“護國寺主持去世後，護國寺就不能進了，我們這次祈福就去稍遠一些的甘露寺，辛苦諸位了。”皇后娘娘換下平日華服，身著淡雅衣裙。

    “此次出行，主要是為淮安百姓和大夏臣民祈福，諸位博施濟眾，神明自會護佑你們。”

    “是。”一群樸素無華的誥命夫人行禮道：“我等與娘娘同心協力，祈願大夏風調雨順，國泰民安。”

    一翻客套話語落下後，眾人跟在皇后娘娘身後，依次上了馬車。

    兩隊御林軍隨行保護她們的安全，面容肅殺，令街上百姓見之退避三舍，等人走後，方纔小聲竊竊私語。

    “皇后娘娘是個好人，每年都會帶著夫人們前去祈福。”

    “是啊，願天佑大夏和平，百姓安康。”

    “太子殿下離京多年，此次聽聞淮安有難，毫不猶豫挺身而出，奔赴前線，為百姓添磚加瓦，大夏一定會越來越好的。”

    “淮安旱災年年有，怕是今年格外難吧，不然殿下也不會親力親為，我回去拿些米糧捐贈，看看能不能也為那邊的百姓出一分力。”

    “同爲大夏臣民，理應互幫互助，我也來捐獻一些，略表心意。”

    “我也要！”

    “……”

    陸陸續續的聲音在街頭巷尾響起，團結一心的大夏京城百姓自發組織起了一場捐贈儀式，為這炎熱的夏日增添幾分涼意。

    盛夏的午後悶熱，風兒也躲懶起來，馬車行至一處山坳中，眾人暫時駐足休息。

    一陣窸窸窣窣聲響起，她們面容慌張，四處張望。

    一群黑衣人手持長劍出現，二話不說大殺四方。

    御林軍同樣不是吃素的，提劍回擊，保護女眷，兩方人馬互不相讓，打得如火如荼，血流成河。

    一刻鐘的糾纏後，黑衣人見勢不妙，快速撤離。

    御林軍統領收劍上前，神色鄭重詢問：“娘娘，諸位夫人，可還好？”

    皇后娘娘年輕時也曾陪天子上過戰場，雖有些年頭了，但還能維持平靜，反觀在場的文官夫人，多數都花容失色，好幾個甚至因躲閃不及，被長劍劃傷，但好在隨行御醫看過後，發現她們只是受了驚嚇，並無性命之憂。

    眾人暫時原地休整時，一個侍衛小跑而來：“統領，我等在草叢中發現此物。”

    統領看了看眼前的腰牌，神色一變，快速走到容皇后身邊，低頭雙手呈上：“皇后娘娘，這是手底下人發現的。”

    皇后娘娘抬手接過翻看，發現上方的“書”字，唇角勾起譏諷一笑：“他倒是打得一手好主意。”

    眾人不明所以，她亦沒有任何解釋，只是吩咐：“繼續往前，爭取在天黑之前到達甘露寺。”

    “是。”

    日暮西斜，天邊的雲彩火紅，隨風捎首弄姿，擺出各種姿態。

    皇后娘娘一行人總算到了甘露寺安頓下來。

    可好景不長，空氣中又傳來一陣喊打喊殺聲。

    皇后娘娘面色不變，安撫眾人：“放心，有御林軍在，他們不會衝進來的。”

    話音剛落，一個士兵被砍成兩半，重重砸開了房門。

    窗紙鮮血淋漓，外面已經徹底殺瘋了，分不清敵我屍體，這些未曾見過血腥的夫人們惶恐至極，瑟瑟發抖抱在一起。

    “哈哈哈哈哈。”囂張跋扈的大笑聲襲來，緊隨其後，幾個五大三粗的土匪模樣人扛著大刀走進。

    他們滑了滑鼻子，居高臨下看向眾人，目光帶光。

    “沒想到哥幾個有朝一日還能和誥命夫人有場美味的碰撞。”

    “瞧瞧，這一個個花容月貌的，那張張臉，嫩得能掐出水來呢。”

    “來吧，兄弟們，讓我們盡情放縱，享受著來之不易的好時光吧！”

    他們仰天大笑，步步逼近。

    一直長箭破空而來，直中中間土匪的咽喉，一箭斃命。

    “要是不想死，都滾！”一道陰翳聲音響起，餘下的眾人抖了抖，你看著我，我看著你，都心有不甘。

    “咻！”又一道長箭破空而來聲響起，這一次，竟然直接發出三支箭羽，直中三個土匪！

    二當家的偏居一隅，看到這一幕，立刻疾言厲色揮手：“撤退！”

    餘下人雖心有不甘，但也明白，再不走就要栽在這裏了。

    他們背對著夫人們，滿眼警惕的退出了房門，院門，最後落荒而逃。

    等徹底安靜下來後，一襲紅袍的少年面色清冷，緩步而來，他的後背揹着一把長弓，還有數把羽箭在箭筒中。

    他半跪於地：“屬下青龍，受太子殿下之命，暗中保護皇后娘娘，護駕來遲，還請恕罪。”

    “無妨。”皇后娘娘收斂眼中複雜思緒，不鹹不淡道：“辛苦了。”

    青龍自顧自起身，確定她無礙後，又快速消失，如一陣風，來去無蹤。

    皇后娘娘席地而坐，深邃漆黑的眸中透著令人看不懂的深沉。

    她原以為中午的一切是那逆子自作主張，禍水東引，可如今這一切又該作何解釋？

    皇后娘娘心中始終對長子有三分愧疚和希冀，小手摩挲著掌心的腰牌，琢磨著。

    這一次是誰在暗中下手，亦或者，真是傅錦書本人做的嗎？

    “娘娘，不好了，成安侯夫人受驚發熱了。”

    “左御史夫人也高熱不退。”

    陸陸續續的聲音喚回她的神思。

    皇后娘娘眉頭一皺，眼底流露稍縱即逝的不耐煩：“太醫呢？讓太醫看看。”

    “皇后娘娘，下官拿的藥不夠，甘露寺內並無多少草藥，如今需要派人下山，多買一些傷藥，除去這幾位夫人，外面還有不少受了重傷計程車兵也需要救治……”太醫苦著臉嘆息。

    皇后娘娘心中沒來由的煩躁，雙眸緊閉時，“咚”的一聲，重物落下。

    她抬起頭，看到地下的包裹。

    太醫看了眼在場女子，顫顫巍巍過去解開包裹，隨後石化當場。

    他匍匐在地，滿眼激動：“娘娘，有藥了！”

    皇后娘娘不用多想都知，這是傅錦年暗中派的侍衛做的，她擺擺手：“有你就用著吧。”

    她疲憊目光望著底下夫人們，緩緩走神，不知在想些什麼。