張氏付了錢。扣除之前兌換零錢時收的那十文錢，又付了五百九十文錢。

    一家子走出了布莊，門口的小狗又湊了過來。

    “這隻小狗是怎麼回事？”張氏奇怪地問。

    楚耀祖說道：“誰知道呢。剛纔你們進了這鋪子，它就跟著，但是也不跟你們進鋪子，只在門口等著。還挺通人性的。”

    湯圓一聽，更加覺得這隻小狗不一樣了。

    “爹，娘，你們以前不是答應過我，等我高考結束就同意我養狗的嗎？”湯圓眼巴巴望著楚耀祖和張氏。

    楚耀祖朝著張氏努努嘴，意思是：這事聽你孃的。

    張氏一看這隻小狗這麼乖，立刻就同意了，“既然這隻小狗跟你這麼有緣分，就帶回家吧。”

    喜得湯圓蹲下來，揉揉小狗的腦袋。“聽到了嗎？以後你就跟著姐姐混吧。”

    小狗似乎很享受湯圓的撫摸，發出“嗚嗚”的聲音。

    “爹，再給它一個包子吧。”湯圓朝楚耀祖伸出一隻手。

    楚耀祖給了湯圓一個包子，又道：“娘子，我們好像買太多包子了，吃不完啊。”

    張氏扭頭罵道，“你個酸秀才就知道死讀書。你忘了你自己在村裏是什麼口碑了？

    包子多買點，回去給你兩個兄弟家裏送些。咱們既然要在這裏活下去，就少不得要跟他們搞好關係。”

    “嘿嘿，還是娘子想得周全。”楚耀祖被罵了，心裏卻美滋滋。

    有個這麼好的媳婦，他感覺很幸福。

    “喲，這不是楚兄嗎？楚兄今日來，怎麼也不通知我們一聲？”

    忽然，有人拍了一下楚耀祖的肩膀。

    楚耀祖驚訝地轉過頭，見打招呼的兩人有些眼熟。

    他搜尋了一下原身的記憶，很快就知道了，這兩個人一個叫秦芳，一個叫周子翼，跟楚耀祖一樣，都是秀才。

    楚耀祖經常進城來論文會友的那批人裡面，就有這兩個人。

    “喲，楚兄，買這麼多東西啊？這是發財了？”秦芳和周子翼看到楚耀祖懷裏抱著的東西，露出嫉妒的眼神。

    這二人也跟楚耀祖一樣，家中並不富裕，爲了供他們唸書，貧窮的家庭更是雪上加霜。

    而他們也同原來的楚耀祖一樣，心高氣傲，考不上舉人，卻又不肯放下身段來做那些謀生的差事，茅坑裏的石頭一般，又臭又硬。

    張氏和湯圓都圍過來，用眼神詢問楚耀祖：他們是誰呀？

    楚耀祖只得介紹：“這兩位是我以前的同窗，秦兄和周兄。”

    又向秦芳，周子翼介紹：“這是內子，這是小女。”

    “原來是秦兄和周兄。”張氏笑著福了一禮。

    湯圓甜甜地喊了一聲：“秦叔父好，周叔父好。”

    秦芳，周子翼則是漫不經心地微微點頭，連腰也不曾彎一下。

    秦芳又對楚耀祖說道：

    “楚兄，今日怎麼把家人也帶過來了？你手裏抱著的是什麼？”

    待看清耀祖手裏的東西后，秦芳誇張地叫起來：

    “楚兄，你拿著這些腌臢的東西幹什麼？你我的手，都只能握著詩書，哪裏能搬這些俗物？”

    周子翼也道：

    “是呀，我等乃是讀書人，可不能沾染了銅臭氣。嫂子和侄女兒既然來了，楚兄怎麼還親自拿著這些東西呢？”

    秦芳說完，還用手在鼻尖扇了扇風，皺起眉頭，一臉的嫌惡。

    周子翼則是攬上了楚耀祖的肩膀，笑道：“楚兄快快將手裏這些俗物交於嫂子和侄女兒，同我們吃酒論詩文去吧。”

    湯圓的小臉抽搐了一下，張氏皺了皺眉，這些秀才怎麼這麼酸。

    楚耀祖看看張氏和湯圓的小細胳膊小細腿，他可不捨得讓她們娘倆拿這麼重的東西。

    他立刻推開周子翼的胳膊，連連搖頭：“秦兄，周兄，我還要有事，今日就不去吃酒了。”

    “楚兄不去怎麼行呢？”秦芳攔住楚耀祖，“楚兄忘了嗎？上次你的詩拔得頭籌，你還沒請客呢。”

    經秦芳這麼一提醒，楚耀祖想起來一些事情。

    以往，他們幾個酸秀才一起喝酒論詩文的時候，規定了誰詩文寫得好，誰下次就做東。

    這樣的詩會裏麵，十次倒有七八次都是楚耀祖的詩文獲得一致讚許，因此就數楚耀祖做東的次數最多。

    在原來的楚耀祖看來，那是他才華過人的表現。

    但現在的楚耀祖一尋思就明白了，他這是被當做冤大頭了。

    那些人合起夥兒來吹捧他的詩文，吹得他得意洋洋，暈暈乎乎，自願掏錢做東，一次又一次，爲了自己的虛榮買單。

    楚耀祖想起這些，鼻孔呼哧呼哧幾乎噴出火來。

    周子翼依舊笑眯眯：“對呀，對呀，楚兄，擇日不如撞日。正好我們已經在萬花樓訂好了包間了，楚兄同我們一道去。”

    見楚耀祖一臉便秘相，周子翼又加了一句：

    “楚兄若是不願意去也行，只要你先幫我們把賬結了，這客便算是你請了。”

    好傢伙，逼請客還能“先斬後奏”的嗎？

    此番言論讓一家人都很不舒服。

    “兩位也看到了，我們剛買了不少東西，身上的錢都花光了。實在是拿不出錢來請客了。”張氏陰沉著臉。

    楚耀祖贊同地看了一眼張氏，附和地點頭：“對對對，看來只能下次再請客了。”

    “咳咳，”秦芳不無諷刺地說道，“楚兄，你怎麼讓個婦人替你做主？”

    “爺們說話，哪有婦人插嘴的份？楚兄你學富五車，想不到家中婦人卻這般沒有教養。這要是傳出去了，楚兄的面子可往哪兒擱呀？”周子翼依舊笑呵呵，只是看起來多少有點陰陽怪氣。

    這話若是讓原來的楚耀祖聽見了，定要羞得滿面通紅，隨即將張氏訓斥一番。

    不不不，原來的楚耀祖，是不會同張氏一起出門採買日用品的。

    畢竟他將面子看得比天大，看不起鄉下人，看不起商人，更加看不起婦人，信奉的是“萬般皆下品惟有讀書高”，以及“唯小人與女子難養也”。

    張氏的臉色更加陰沉了。

    湯圓上前一步，立刻出言維護自己的娘。

    “兩位秀才公，硬逼著我爹爹請客，這纔是沒有教養呢。兩位若是閒得慌，不如回家好好沐浴沐浴，二位叔父身上的酸腐之氣，跟醃了十年的酸菜罈子似的。”