處理完了牛三的事情之後，閆子書便和格日勒一同離開了天牢。

    走出天牢之後，那種壓抑的感覺頓時一掃而空。

    閆子書長舒了口氣，同時轉頭對格日勒問道：“格大人，我這麼處理是不是有些操之過急了？”

    “沒有，雷厲風行，我覺得你有辦大事的能力！”

    格日勒說著，轉頭看向了門外路過的百姓。

    因為有這些貪官汙吏的壓迫，所以福茂縣的百姓們的穿著全都顯得極為破舊。

    這裏與登州簡直就是兩個地界！

    可能是因為這裏地處偏僻的緣故，所以平日裏根本沒有朝廷官員來此探訪。

    正因如此，所以才助長了這些貪官汙吏們的囂張氣焰。

    一想起牛三剛纔所說的話，格日勒便想到了當地閔行可能被壟斷的事情。

    恰好二人此時閒來無事，格日勒便提出要錢去米行探訪一番，準備看看福茂縣的米價究竟如何。

    兩人來到路上和過往百姓打聽了一番，最終終於找到了距離這天牢最近的一處米行。

    這裏名叫陳記米行，可是二人進門的時候，閆子書卻發現門口的柱子上還掛著一塊巴掌大小的，上邊刻有牛記二字的木牌。

    閆子書並未聲張此事，而是率先走入了米行。

    米行裡面，各類糧食擺滿櫃檯，琳琅滿目。

    有幾名百姓正在其中挑選，可是看到價格的時候卻都紛紛搖頭。

    閆子書感覺有些奇怪，於是便湊過去看了一眼。

    只是這一看，他便立刻呆愣住了。

    這上面所記的百米價格竟然是四十文錢一斤，而他記得登州的糧價似乎才只有二十文。

    這些百姓之所以會望米興嘆，主要是因為這米價著實太高。

    閆子書眉頭微蹙，轉頭看向了坐在櫃檯後面撥弄著算盤的米行老闆。

    他來到櫃檯前，耐著性子對其問道：“老闆，那白米的價格是多少錢一斤？”

    老闆抬頭看了他一眼，隨後冷聲說道：“小夥子，你眼睛瞎了嗎？那櫃上不是已經寫好價格了嗎？那麼大的字你都看不清楚？”

    “我看的清楚，就是有些不敢相信！”

    “有什麼不敢相信的？那就是福茂縣的糧價，你要是來買糧的，那就拿錢裝袋，你要是不買那就抓緊走人，別耽擱我店裏的生意！”

    這老闆態度極為惡劣，話還沒說兩句，便要趕人離開。

    閆子書強壓著心中的火氣，麵露微笑地對老闆問道：“我們是前來販貨的客商，之前經過登州的時候，發現那裏的糧價只有二十文，可怎麼到了你這就變成四十文了？”

    “不同的地方當然是有不同的價格了，而且你不知道福茂縣今年糧食欠收了嗎？你今天覺得糧價貴，那我實話告訴你，明天的糧價只會更貴。”

    “你要是不買，現在就趕緊離開，別逼我一會報官……”

    這老闆話未說完，閆子書便先從口袋中掏出了一塊腰牌：“你不用報官了，我就是官！”

    “閆子書雖然只是一個小小的七品官例，而且還只是一個閒職，可這畢竟也是朝廷親封，是有法律效應的。”

    況且現在這福茂縣的縣令已經被他們打入天牢，而福茂縣最大的官員，也就是他身邊的格日勒和他這個小小的七品官了。

    他掏出令牌猛的砸在桌子上，隨後一把拽住了這老闆的衣領：“我問你，你這裏的糧食為什麼賣的這麼貴？”

    眼見著閆子書掏出了一塊腰牌，那老闆頓時被嚇得不輕。

    哄擡糧價，換做戰亂時期這可是要掉腦袋的。

    現在雖然不是征戰時期，可是他的做法也屬於是置王法於不顧。

    如今眼見著閆子書亮明身份，他還以為對方是來徹查此事的。

    他伸手拽住閆子書的手腕，同時結結巴巴地對他說道：“大人，這福茂縣裏的糧價高低不是我們說了算的，我們也都得聽牛家的意思！”

