繆斯理朝他弟弟微微舉了舉手，示意先聽他的，接著朝向龐貝鐸，看似誠懇實際卻是暗藏狡獪地說道：“城主這話不能這麼說，要知道我們可是從聖城一路開船過來的，別的不講，光這船上這麼多水手，喫喫喝喝難道不要錢？更別提一路上遇到多少險阻了。其實這三萬已經是最低限度的價碼，如果要再加上我們出獵的酬勞，那還不止這個數呢。”

    “可是這數字實在是太高了點。”龐貝鐸望著海蜇聰等人，支支吾吾地說道：“我得先和大家商量一下，然後再做決定。”

    “沒關係。”繆斯理微微一笑，“你們去慢慢商量，我們就在這裏等，反正時間多的是。”

    眾人離開大廳去到隔壁房間，門才一關上，早已憋不住的哈察旺立刻開罵：“媽的，什麼玩意兒，一開口就要三萬銀幣，這幾個傢伙到底是來幫忙還是來搶錢的？”

    “以島上目前的行情，這數字確實是高了點。”塔里布摸著頦下花白大鬍子說道。

    “什麼高了點！”哈察旺瞪著眼說道：“阿虎他們打一頭暴龍整頭賣給剝皮蟹也不過才賣五、六百銀幣，這豈止是高了點，而是多了十幾二十倍好嗎！”

    “我看他們真正目的就是要錢。”海蜇聰決斷地說道：“其他東拉西扯的，根本都只是藉口罷了。”

    “問題是他們打著獵人會的旗幟，我們又能怎麼辦？”龐貝鐸有氣無力地說道。

    “也不知是真的獵人會還是假的獵人會。”哈察旺道：“照我看，八成，不，九成九是假的！”

    龐貝鐸心中突然想到：“對了，風教頭呢？他不是和獵人會有所淵源嗎，我們請他過來，也好替我們拿點主意。”

    “唉呀，我怎麼都忘了。”哈察旺舉拳朝手掌猛力一拍：“說到獵人會，還有誰比老風更貨真價實？有他在這裏，看那幾個豬生的怎麼猖狂。”

    “可是從這到訓獵場，騎大角鹿來回起碼也要一個時刻。”大學士羊耳特存疑道：“不知道隔壁哪幾位等不等得下去？”

    “管他的哩。”哈察旺大聲道：“那倆兄弟不是說時間多的是？既然多就讓他們慢慢等吧，要是等不下去自己乖乖滾回去那更好。”

    龐貝鐸當下立即遣人去找風雲間，眾人在房間內默默地等。

    等待的時間異常難熬，哈察旺不耐煩地不停來回踱著方步，塔里布抱怨道：“船老大你稍安勿躁坐下來好不好？這樣不停走來走去的，走得我眼睛都花了。”

    “我要是怎麼坐得住，又何必站著？”哈察旺沒好氣地回道，不過還是坐了下來，口中喃喃自語：“媽的怎麼去那麼久，到底是找著了沒？”

    時間一點一滴過去，隔壁三人卻是絲毫沒動靜，也沒叫人來催，似乎很是沈得住氣。龐貝鐸叫侍從去隔壁偷偷察探，回報說三人只是靜靜坐著，並沒什麼異常動作。

    好不容易聽到腳步聲在外頭急促響起，眾人不約而同站起身，就見派去的人匆匆推門走進。

    “可有找到風教頭？”龐貝鐸滿懷希望地問道。

    “沒有。”那人氣喘吁吁地說著，“訓獵場裡的獵人說，風教頭一早就帶著小紫阿鳥阿虎阿光他們入林去了，到現在還沒回來。”

    眾人一聽，臉色全都沈了下來。

    “這個死老風！”哈察旺踱著腳罵道：“平常沒事的時候淨待在屋子裏喝酒，真遇上事情，偏偏找不到人。”

    “也不完全是這樣。”海蜇聰道：“據我所知，最近這幾個月，風教頭往林裡跑得蠻頻繁的，並不常待在他那皮屋裏。”

    “講這些有什麼用？”

    “好了，你們兩個別吵了。”龐貝鐸頹喪地說著，轉向塔里布問道：“我們現在庫存的錢有多少？”

    在場眾人聽龐貝鐸這樣問，包括海蜇聰哈察旺在內，頓時個個面色沈重一言不發。金額事小，但在對方脅迫下不得不低頭，不只眾人臉上無光，整個珍珠城更是尊嚴掃地，這當然是他們最不希望看到的結果，不過卻是沒有辦法的辦法。

    塔里布仔細想了想，“大概有十幾二十萬吧。”

    “那就從城裏例行的支出，先扣三萬給他們吧。”龐貝鐸艱澀地說道。

    “可是，還有一個問題。”塔里布慢條斯理地說道：“他們要的是銀幣，但我們城裏庫存的，卻幾乎都是貝殼幣。”

    龐貝鐸有些驚訝，“怎麼會這樣？”

    “城主有所不知。”塔里布解釋：“城裏現在雖然慢慢富庶了，但是那隻限於物產方面，目前我們仍然還是處於和大陸隔絕的情況，並沒有外來的錢流入，因此島上在流通的錢幣總量還是一樣並沒有增加，而且交易仍然還是以貝殼幣為主，囤積在商人手中的金幣銀幣並沒有大量流出。還有城主你忘了？上一回全城施政會議，各村長商議的結果，都認為以現在城裏財政的情況來看，並沒有迫切需要再多發新的錢幣，原本鑄幣的計畫也就擱下了，因此城庫裡頭堆的就仍然還是貝殼幣。”