在寧傑去過文雨霏家的第二天一大早，寧傑扛著扁擔又來到了那條商業街。

    今天是個大晴天，七八點鐘的時候已經陽光燦爛了。

    到上午九點鐘的時候，一二十個“扁擔”們陸續來到了街上。

    寧傑起初感覺到很奇怪，因為他們今天見了寧傑都有點畢恭畢敬，連以李大炮為首的幾個老“扁擔”見了寧傑也十分客氣。那個前天晚上衝著寧傑耍橫的青年“扁擔”，今天見了寧傑不停地點頭哈腰，嘴裏“寧哥、寧哥”地叫。

    後來有一個十四五歲的小“扁擔”大著膽子悄悄地問寧傑：

    “他們都說你是強哥、文姑娘派下來監督我們＇扁擔＇的，是嗎？”

    寧傑這才明白了，“扁擔”們對他的恭敬是因為強哥和文雨霏。

    看來強哥真的是這一帶沾“黑”的惡勢力，而且勢力還很大。

    今天一旦有僱主喊“扁擔”，所有的“扁擔”們都不約而同地往寧傑這裏看，似乎都在等著寧傑吩咐。寧傑著急了，衝着所有的“扁擔”們喊了一聲：

    “各位兄弟，各位大叔、大伯，你們以前是怎麼做的，今天和以後還是怎樣做，不要管我寧傑！”

    “扁擔”們這才一鬨而散，各忙各的去了。

    李大炮等幾個老“扁擔”本來又要把活兒讓給寧傑去做，寧傑今天可不答應了，他說：

    “你們幾位老人也要賺錢養家餬口，你們去，不用老照顧我！”

    幾個老“扁擔”衝寧傑感激地笑笑，也分頭忙去了。

    寧傑一上午只接到了一單活兒，賺得也不多，五十元錢，但是他的心裏感覺十分踏實。

    中午，“扁擔”們聚集在路邊有陽光的地方一起吃中飯了。因為是冬天，所以大家都沒有從家裏自帶飯菜，沒有地方去熱。有的“扁擔”買的路邊小餐館的盒飯，十元錢一份，裡面有葷有素；有的“扁擔”買幾個饅頭、包子，再買杯豆漿，也吃得津津有味。

    寧傑買了份盒飯，與李大炮等幾個老“扁擔”坐在路邊的花壇上邊吃邊聊，不一會兒把飯給吃完了。寧傑把老“扁擔”們的碗筷都蒐集過來，剛剛扔進了路邊的垃圾桶裏，準備找地方打個盹兒，那邊過來了五六個人。寧傑眼尖，看見文雨霏走在這行人的前面。

    這行人走到跟前，寧傑看到走在文雨霏身邊的是一個將近四十歲的中年男子，穿著光鮮，腦袋有點禿頂，面目看上去挺和善，兩個眼眶裏含滿了笑意。

    離這行人比較近的“扁擔”大都認識這個中年人，連忙向他謙恭地打著招呼：

    “強哥好！”

    這個為首的面目和善的人雙手合掌，滿臉笑容地向與他打招呼的人致意。他的和善與他身後的幾個身材魁梧、面無表情的年輕隨從們的膘悍形成了極大的反差。

    啊呀，他就是強哥！

    寧傑來到商業街才幾天，他從“扁擔”那裏，從文雨霏那裏許多次聽到這個名字，真是有些如雷貫耳，今天方見到了真神，寧傑不由地多看了強哥幾眼。

    文雨霏挽著強哥的胳膊，一雙美麗的大眼睛四處巡睨，她終於看見了寧傑，目光在寧傑的身上停留了片刻就迅速地移開了。寧傑稍揚揚眉毛向她打了招呼，兩個人的情感交流都在旁人難以察覺的一瞬間。

    強哥在幾個人的簇擁下走走停停，不時地給身旁的文雨霏向四周指點一下，口裏說著什麼。在旁人看來，強哥像個國王在巡視自己的治下。而從寧傑的感覺，覺得他有點像非洲草原上的兇猛的肉食動物：獅子、花豹、獵豹、鬣狗等，撩起後腿正衝着樹幹撒尿，在自己的領地裏留下自己特有的氣味……

