皇甫謐的叔母看見了皇甫謐，小跑進煉丹房，收起雨傘，以責備的語氣對他說道：“小崽子怎麼跑到這裏來了，來，這把傘給你，我們快回去吧。”

    “不急，還有兩個今夜要暫住在百草林。”皇甫謐回過頭來，對韓龍和君鸞介紹道：“這是我叔母，姓任，村子裏都叫她任大嬸。”

    “任大嬸，冒昧叨嘮了！”

    任大嬸並沒有理會韓龍，而是質問皇甫謐：“是你帶他們進來的？”

    “對啊！”皇甫謐毫不掩飾道：“這煉丹房的兩鼎之事遲早要公之於衆，我們何不從今日便開始實行呢？叔母，你也別怪我這麼做，雖說皇甫村盛名在外，但是由於地處偏僻，實際來此購買藥材的人並不多。人人都說我們皇甫村的藥材好，到底可是為什麼好又有幾人知道。唯有將童靈鼎和方回鼎的來歷公之於衆，才能令坊間的鄉親們知道，我們所用的煉丹鼎可是來歷不凡的。如此才能教更多人信服，並來此採買，我們方能改變如今窘迫的現狀。”

    任大嬸神色複雜地問道：“你嫌現在的生活不夠好嗎？”

    皇甫謐正色道：“叔母，你以為你不說我就不知道嗎？雖然這百草林的一切名義上都是我們的，可是你把大部分土地都無償分送給村裏的各家各戶，給自己留下的土地比起其他人家都要小；其他村民都將藥材運進城中販賣，而你卻只允許我在村口處賣藥，不許進城，不就是爲了避嫌，怕人誤會我們有妨礙之嫌。叔母，這些年你為鄉親們付出了多少我都看在眼裏，如今早已入不敷出了，再不想辦法掙錢，我們就只能靠變賣祖上留下的家產過日子了！”

    任大嬸嘆了口氣，緩緩說道：“小靜，你長大了，也懂事了，可你也該知道祖上留下的這房屋和土地已經是一大筆財產，我們生來家境就比其他人優越的多，大家鄉里鄉親的，能幫自然應該多幫一些，何必有那麼多的怨言呢？難道你忘了當初你曾祖父為何要將童靈鼎和方回鼎與所有村民一起分享嗎？不就是爲了解危濟困，為整個皇甫村謀福！叔母今日所為亦是先祖們流傳下的夙願，整個皇甫村都是一個大家庭，理當甘苦與共。”

    君鸞聽了任大嬸的一番話後，臉上泛起喜慰之色，上前說道：“不想任大嬸能如此深明大義，這兩鼎能夠儲存在大嬸名下定然可以使其發揮出它們真正的價值，王爺泉下有知一定會很高興的。”

    韓龍撓了撓頭，心中嘀咕：“王爺？哪個王爺？”

    任大嬸打量著君鸞，問道：“不知姑娘怎麼稱呼？”

    君鸞微微躬身行了一禮，道：“小女子名叫君鸞，現下只是陛下身邊的一名女尚書。”

    “女尚書？來此有何貴幹？”任大嬸一臉狐疑地看著她。

    “叔母，叔母，我方纔不是說過了嘛，他們是來此投宿的……”皇甫謐上前朝任大嬸使了個眼色。

    任大嬸猶疑了一下，又問韓龍：“你也是宮裏的人？”

    韓龍回答道：“在下韓龍，只是一介白身。”

    任大嬸點了點頭，走到兩鼎旁，輕撫著鼎蓋的紋路，如同慈母輕撫著孩童的額頭。

    “這童靈鼎和方回鼎據傳已有三百多年的歷史了，如今成了我們皇甫村之寶，從皇甫村賣出的丹藥都是透過童靈鼎和方回鼎共同煉製而成，也是皇甫村村民收入的另一來源。”

