一日，公孫子誠一下行人又在周衡新開的店裏與周衡起了衝突。

    “你！”

    公孫子誠指著周衡的手劇烈顫抖，一手捂住胸口，彷彿下一秒就要暈過去。

    就在這一眾人僵持不下時，拱門處突然出現兩道人影。

    “參見三皇子殿下！”

    還是錢億眼尖，反應極迅速地過去參拜。

    他一開口，所有人的視線都落在拱門處，只見兩人一位是被暫調來的嚴員外郎，另一位穿赤色圓領袍繡金魚的正是當朝三皇子，全部跪地：“參見三皇子殿下！”

    眾人低著頭，只能餘光瞥見三皇子的高腰黑羅鞋越走越近，最後停在某處。

    “秦大人請起。”

    眾人一驚，竟是三皇子親手將周衡扶了起來。

    一時間，心裏紛紛猜測，難不成周衡和三皇子有交情？

    周衡也納悶呢，三哥怎麼來了？

    這個皇子深居簡出周衡很少能見到。 

    但既然三皇子有意給他臉面，他當然不能拒絕，於是他順坡下驢道：“多謝三皇子殿下。”

    起身抬頭，正對上一雙狹長的丹鳳眼，周衡只覺得這張臉彷彿在哪見過，想了半晌才驚覺，他與聖上有七分相似，特別是這雙丹鳳眼，簡直一模一樣。

    三皇子眼角彎彎，很有親和力，他狀似親暱地拍拍周衡袖口上的塵土，笑著道：“九弟不必客氣。”

    “我母親與你母親乃是多年的好友，我們也理應多親近些纔是。”

    這話猶如一塊巨石落入湖裏，在湖面驚起軒然大波。

    剛剛差點就打了周衡的吏卒們心裏發虛：想不到周衡這麼受三皇子看重，他們竟差點得罪了他，只希望周衡心胸開闊，莫要怪罪纔是。

    而公孫子誠、呂麻子兩人抖如篩糠，他們怎麼也想不到堂堂三皇子會為周衡出頭。

    錢億則一個勁兒的慶幸自己跟對了人，周衡連三皇子都認識，以後豈不是發達了！

    而周衡卻比他們想得多，他表面不動聲色，實則心裏早已認定事情沒這麼簡單。

    首先他並不認識三皇子，他卻表現的如此親暱，此是其一。

    其次，他說是因為母輩的關係才與他交好，那為何之前不來找他，偏在他入朝當官後纔來結識，此是其二。

    兩條加在一起足以說明三皇子的來意不簡單。

    至於的來意是什麼，周衡也能猜到一二，左不過是拉盟結黨的事兒。

    思緒飛轉，幾息之間周衡便想明白了事情關竅。

    他打定主意要向周衡示好，此時就是個絕好的機會。

    只見他收回笑容，板起的臉更像當今聖上，也更有氣勢，冰冷的眸子看向公孫子誠、呂麻子兩人：“大膽公孫子誠，竟藉着職位之便行私仇，是為為官不正！著公孫子誠、呂冬二人杖責三十，罷去官職。”

    語氣淡淡，卻直接定了二人的生死。

    二人很快被拉了出去，癱在地上兩眼無神，好像無法接受這一事實。

    三皇子對此十分滿意，又對著周衡笑道：“本皇子還有事，就先不留了，周衡可要勤勉政事，不要讓本皇子失望。”

    周衡呆若木雞，他現在是丈二和尚摸不著頭腦。

    他，怎麼又升官了？！

    三日後，使臣進京。

    周衡作為新任清吏司員外郎，被安排在城門口迎接。

    他站在第三排，前面是禮部尚書和兩個侍郎，身邊站著同等級的員外郎。

    早上起的太早，周衡此刻正站著補眠，眼眸低垂，看似在思考問題，其實是已經迷糊了。

    迷迷糊糊間，忽然傳來一陣馬車、腳步聲，周衡頓時驚醒。

    只見城外一列超長的隊伍簇擁而來，從穿著上來看，應該是四支不同的隊伍，其中有兩個隊伍駕駛馬車，另兩隊則都是騎馬或步行。

    禮部尚書林雲海趕忙迎了上去：“請問馬車內可是夏倭國祖婭公主？”

    馬車邊一個三十多歲，佩刀的矮小男人上前一步，嘴裏嘰裡咕嚕說了一通，聽得林雲海雲裡霧裏，轉過頭找人求救，但後面的人你看看我，我看看你，誰也沒開口。

    就在這時，一道清麗女聲用帶著略微口音的漢話說：“我是祖婭。僕從們不會說漢話，但我會說一些。”

    林雲海松了口氣，臉上掛起得體的笑容：“祖婭公主果然慧質蘭心。”

    接著，他往後看了看，朗聲道：“各位使臣遠道而來，聖上已著禮部為大家準備好驛站，請各位休息一日，明日聖上在宮內舉行三日宴，宴請諸位使臣大人。”

    話音一落，林雲海吩咐各司各自照顧好一支使團，好巧不巧周衡被安排照顧夏倭國使團。

    周衡騎著馬走在前面，行了一段時間，馬車內傳出用夏倭語說的話。

    “嶺山，驛館還沒到嗎？”

    御書房內。

    胡族來的使者正在催促大周皇帝：“您身為大眾天子，應該不會說話不算數吧？當初答應了要選一個皇子與我胡族公主結為連理，怎的到現在還沒有動靜？”

    周帝面有難色，當初確實是答應了胡族會與他們通婚，可是現在幾個皇子都沒有表示出要與胡族公主結婚的意思，自己也不好強求。

    “這個嘛……”周帝沉吟片刻，用手捋了捋鬍子，“這件事情你先不要著急，我總得聽聽皇子們的意見再說。”

    對於胡族使者的要求，周帝並不覺得有多難辦，畢竟在絕對的實力面前，胡族與大洲根本無法相提並論。

    但畢竟大周是個泱泱大國，自己身為大國天子，面子還是要的，不能言而無信。

    “皇上身為大周天子，自然是可以慢慢來的，可是我們這些做使者的，是要給上面交差的，如果皇上不趕緊選出皇子與我胡族公主結婚，我這個使者回去，不好回話呀。”

    面對周帝的安撫，胡族使者卻似乎並不領情，言語中也給周第施加了壓力。

    胡族使者看出周第略一沉吟，心中便打定了主意。

    “如果皇上你現在反悔了，也不用太為難，直接告訴我，我會回去轉達我們可汗的。”胡族使者頓了一下，仔細地觀察了一下週帝的表情。