公元1227年的正月，山窮水盡的西夏君臣只有兩條路可以選擇：或者戰敗而死，或者投降而亡，別無第三條路可走了。

    在此大局已定的情況下，成吉思汗讓幼子拖雷帶領四萬人馬圍住中興府，自己與窩闊臺、速不臺等，率領六萬大軍，南下攻打金國。

    成吉思汗的大軍很快兵抵臨洮城下。駐帳之後，親自帶領窩闊臺、速不臺等，登上賀蘭山的餘脈小板山，察看地形。

    原來，這臨洮城坐落在小板山下一塊平原之上，是金國西部邊陲上的一個重鎮，城內人口眾多，軍隊一萬人以上，守將叫禿湖卡里，為金國皇室後裔。

    回到大營之後，老鐵同志向窩闊臺問道：“你先說說，攻打這座臨洮城，怎麼打法？”

    窩闊臺心知父汗要考察自己，只得說道：“臨洮地處平原地帶，若能將城中守軍引誘出城，就可充分發揮我們騎兵善於野戰的特長，一舉圍殲他們了。”

    鐵老大聽後，笑著又問道：“敵兵不出城，你們有什麼誘兵之計呢？”

    速不臺搶著說道：“我的誘兵之計，全是跟隨老大在戰爭中學來的，還是採取‘圍三缺一’的戰術。”

    這是蒙古軍一慣的打法，鐵老大聽後，笑著說道：“你不妨說具體一些，讓大家聽聽呀！”

    “好吧，”速不臺清了清嗓子，又說，“具體地說，就是三面圍城，故意留出一面，引誘守軍出城，以便在運動中將其殲滅。這臨洮城的西邊是吐蕃，南面是南宋，北面是西夏，已被我們大軍佔領了，只有東面是金國的內地，城裏的守軍要逃跑只有向東，我們就故意留這一面讓他們跑。”

    窩闊臺又問道：“敵軍明知上當，還會從東面逃嗎？”

    成吉思汗接過話茬，對兒子開導說：“明知上當，敵軍也得碰碰運氣呀，而且在那種情況下，那條也是他們最好的選擇了！”

    第二天，攻打臨洮城的戰鬥開始了，由於西、南、北三面城外的蒙古大軍猛烈攻打，城內的守將禿湖卡里窮於應付，只得拼命防守。

    這時候，其他將領紛紛向他建議道：“蒙古人兵馬眾多，城內守軍太少，又無援軍到來，再守下去，後果不堪設想，不如從東門撤退吧！”

    禿湖卡里為難地說道：“成吉思汗用‘攻三留一’戰術對付我們，等於在東面放一口袋，讓我們去鑽，豈不是太冒險了？”

    雖然這樣說，但也真的就有那條出路了啊，禿湖卡里轉來轉去，最終還是決定夜裏出城，幻想借著夜色的掩護，能僥倖逃出去。

    當晚三更時候，禿湖卡里帶領軍隊悄悄地從東門潛出。這一行動正中老鐵同志下懷，他立即命令窩闊臺領一支人馬緊緊追趕。當敵軍逃至六盤山西邊的一處山口時，忽然叫喊聲驟起，速不臺埋伏的人馬從四面八方包圍過來，禿湖卡里的軍隊一個也沒有逃出去，全部被殲滅在那個山口下面。

    攻佔臨洮之後，鐵老大又領兵去打西寧州。

    派去的探馬回來告知，西寧城守將莽里耳斯足智多謀，城內有兵馬兩萬餘人，特別是有一支被稱作“神射手”的弓弩隊伍，厲害無比。那個哨探報告之後，又補了一句話：“這個莽里耳斯狂妄得很，他還說了一句對大汗很不恭敬的話哩！”

    成吉思汗問道：“有話就直說嘛！而且有規定要完全彙報有關情況的啊。花剌子模的千軍萬馬我都不怕，莽里耳斯的一句話我就受不了嗎？”