    這時候，寧傑前天見過的那個叫阿順的小青年馬仔忽然朝這邊走過來，走到“扁擔”們的跟前到處望了望，終於望見了寧傑。他本來沒有表情的臉，這時嘴角有了一絲笑紋，他對寧傑說：

    “你是叫寧傑吧？咱們老闆叫你過去說幾句話。”

    他接著對眾多“扁擔”們揮揮手說：

    “告訴大家一個好訊息，咱們老闆強哥念大家辛苦，明年一年的費用就全免了！”

    “扁擔”們隨即發出一片歡呼聲。

    李大炮在寧傑的耳邊說：

    “哎，這下好了，可以省下幾個錢給我孫女買零食了。”

    有個老“扁擔”嘟囔道：

    “這可是託了這個叫寧傑的小夥子的福了。”

    寧傑隨著阿順來到強哥的面前，他迅速地與強哥身旁的文雨霏交換了一個眼神。寧傑微笑著問候強哥：

    “老闆好！”

    “你就是寧傑？雨霏的同學？”

    強哥滿臉笑容，上下打量了寧傑好幾眼。

    寧傑回答說：

    “是，我叫寧傑，是文雨霏……文姑娘的高中同學。”

    機靈的寧傑刪去了小學、初中這兩個學段，他擔心強哥聽了會多想。

    強哥用拳頭輕輕地捶擊了幾下寧傑的胸脯說：

    “嗯，是一個好小夥子！既強壯又精神，一看就十分機靈！聽雨霏說你才過十八歲吧？好，正是大好的青春年華，正好乾事業！我在你這個年齡的時候，也是在這條街上闖蕩，不過那個時候沒有＇扁擔＇。小夥子好好幹！”

    寧傑趕緊點點頭。

    阿順看了一眼強哥，隨後面帶微笑地對寧傑說：

    “強哥的意思是，今後這條街上的所有＇扁擔＇由你負責了。可要少讓咱們老闆操心呀！”

    文雨霏這時候在強哥的身邊發嗲了：

    “哎喲，強哥，您看阿順說的，好像不放心寧傑似的。”

    阿順聞言嚇得臉色一下煞白了。強哥沒有看阿順，只是用手輕輕地拍著文雨霏的手背撫慰她說：

    “放心，放心。”

    寧傑對強哥說：

    “謝謝老闆。如果沒啥事，我就忙去了。”

    強哥點點頭說：

    “去忙吧，小夥子別太累著自己，爲了你的老同學雨霏也要悠著點呀。”

    “謝謝老闆。。”

    寧傑抬腿離開了強哥這一行人，向“扁擔”們走去。在路上他心裏暗忖：這個強哥還挺彬彬有禮的呢！

    寧傑之所以沒有當麵拒絕強哥讓他負責“扁擔”的要求，是因為他覺得“扁擔”這個群體太辛苦、太弱勢，自己如果能夠爭取到能讓他們好過一點點就好了。

    “強哥……”

    文雨霏望著寧傑的背影，對強哥嬌嗔了一聲說：

    “強哥，讓我跟寧傑說一句話好嗎？”

    “我的小貓兒，你去吧。”

    強哥用手溫柔地拍拍文雨霏的臉。

    文雨霏隨即撒開挽住強哥胳膊的手，緊走幾步，衝着寧傑的背影喊了一聲：

    “寧傑等一下！”

    寧傑聞聲停住了腳步，等著文雨霏走到面前。文雨霏有意地大聲說了一句：

    “寧傑你可要保重身體呀！”

    她然後低聲快速地吐了幾個詞：

    “今天晚上……老地方……”

    寧傑很快就明白了，文雨霏約他今天晚上在江邊見面。

    文雨霏回到了強哥那裏，重新挽住了他的胳膊。寧傑則和“扁擔”們一起，又開始為基本生存而忙碌……