赤膽忠心啊！只是覺得拿出五十兩銀傳信，定然是大事，怎麼能爲了一己之私，去耽誤老爺的事情呢？”

    富貴一把鼻涕一把淚的說著，甚至上千抱住了老爺的大腿，卻被葉青一腳踹倒在地：“擦擦臉！擦擦臉！老爺我不怪罪你，快說說，那少年長什麼模樣！說的好了，老爺我真的有賞。”

    富貴又磕了個頭，就絞盡腦汁的說了起來。正巧孫大人擅長工筆畫，就根據富貴說的，一筆一畫的描繪著，很快一個少年人的形象就躍然紙上。

    孫大人吹了吹紙，有些得意，多年沒有動筆，這畫工還算是可以。

    葉青也讚歎道：“孫大人果然丹青聖手！妙哉妙哉！這人畫的惟妙惟肖，哎，這小子我怎麼有些熟悉啊！難道是這嶽州城裏的人？既是這樣，定然好抓！非要順藤摸瓜，給他揪個乾乾淨淨。李牧原算不上英雄，倒也是個人物，怎麼會犯下如此大錯。”

    他拿起畫來仔細打量，越看越覺得眼熟，只覺得畫上少年人，似在何處見過一般。

    孫大人也湊上前來仔細打量：“這人莫非是官宦人家的子弟？風度翩翩，儀表不凡！不過眉宇間似有殺氣，難道是軍伍之人？我怎麼也有些眼熟？”

    葉青喃喃自語：“不是，不是，不是嶽州人。好像是我幾年前入京時見到的一個少年。哦！想起來了，是翰林院的一個老翰林的兒子，挺文弱的，那老翰林叫李向陽……他兒子叫……怎麼回事，搬到嶽州來住了？”

    “恩？”

    他突然意識到孫大人的臉色有些不對，孫大人雙目無神，花白的鬍子微微顫抖著，額前肉眼可見的滲出了一個個豆大的汗珠。

    “孫大人，我等皆是朝廷命官，要有泰山崩於前而不變色之能才行！不過是一個小碟子，不過是一個小……小……”

    他突然愣住了，心猛地漲了一下，彷彿要炸出體外，然後他戰戰兢兢的將畫舉起，放在眼前看了一眼。

    “哎呀！”

    葉青怪叫一聲，踉蹌一步，畫脫手而出，他慌的匆忙伸手去抓，小心翼翼的接住，這才上舒了一口氣。

    “啊……國公大人親臨，可是有什麼想法？”

    他艱難的吐著每一個字，慢慢的轉頭：“事大了！”

    孫大人彷彿老了八歲，苦笑道：“我也不知道啊……不過大人，一定要妥善處理啊，否則禍事定然重大！”

    “我知道我知道！”

    葉青小心的用袖子擦拭了一下桌面，小心翼翼的將紙張放在了桌子上：“這事……恩？富貴，你先下去！我跟孫大人商量點事！你可給我盯好了，誰也不準入內，要是辦砸了，小心你的腦袋！”

    富貴忙不迭的磕頭離去。葉青慢慢坐下：“孫大人，你說那位爺這般行徑，到底是想要什麼？是個人之說，還是……”

    孫大人道：“他現在雖名義上是國公，實際已為人主！人主之言，豈有公私之說？”

    “也是！如何是好？不過既然如此行為，想必那位爺不是要開戰，我家財還有一些……”

    他正盤算著，就見富貴慌慌張張的跑了回來，還沒過來，就急急叫道：“老爺！老爺！不好了！”

    “這狗奴才！這般慌張！老爺我交代你的事情都忘了！今日非要將你打死！”葉青勃然大怒，誰知道他卻瞅見了富貴身後跟著的一個軍漢。

    那軍漢滿身疲憊，甲冑染血，見面就跪倒在地，從懷裏掏出一個信筒來。

    “知州大人！”

    “賊寇起兵了！已克川楊縣，將軍戰死，副將李大人苦守山崗，敵軍勢大，他堅持不了多久了！還望知州大人速速發兵救援啊！”

    “開始了！

    葉青只覺得腦袋裏轟的一下子炸開，他慢慢的站起來，看著枯荷塘，久久說不出話來。

    石桌上的人相飄了起來，被風捲著在空中飛舞，摺疊，那少年的笑容裡，滿是嘲諷……