    那哨探便把那句話學了一遍：“那傢伙是這樣說的‘別看成吉思汗老奸巨滑，這次我要他死在我的亂箭之下’！很難聽，所以不想彙報。”

    老鐵同志聽後，不禁哈哈大笑起來，正要說話時，忽然覺得跌傷部位疼痛難忍，向後一仰，倒了下去，窩闊臺等急忙上前扶住，對那個哨探大罵道：“混賬東西！你明知是對大汗的不敬之辭，為何要當面向大汗報告？豈不是故意要來激怒大汗？”

    老鐵同志艱難地擺擺手，說道：“沒他的事！”

    停了停，老鐵對身邊的馬仔們命令道：“立刻攻打西寧城！馬拉個巴子的，一定要活捉莽里耳斯！”

    於是，窩闊臺、速不臺遂集合兵馬，正要出發之時，探馬又來報告道：“西寧城四門大開，城上無兵把守，似乎是一座空城了！”

    窩闊臺笑道：“大話既然說出口了，為什麼又棄城逃跑了？”

    眾人正在遲疑之時，老鐵同志說道：“事情不會那麼簡單走，大家隨我去看看！”

    鐵老大率領大家到城外登高一看伏地一聽，知道了真實情況。原來那個莽里耳斯也有點謀略，擺了一個假空城計，說是假的，就是他們並沒有走，而是一大幫兵馬埋伏在裡面了，就等成吉思汗以為他棄城逃跑，領兵進城，便放亂箭射死。

    老鐵看穿了敵人的把戲，下令大軍將西寧城團團圍住。儘管城門大開，蒙古軍隊卻不急於攻進城去，只是圍而不打。

    蒙古兵圍了一天一夜，只在外面喊口號卻並不進城，這對莽力爾思埋伏在城裏的兵馬，打擊很大！

    因為蒙古人的隊伍就在城外，與他們只是隔了一座城牆，隨時都有衝進城來的可能，所以將士精神高度緊張，時間一久，疲憊不堪，嚴重挫傷了埋伏兵馬的銳氣。那幫兵馬埋伏了那麼久，根本無法休息，既不能吃，也不能喝，更不能輕意撤兵，煩燥情緒開始漫延。

    莽里耳斯也急躁了！士兵們**得受不住了，大家你看我我看你，大眼瞪小眼；戰馬也早已餓得鐵蹄刨地嘶鳴不已。再埋伏下去，兵無鬥志，馬也無力跑動了，這可怎麼辦呢？

    最後，莽里耳斯迫於無奈，只得命令守軍把城門關上，讓兵馬抓緊時間吃喝、休息。

    就在這時，忽聽城外吶喊聲起，蒙古人開始攻城了！

    早有準備的蒙古軍隊，等待的就是這個機會，他們先發射一批炮石，見城上守兵不多，立即抬著雲梯，登上城頭，攻進城去了。危急之下，莽里耳斯又把剛纔撤退的兵馬重新集合起來，但是蒙古六萬大軍已經衝進城裏了。

    蒙古軍一進城裏，便到處又燒又殺，喊聲震天。

    不到兩個時辰的廝殺，蒙古人就徹底殲滅餓著肚皮打仗的守城將士。莽里耳斯躲藏在城裏水道內，也被搜查出來了。

    莽里耳斯也真的是一條牛人，他心知成吉思汗是肯定不會饒恕他的，便嚼爛自己的舌頭自盡了。老鐵同志得知後說道：“莽里耳斯倒也是一條漢子！將他厚葬了吧！”

    他說完之後，只是輕輕地笑了一下，再也不敢用力大笑了，因為身上的跌傷愈來疼得愈劇烈！

    窩闊臺見到老爸的表情不大正常，忙說道：“眼下天氣炎熱，請老爸先到六盤山那裏休息一段時間，這積石洲就由我和速不臺去打吧！”

    成吉思汗忍住身上的劇痛說道：“沒事，等打下積石洲之後再說。”