    “任大嬸，你說丹藥是童靈鼎和方回鼎共同煉製而成，這是何意？”韓龍問道。

    “童靈煉毒，方回化藥。”任大嬸繼續補充道：“凡丹藥在煉製過程中，藥性易流失，使丹藥的藥效不高。而童靈鼎所煉製的丹藥不僅可以抑制藥性的流失，還可以激發藥材之中潛在的藥力，如此既可省下藥材，又能提高藥效，這便是童靈鼎神奇之處。然而藥效在激發過程之中，藥毒同樣也被激發出來。此時煉製的丹藥不能直接作為藥用，否則患者未達藥效，便先受藥毒所害，十分危險，故稱童靈煉毒。童靈鼎所煉製的丹藥要在方回鼎中回爐重煉，方回鼎的作用便是煉化藥毒，這時煉製的丹藥藥效無匹，是以備受青睞。也因此才使得皇甫村聲名鵲起，外人只要聽到是皇甫村所售丹藥，無不爭相購買。這是先祖留下最珍貴的遺產，但是為防同行嫉妒而生禍心，皇甫村多年自覺遵守保密的原則，不叫外人知兩鼎的下落，故此皇甫村纔可多年相安無事。”

    任大嬸的這番話不僅是說給韓龍聽，更是說給自己的侄子聽。

    皇甫謐體會到叔母的一番良苦用心，難得沉默了下來。

    “原來如此，任大嬸，你放心，我們一定不會告訴其他人。”韓龍承諾道。

    任大嬸點了點頭，“好，我相信你們。”她向門外瞄了一眼，大雨已經停了，“驟雨稍歇，我們回去吧！”

    此時在皇甫村的里正家中，一番不為人知的對話悄然進行。談論畢，坐在客席的海魈拿出了一錠金子，放在桌案上，輕鬆一笑，道：“多謝告知，在下改日再來拜訪。告辭！”

    天色漸晚，皇甫謐與韓龍說起了自己的家世。

    皇甫謐生母早亡，生父因無力撫養，從小便把他過繼給叔父。叔父和叔母多年無子，遂把皇甫謐當做自己親生兒子一樣對待，期盼他能夠成才。然而經營百草林不易，叔父常常外出採辦，叔母任大嬸負責打理莊內事物，皇甫謐雖有為醫之願，然生性好玩散漫，不學無術，以煉丹、賣藥為樂。

    用晚飯時，皇甫謐與韓龍的對話從未停歇。

    “原來如此，何都尉常常找你買藥，因此你對他們的瞭解纔會如此深刻。”韓龍呵呵一笑，道：“讓我猜猜，嗯……何晏好美色，他買的一定是壯陽之藥，可對？”

    皇甫謐搖著食指，“此藥確有壯陽之效，然何晏並非是爲了壯陽而食用此藥。韓兄弟，不妨再猜猜他又是為何要找我買藥。”

    韓龍思忖道：“何晏居洛陽，洛陽藥房不少，他何必捨近求遠來到皇甫村買藥？除非小靜所賣之藥有什麼特殊療效。如此看來小靜在胡亂煉丹之際，煉出了具有特效之藥，才叫何晏甘願遠赴至此來買藥。”

    “難道說……你賣的藥能教人上癮？”話音剛落，韓龍便搖了搖頭：“不對，若你真煉製出能教人上癮之藥，早就腰纏萬貫了，又豈會為錢發愁。”

    聽到這裏，任大嬸忍不住說道：“世上確有藥草食之令人成癮，然而照目前看來一切成癮之症皆有法可醫，不至於產生嚴重危害。但是我擔心……”

    “叔母，你擔心什麼啊？”

    “我知道任大嬸擔心什麼。”韓龍自信滿滿地說道：“童靈煉毒，若這些藥草以童靈鼎所煉，便會大大加重癮症，只怕到時不是輕易間可以解決得了的。”

    任大嬸點了點頭，又搖了搖頭，嘆息道：“萬幸這兩鼎未入歹人之手，否則世道將亂！”

    “叔母，我知道了。我發誓，從今以後，我絕不會再向任何人吐露關於童靈鼎和方回鼎之事。”皇甫謐向任大嬸承諾道。

    任大嬸含笑著點了點頭，道：“小靜，你能明白再好不過了。”隨後臉色一沉，輕聲道：“但願村中人也能明白這個道理。”