    閆子書已經不止一次聽人提起這個所謂的牛家了。

    而他也早就知道牛家已經和李揚威一同操控了整個福茂縣的糧價。

    想到剛纔掛在門上的那塊木牌，閆子書便已經想明白了一切。

    那門上之所以會掛著一塊刻有牛記的牌子。

    想來就是爲了說明這間店鋪也歸牛家管理。

    不過閆子書並未聲張此事，而是繼續刨根問底的問道：“我問你，這牛家究竟是什麼背景，為什麼城內的糧價要由他們一家操控？”

    “我記得全國各郡府的糧價似乎全都由朝廷統一管理，哪怕是當地知州也無權擅自干涉。”

    “難道這福茂縣的牛家還能大的過知州嗎？”

    聞聽此言，米行老闆苦笑的一聲：“牛家的確大不過知州，可是人家在福茂縣的身份背景就是要比知州強。”

    “誰叫人家背後有縣太爺撐腰呢！”

    “實話和您說了吧，現在整個福茂縣境內的所有土地，全都歸人家牛家所有，我們售賣的所有糧食也全都是牛家分派給我們的。”

    “您看到我在門口掛的那塊牌子了嗎？那就是牛家的證明，只有掛的那塊牌子，我的這些糧食才能售賣，不過這糧價高低也都要聽牛家的意思。”

    “至於您口中所說的知州，您不說我都快想不起來了，當地百姓受了這麼多年的苦，從來未見知州大人來此探訪過，反倒是這些貪官汙吏和有他們有著千絲萬縷的聯絡的牛家，現在混的是風生水起。”

    “您別看我這糧食能賣到四十文錢，可實際上到我們手裏的不過是三兩文。”

    “剩下的大多數我們全都要交給牛家，牛家再用這筆錢賄賂縣衙和上面。”

    “就是這樣官官相護，才導致福茂縣的糧價居高不下，您沒看剛纔那些來店裏買米的百姓嗎？他們只是來此看了一眼，便都轉頭離開了。”

    “若是換做往年，糧食沒有欠收，那再過些日子他們就能有新米吃了。”

    “可像是今年這樣，春種失利，糧食欠收，這些老百姓的日子恐怕就不好熬了！”

    說到此處，米行老闆也無奈嘆了口氣：“我雖然也不想給糧食漲價，可是如果我不漲價，那就交不出足夠的份錢，這樣一來，牛家就不會讓我的米行繼續經營下去。”

    “那牛家就不怕這些米都爛在倉庫裡嗎？”

    聽到格日勒的詢問，米行老闆搖頭說道：“他們賺得缽滿盆滿，腰纏萬貫，就算這些糧食真的全都爛在了倉庫裡，對他們也沒有什麼影響。”

    “可是這些老百姓呢，他們沒有糧吃就得餓死，所以他們就算砸鍋賣鐵，最終也得來我這買米。”

    “這全都是牛家一手促成的，和我們這些賣糧的糧商根本沒有關係！”

    這店老闆看似是一副杞人憂天的模樣，可實際上卻是千方百計的想為自己開罪。

    閆子書聽出了他的弦外之音，但卻並未過度追究此事，而是轉頭對身後的格日勒說道：“格大人，看來這福茂縣的水，遠比咱們想象的要深得多！”

    “是啊，沒想到一個小小的福茂縣，竟然還是一個藏汙納垢的所在，看來不只是那個牛三該死，就連牛家的其他人也都該死！”

    聽到格日勒提起牛三的名字，這店老闆頓時變得有些慌張。

    “二位大人，你們把牛師爺給抓了？”

    “沒錯，我們不僅抓了你口中所說的那個牛師爺，而且還把縣令李揚威也給抓了。”

    “他們敢讓老百姓們吃不飽飯，那我們就敢要他們的腦袋。”

    “不過你剛剛提供的線索很有價值，看來我們這次不僅是要對這群貪官汙吏下手，就連操控糧價的牛家也不能放過了！”