    這積石洲位於洮河流入黃河的河口處。所謂洲，就是水中的陸地。洮河是賀蘭山上無數條山澗自山崖石縫間流下來，在山下會聚成這條洮河。在入河口處，原本是一個不大起眼的小山坡，經過不知多少年的日月輪迴，黃河從上游攜帶而來的泥沙，流到這裏，被那小山坡擋住，逐漸淤積起來，越積越多，終於形成了這個積石洲。

    據說，唐朝時候，在積石洲上聚集了一幫土匪，他們在這裏攔劫來往貨船，成為黃河上的一大公害。

    當時擔任夏州節度使的李繼遷，奉唐太宗李世民之命，趕走了盤據在洲上的土匪，在上面建了一座城，派兵把守，保護來往船隻的安全，這便是積石洲了，成為西夏的一座水上的重鎮。

    後來，金國的勢力由東向西發展，從西夏人手中奪取了這塊水中的洲城。

    城中的居民多以經商、捕魚為業，生活富庶，經濟繁榮，商業發達，人口數萬人以上。

    城中守將朵雷極，守軍約有七、八千人，這守城兵士是少了，不過城在水中，城牆又高又固，易守難攻。

    老鐵同志領著窩闊臺等來到黃河邊上，只見奔騰澎湃的黃河水，咆哮著從積石洲城邊上洶涌而過，河水流得又急又快，翻滾起一個個漩渦，噴吐著黃色的浪花。

    看著流勢湍急的河水，鐵老大覺得自己的牛皮筏子在這裏不易透過；窩闊臺提議說只要在岸上留根繩子牽著好象還可以過去。

    最後兩父子商量，單靠牛皮筏子過河，風險太大，不如砍伐大樹，做些木筏，從上游放下來。然後在木筏前面豎上擋板，人坐在板後面，可以擋住城上的箭矢，就一定可以打破這黃河天險了。

    速不臺又建議說這裏離西寧不遠，到那裏運一些門板來，就更方便了。

    這時候，文官耶律楚材卻在研究並向大家分析了對這座小城的稅收問題，他認為這小小的積石洲相當富有，每年貢獻的租稅，應該相當於金朝從全國各地所收稅額的五分之一。

    鐵老大聽說後笑道：“好吧！攻佔這座城以後，我們也要派個得力的人管理它，這事全靠耶律楚材先生籌劃了。”

    這裏還得提一件事，就在不久前的一天晚上，成吉思汗忽然心血來潮，讓人把窩闊臺、耶律楚材兩人同時喊來喝酒，他對耶律楚材說道：“爲了感謝長生天把你送到我身邊來，咱們碰杯吧。”

    耶律楚材聽了，帶著歉意地說道：“感謝大汗的信任與器重，只是——”

    “有什麼話，請先生明說，我不會戒意的。”

    “報告大汗，我是個讀書之人，總想仿效那長春真人一樣，歸隱山林，去過閒雲野鶴的自由散漫的日子。”

    鐵老大微笑說：“你能向我說出心裏的話，我很高興。不過，你不能走，我也不捨得放你走。我們蒙古帝國不能沒有你這樣的棟樑之材啊！”

    成吉思汗說到這裏，轉臉對窩闊臺說道：“我前次已經告訴過你，這次再當著耶律楚材先生的麵，重述一遍我的囑咐：當你承繼我的汗位，君臨天下的時候，耶律楚材將是你的輔國重臣，切記切記，千萬不要忘記啊！”

    窩闊臺立即說道：“父汗一生英才蓋世，天下無雙，長生天將佑助你老人家長壽無疆！”

    成吉思汗笑道：“長生天佑助我完成帝業，建成偌大帝國，已屬不易。長春真人也已說過了：人世間只有養生之理，哪有長生之道。”

    說到這裏，成吉思汗忽然想起一件事來，他看著耶律楚材問道：“你曾經說過：‘治弓箭尚需用弓匠，治理天下豈可不用治天下匠嗎？’這是怎麼一回事？”