    晚飯用完後，任大嬸起身對皇甫謐說道：“小靜，這種天氣隨時可能會降暴雨，叔母去疏通排水渠，以防雨水淹壞了藥材。你就好好陪著客人，聽到了嗎？”

    皇甫謐撓了撓頭，“叔母，我也不小了，能不能別再用這種跟小孩子說話的語氣來囑咐我啊？”

    任大嬸撇了撇嘴，低聲道：“這臭小子！”

    “叔母，外面黑，走路當心點！”

    “你叔母也不小了，不用你囑咐！”任大嬸拿著鏟子和雨傘走出門去。

    “欸，對了小靜！”韓龍又問皇甫謐，“你還沒告訴我何晏究竟找你買的是什麼藥？”

    皇甫謐得意一笑，“是我發明的奇藥，五石散！嘿嘿，沒聽說過吧。知道我為何研製五石散嗎？就在兩年前的春天，原本風調雨順的新安縣陡然氣溫驟降，那是呵氣成霧、滴水成冰。在外的許多人猝不及防，遭寒氣侵體，出現了肌肉痙攣、肢體顫慄等受了風寒後的不適之症，患者家人為其苦尋驅寒之藥，但短時間卻難見療效。於是我便思考著，這世上若是有一種服用一顆可抗一天風寒之丹藥，那麼這藥豈不十分搶手！於是我用這童靈方回鼎不斷煉藥，但是藥效皆不理想。就在我心灰意冷之際，我翻閱古籍，試圖尋找良方，沒想到還真就讓我找著了。在《黃帝內經·素問篇》中記載著已經失傳的砭術之法，砭術即以砭石作用於人體而達到治療之效，卻鮮有食用砭石之說，這倒是令我產生了新的想法，為何不以石入藥，或許可見奇效呢！我又翻閱了《神農本草經》，終於教我尋覓到了五種功效為祛寒活血之石，分別是丹砂、雄黃、白礬、曾青還有慈石，我尋覓這五石用方回鼎煉製成丹藥，取名為‘五石散’。又因其服用之後，全身燥熱，需以寒食輔之方能順氣，故亦稱之為‘寒食散’。”

    韓龍聽得頭昏腦漲，不願再深究其他疑點，直接問道：“小乾，你就直說吧，何都尉為何要買五石散呢？”

    皇甫謐尚有許多細節還未及表述，但見韓龍言語中卻無好奇之意，自己也只有作罷，老老實實地回答道：“他呀，他是爲了他所修的玄學，說起玄學，我還要再詳細與你闡述玄學的玄妙之處……”

    皇甫謐還沒說完，天空又是大雨傾盆，嘩嘩雨聲不絕於耳。

    “咦，下雨了！”皇甫謐心中擔憂任大嬸的安危，連忙開啟房門向外張望著。

    終於一個昏暗的人影出現在他們眼前，那正是任大嬸。她一手舉著雨傘，另一手提著鐵鏟，匆匆跑回屋中。

    任大嬸坐在馬紮上換著布鞋，口中嘆道：“哎，這雨下得也太猛了，可惜咱家排水渠中的淤泥還沒清理乾淨。”

    “叔母，你又先去清理別人家的排水渠了吧，你也太好心了！”皇甫謐雖然嘴上發著牢騷，但是心中卻對叔母的做法表示理解。

    “這百草林的排水渠我們不管，還有誰來管。”任大嬸笑了笑，道：“不妨事，你們先去休息吧，我去換身衣服。”

    暴雨越下越大，每個人各自回房。

    韓龍臥於床上休息，卻被喧囂的雨聲吵得無法入眠，他將窗戶開啟一條縫隙，想瞧一瞧雨勢，卻發現任大嬸又舉著雨傘，提起鐵鏟悄悄走出了房門。

    韓龍暗自嘆息，何必呢？世人皆是自私的，何必要為別人做那麼多，又不會有任何的回報。