一行人都是火急火燎，但葫蘆廟荒敗廢棄多年，連路徑都被雜草荊棘湮沒，只能耐著性子一邊開路一邊前進。

    直到下午三四點鐘，我們終於來到了一座破廟前。

    這座破廟山門傾塌，到處是殘垣斷壁，正殿也是面目全非，幾乎完全被茂密的藤蔓包裹纏繞。

    大夥呼喊著孩子們的名字毫無迴應，於是開小心翼翼進入廟裏尋找。

    一進大殿，就看到裡頭歪七豎八擺放著十多具棺材，棺材外部早已斑駁腐朽，地上還散落著破碗、香爐，顯然都是當年義莊用來殮骨停屍的舊物。

    在這荒涼陰鬱之地驟然見到這些晦氣玩意，村民們都本能地緊張起來，警惕地打量四周情況。

    “人在哪兒？”我低聲詢問敖小芸。

    敖小芸摩挲著腕間白玉手鐲，回答道:“棺材裏！”

    我眉頭一挑，用力推開離得最近的一口棺材，棺材蓋板落地騰起一團灰塵，我眯著眼睛一看，裡面果然躺著一個七八歲的小男孩！

    “鎖子！是我家的鎖子！”一個村民見狀立馬撲到棺材旁，俯身將小男孩抱出來。

    其餘村民也都激動地有樣學樣，紛紛推開棺材尋找，不一會兒七八個失蹤的孩童就都被找到了。

    可村民們還沒來得及高興，就立馬察覺到不對勁。

    這些孩子一個個沉沉昏睡，無論怎麼叫、怎麼擺弄就是不醒。

    我仔細檢視一番，發現孩子們雖然都有氣息，但呼吸微弱，連脈搏也十分滯澀。

    “這是‘離魂症’！”敖小芸低聲告訴我:“你看他們無一例外眼窩發青，嘴唇失色，這都是三魂離散、七魄不全的表現！”

    民間所說的“離魂症”，指的是活人體內的“三魂七魄”散失，導致軀殼中魂魄不全，這時候活人就會陷入沉眠之中，如果不及時把缺失的魂魄找回來，活人將徹底失去生機。

    眼下這幫失蹤的孩子，顯然就是某種原因失了神魂，必須儘快幫他們找回來！

    廟外的天空烏雲慢慢聚集，似乎是要下雨的徵兆，這荒山野嶺的，離天黑也沒多少時間了，要是再遇上大雨，回程路會十分難走。

    “大夥先把孩子帶回來，等到家之後，我們在想辦法招魂救醒孩子！”我連忙催促村民動身回堡子，免得多生變故。

    村民們聞言紛紛背起孩子，我和敖小芸一前一後走在隊伍兩端，急匆匆按原路返回。

    回到堡子裡時，天色盡暗，婦孺們看到孩子被找回來，先是驚喜，當得知孩子失魂昏迷，又都嚎啕大哭起來。

    我把情況簡略地跟王大爺說了一遍，他當即大喝一聲:“都別哭了！哭能把孩子哭醒嗎？想要孩子活命，聽我安排！”

    這一嗓子果然管用，村民們陸續冷靜下來，按照王大爺的吩咐，把孩子們抱到堡子裡的社屋裏。

    社屋是五六十年代的用來開大會的場所，如今改造成了堡子裡的活動室，地方夠大夠寬敞，村民們把孩子擺放在一起照看，而我和敖小芸、王大爺則張羅招魂事宜。

    王大爺到底是前輩，出馬看香幾十年，“招魂”這事比我們有經驗，於是我請他來主持儀式，而我和敖小芸負責給他打下手。

    院子裡設下香案，又將從家屬那兒蒐集來的寫有孩子們生辰八字的黃紙，一張張整齊擺放在香案上。

    王大爺手裏端著一碗清水，雙目似閉似睜，嘴裏唸唸有詞，先走到屋子裏繞著昏睡的孩子們走了幾圈，用手指蘸水彈到孩子們身上、臉上。

    接著他回到香案邊，把一張張寫著生辰八字的黃紙捻起來，在燭火上引燃，燒成灰燼投入水碗中。

    “三魂七魄回來囉！”王大爺朝著四方大聲呼喊起來，同時抽出香爐裡一支長香，重重插入碗裡。

    說來也是奇異，長香居然就這麼豎直立在水碗中，不搖不晃彷彿釘在沙土裏。

    “三魂七魄回來囉……三魂七魄回來囉……”

    隨著王大爺不停呼喊，長香火頭以肉眼可見的速度飛快燃燒起來。

    就在這時，夜風驟起，下午就陰雲密佈的天空飄下幾滴雨珠。

    香案上的燭火閃爍飄搖，王大爺臉色微變，伸手攏住水碗長香的火頭，以免被雨珠打滅。

    “糟了！”我旁邊的敖小芸秀眉緊蹙:“香火熄滅，招魂儀式就會失敗！”

    我一聽這話，趕緊邁步跑進社屋裏，向村民討來一把雨傘，想要幫王大爺護住長香不滅。

    可惜終究慢了一步，當我剛撐開傘往香案衝去，雨勢突然變大，只眨眼間的工夫，就變成了傾盆大雨。

    風雨之中，王大爺的努力只是徒勞，香火還是被急雨打滅，水碗也“咔嚓”一聲爆裂開來！

    碎瓷片迸濺，王大爺悶哼一聲往後摔倒，臉上被劃開幾道小口子，殷紅的鮮血和著雨水淋漓而下！

    “王大爺，您沒事吧？！”我一扔雨傘，趕快去攙扶王大爺。

    王大爺神情驚恐，瞪大眼睛望著遠處的雨幕，哆哆嗦嗦喊道:“他們來了！白塔下鎮壓的兇魂厲鬼，當年為禍一方的綹子土匪，他們又來了！”

    也就是這時候，我也隱隱約約聽到一陣馬蹄聲，似乎有馬隊正冒雨朝著堡子疾馳而來！

    等我把王大爺扶到社屋門口時，馬蹄聲越發清晰，還伴隨著幾聲高亢的馬嘶聲。

    接著就看到前方几十騎人馬出現在雨幕裡，疾風似的衝進社屋大院，又齊刷刷勒停下來。

    馬隊就那麼杵著，馬無聲，人不動，在雨幕中勾勒出延綿的輪廓。

    一股磅礴的陰寒之氣從馬隊方向蔓延過來，彷彿世界一下子從夏天進去了寒冬，讓人不自覺地打起哆嗦。

    “鬼……鬼啊！”有眼尖的村民從社屋門口看清了馬隊真面目，嚇得扯起嗓子尖叫，發瘋似地往屋子裏躲去。

    “大夥進屋關門，誰都不要出來，看好孩子們！”

    我示意敖小芸扶著王大爺先進屋裏，自己則伸手搭住腰間的法器趕山鞭。

    沒錯，來的這支馬隊不是活人，都是些兇惡狠厲的鬼物！