    耶律楚材聽後，笑著回憶說：“那時，我剛來到大汗身邊，有個名叫常八斤的人，他見大汗對我十分信任，就向我說：‘當前的蒙古國，正是用武的時候，要這個書呆子耶律楚材什麼用？’我聽了之後，就對他講了上面那句話。”

    成吉思汗又意味深長地說道：“是啊，治理天下需要治理天下的人才！”

    窩闊臺說道：“請父汗放心，將來我一定重用耶律楚材！”

    “對，你要重用耶律楚材，還要善於選拔天下的英才，讓那些有才有識的讀書人，都能像河水流向大海那樣，來到你身邊，為蒙古帝國貢獻他們的聰敏才智。

    窩闊臺忙表態道：“請父汗放心，我一定謹遵教誨，把天下英才都吸引到我們蒙古帝國來，把帝國治理得更加強盛。”

    自此以後，耶律楚材逐漸取消回中原隱居的念頭，跟定窩闊臺為蒙古帝國做出了傑出的貢獻。（後來，窩闊臺得立為汗，也是主要歸功於大臣耶律楚材，正是他力勸“監國”掌實權的拖雷“以（鐵木真）遺詔召諸王畢至”，在和林奉窩闊臺為大汗。“時庶事草創，禮儀簡率，楚材始定冊立儀，俾皇族諸王尊長皆就班列以拜”。窩闊臺在位十二年，1241年因飲酒過度而死，廟號“太宗”。

    窩闊臺死前，本想立自己四兒子曲出的兒子失烈門為汗，但窩闊臺的老婆乃馬真不聽耶律楚材勸諫，不遵遺詔，自己臨朝稱制。為此，被削去實權的耶律楚材沒過幾年就“以憂卒”。乃馬真皇后稱制掌權，寵信佞臣奧都剌合蠻，“專政用事，權傾中外”，老孃們兒竟然把蓋有玉璽的空白制詔一大堆交予這個能斂財的床上相好，內容任他填，一時之間朝政大壞。）

    繼續說攻城的事，公元一二二七年五月中旬，老鐵同志親自指揮了攻打積石洲城的戰鬥，由於利用大木筏與牛皮筏相互配合，加上炮石猛烈攻擊，終於佔領了這座水中的堅城。

    接著，又乘勝攻佔了金國的洮州、河州、德順等地，把金朝西部地區的主要城鎮，絕大部分都佔領了。

    這時候，木華黎之子孛魯率大軍前來會師。整個黃河以北地區，已全部收復，並對所佔領的主要城市都委派了得力的將領負責管理，基本糾正了蒙古軍隊初入中原時那種“佔領之後就屠城，劫掠之後便撤走”的“遊牧習氣”。可見，有時文官們的幾句話也是能救成千上萬的人。

    戰爭是勝利了，但是，由於天氣酷熱，加上治療不及時，老鐵同志的病情愈來愈重起來。這位大汗仍然念念不忘攻打金朝的戰爭，他十分惋惜地對手下的馬仔們說道：“再有半年時間，我就可以滅亡金國了。”

    鐵老大繼續說：“毀滅我父祖的人，就是金國人啊。你們要把金人分掉各自取用。他們的好弟子，就為你們執鷹牽犬當男僕；他們的好女子，就為你們的妻室整裙穿鞋當女僕吧！”

    其實，金國早已是無力抵抗蒙古大軍的進攻了，金朝皇帝曾經一而再，再而三地派遣使者來拜見成吉思汗，試圖求和。這一年，金王又派了一名使臣去見成吉思汗。終於，同前幾位使臣相比，這位使臣受到了比較客氣的接待。此時的成吉思汗，傷勢已越來越惡化，他這次竟然答應了求和的請求。

    一年前的冬天，老鐵同志曾對其周圍的人宣佈說，“五星匯合”之時，他即停止屠殺和劫掠。現在是實現這一願望的時候了。

    另外，金王送去的貢品也起到了博得蒙古人好感的作用。這些貢品中有碩大的珍珠。成吉思汗將這些珍珠分賜給喜歡戴耳墜的將領。爲了得到這麼好的珍珠，所有的將領都樂呵呵地立即刺穿了自己的耳垂。

