“那怎麼辦？”龐貝鐸有點茫然無措地問道。

    “依我看，還是先去和隔壁那幫人解釋清楚再說。”另一個大學士漢尼茅謹慎地開口：“反正情況確實如此，也不由得他們不信，至於收或不收，就讓他們自己去決定。”

    “我看他們恐怕不會答應吧。”龐貝鐸怯弱地說道：“是不是…可以向城裏那些手上有金幣銀幣的商人先借調？”

    “可是這樣一來，這事情就瞞不住了。”海蜇聰手抱著胸說道：“要是傳出去讓城民知道，恐怕對城主你的威望有損。”

    龐貝鐸一臉焦慮，猶豫不決地來回走了幾圈，卻還是苦無對策。

    “我倒有個想法。”塔里布說道：“他們既然口口聲聲是獵人會來的，那拿了錢當然就要辦事。巨林裡現在是用不著他們了，但海上的問題還是依然存在，我們就趁機委託他們替我們除掉那些魚龍，要是辦到了皆大歡喜，我們正大光明地去向商人們借調銀幣，想必城民們也不會有意見。要是他們辦不到，我們自然也就沒必要付錢，那就什麼問題也沒有了。”

    眾人一聽，紛紛點頭稱是。海蜇聰拍手笑道：“塔裡先生說得很有道理，老讓他們扣我們帽子，也換我們弄頂小帽子給他們戴戴。”

    眾人十幾隻眼睛全盯在龐貝鐸身上。龐貝鐸又考慮了一下，才道：“那好吧，我們這就過去跟他們說。”

    眾人抱著篤定的心情回到大廳，繆斯理等三人正抱胸端坐著閉目養神。繆斯理睜開眼往椅背上一靠，睥睨地問道：“各位商量了這麼久，想必應該是已經可以決定了吧？”

    “當然當然。”龐貝鐸努力保持平靜地說道：“經過我們反覆商議的結果，一致認為目前巨林憑我們自己的獵人已經是足以應付，實在是不需要勞煩各位出動，反而是海上的問題比較急於解決。因此我們決定了，改委託三位替我們除去魚龍，不知三位意願如何？”

    “這個當然是沒問題，”繆斯理老鼠般的眼睛骨溜溜地轉了轉，“就看你們出什麼價了。”

    “這……”龐貝鐸明顯一愣，“不就是三萬嗎？”

    “三萬是去巨林的價碼。”繆斯理表情嚴肅地說道：“至於除去魚龍是另外委託的，當然是要另外計價。你們先把去巨林的委託付清，咱們再來談魚龍的事，一條歸一條。”

    “我想，你可能誤會我的意思了。”龐貝鐸小心翼翼地措辭，“我的意思是說，照你原本所說的委託金額，只是把原本去巨林改成去海上對付魚龍，並不是另外再加一條委託。”

    “城主你這麼說就不對了。”繆斯理陰沈著臉指著桌上羊皮說道：“這上頭明明白皮黑字寫得清清楚楚，“懇請貴會伸出援手，派人協助蔽城斬除惡龍開通巨林以解城內困境”，怎麼能說改就改？”

    “這個當然是沒錯啦。”龐貝鐸擠著笑說道：“不過畢竟那是一年前的事，現在情況已經有所不同，所以……”

    “我們獵人會做事，一向一就是一二就是二。”繆斯理不客氣地打斷他的話：“委託的是什麼，咱們就做什麼，只能加不能改，規矩就是如此。如果每筆委託都要改來改去，那還定規矩做什麼？”

    繆斯理不懷好意地一笑，說道：“城主你這不是在設圈套讓我們跳嗎？獵人會十誡，其中第七誡正是欺瞞總堂、私接委託，違者可是要取消獵人資格的，嘿嘿，這結果我們可承擔不起啊。”

    龐貝鐸只覺得全身一沈，彷彿底下的椅子一下子陷到了地裏。想不到對方一點轉圜的餘地都不給，原本以為的妙計竟然完全不管用。他無助地望向其他人，見哈察旺咬牙切齒，海蜇聰蹙眉不語，三個大學士相互對望一臉沮喪，唯一的共通點是都和他一樣不知該怎麼辦。

    “城主一再推推拖拖的，該不會是根本不想認這筆委託吧？”繆斯理毫不放鬆，露著彷彿在戲弄獵物般的眼神說道：“如果是這樣，那我們拍拍屁股走人就是了，沒必要在這裏繼續浪費時間，等回稟會裏後，再交由各長老們評斷處置。至於後果如何，那我可就不敢保證了。”

    “我當然不是這個意思…”龐貝鐸逼不得已說道：“但問題是，我們城裏庫存的銀幣不足，恐怕沒辦法支付這麼一大筆費用。”