    雖然口頭上答應了求和的請求，但是，事情卻不是這樣的。

    成吉思汗駐夏於六盤山（今寧夏固原縣西），在這裏，他精心制定了滅亡金國的戰鬥計劃。而後，他下山，來到清水縣，站在山樑上，置身於巍然高聳的石壁，俯瞰著幽深的渭河河谷，心裏頓時感到若有所失。

    自從去年從馬上摔傷以來，老鐵同志的身體一直就沒有復原，經歷這一年來的鞍馬勞頓，老鐵似乎已越來越感到體力不支了。憑直覺，他對自己的健康狀況已不抱什麼幻想，他只要求他的將領們要趕快攻下西夏的都城中興府。

    此時，留在中興府外圍的拖雷的隊伍，遵照老爸成吉思汗的命令，採取長期包圍，圍而不打的方針，既可以減少自身的傷亡，又可以坐待西夏勢窮而降。

    那個西夏新帝李睍年齡還幼小懦弱，哪裏曉得什麼軍政事務，所以各位將士知道情況相當不妙，大都是得過且過，投機鑽營，謀取私利，各自鑿穿山谷，修建倉庫，藏匿財物，全都狡兔三窟，自尋後路了。

    末主李晛被蒙古軍圍困在中興府內，一籌莫展，和幾個大臣商量後，便委託右丞相高良惠領兵抵抗。

    高良惠“內鎮百官、外勵將士”，領兵在都城日夜拒守，積勞成疾。部下勸他保重身體，他感嘆說：“我身為國臣，不能消除禍亂，使敵寇深入至此，活著有什麼用呢？”這位老人家最後由於勞累過度而死。

    經過半年來的圍困，中興府內糧盡援絕，軍民病餓而死者不計其數，完全喪失了守衛的能力。

    得知這些情況之後，成吉思汗立即派遣出身於西夏的將領御帳前首千戶察罕到中興府裡勸降。

    6月間，又發生強烈地震，城中宮室都被震塌，瘟疫流行。末代小皇帝李晛走投無路，只得派遣使節向成吉思汗請求寬限一個月獻城投降。其實，此時的寬限對李晛來說是存在一絲僥倖的心理，他想靜觀成吉思汗的病情如何，再決定是否再來一次他們反反覆覆的拿手伎倆。

    成吉思汗答應了他的請求。

    6月初，小皇帝李睍帶著豐盛的禮物，很大排場地來到蒙古軍營地。朝見時，獻上光彩奪目的金佛像，以及九十九個金銀器皿，九十九個童男童女，九十九匹騸馬駱駝等物。

    所有這一切禮物，都按照蒙古的禮儀規定，以“九九”為數奉獻。李睍想以此奪得成吉思汗的好感，從而能赦免他的死罪。可是，儘管獻上這麼些豐厚的禮物，李睍只被允許在門外行禮，並說道：“我們夏朝多次反叛，實在是罪莫大焉！自今以後，我再也不叛亂了，永遠向成吉思汗表示奴隸般的順從！”

    實際上，這種接見形式只不過是一個幌子。人們以為成吉思汗接見了李睍，但當時成吉思汗的病情已很嚴重了，舉行接見儀式時他不可能到場。再說，成吉思汗已事先命令心腹將領脫侖扯兒必一定要處死這位唐兀惕末代王。對一個死人，成吉思汗還需要那麼講禮嗎？

    當然，也是由於西夏曾經屢服屢叛，令人不能放心，爲了防止西夏再生變故，成吉思汗這才下令將李睍全家殺死，一個不能留下。

    蒙古對西夏出征六次，歷時二十三年之久，終於在成吉思汗去世的前夕，將其滅亡了。

    西夏從985年李繼遷叛宋自立以來，已有二百四十多年的歷史，其文物典章之豐富，傑出人才之涌現，均不亞於中原。