第二天，正是臘月初八，自然少不得要煮臘八粥的。

    這裏的人，十分注重節日的氛圍。

    不像現代，雖然也有臘八粥，只是，大家喝的臘八粥，都是簡化之後的了，根本就不會有那麼多應該有的食材。

    湯圓還沒有吃過真正的臘八粥呢，因此，一大早她就進了廚房，想看看臘八粥裡面都有些什麼。

    廚房熱火朝天的。

    廚娘們看到小郡主來了的，自然十分歡迎。

    廚房向來是主子們從不會踏步的地方，可小郡主打破了這個傳統。

    她不但來了廚房，還曾經親自下廚。

    這麼沒有架子的小郡主，自然，廚娘們也十分喜歡。

    聽說小郡主想看八寶粥是怎麼做的，一眾廚娘立刻展示了案上洗好的食材。

    有大米、小米、玉米、薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓和紅豆、綠豆、黃豆、黑豆、芸豆。

    湯圓數了數，哇，竟然高達十多種食材。原來，臘八粥裡面，竟然需要這麼多種食材啊。

    不過，這是皇家的臘八粥，若是民間的臘八粥的話，想來定是要減少幾樣食材的，畢竟能用這麼多食材來煮粥的人家，家底也就不算差了。

    而貧窮的百姓家裏，能吃上一口白粥，也就算好的了。

    今日臘八，也不知有多少人，連一口大米粥也喝不上。

    ……

    廚娘們把所有食材都倒入鍋中，先大火燒開，再小火熬煮。

    熬上整整一個時辰，終於能吃上美美的臘八粥了。

    精美的瓷器裡，盛著顏色好看的臘八粥，讓人很有食慾。

    太后吃了幾口，便放下了筷子。

    “又是臘八了。過了臘八就是年。只是，今年的這個年，不好過呀。”

    太后說完，不住地嘆氣。

    眾人知道，太后是在憂心西北的災民。

    宮女和嬤嬤們也都低下頭的，不知該如何開解太后娘娘。

    湯圓說道：“太后娘娘，我帶來了一個好訊息。”

    “什麼好訊息呀？”太后立刻扭頭問。

    湯圓忙從衣兜裡掏出一封信來，“這是我爹昨日剛寄到的信。太后娘娘看了，心情便會好了。”

    宮女和嬤嬤們都露出了笑臉。

    若是楚大人的來信，定是關於西北賑災之事的。

    果然，只有小郡主才能安慰到太后娘娘。

    太后看了楚耀祖的信，果然鳳顏大悅，“好，好。哀家果然沒有選錯人，讓你爹去西北，真是太對了。有這封信，哀家就放心了。”

    嬤嬤笑道：“既然太后放心了，那就再多吃幾口吧。今日的臘八粥，可是小郡主盯著熬煮的呢。”

    “什麼？”太后大驚，“湯圓你真是太費心了。這讓哀家怎麼過意得去？”

    湯圓：嗯……太后娘娘，我真就是好奇想看看臘八粥怎麼做的而已，真不是爲了您才特意去看著火的。

    “太后娘娘多吃幾口，湯圓的心意便沒有白費了。”湯圓索性就擔了這個虛名。

    太后果然又多吃了半碗粥。

    吃完了粥，太后給屋裏的人都賞了錢，也給了湯圓幾個銀錁子。

    太后又拿出一封銀元，道：

    “今日臘八，哀家雖然吃上了這美味的臘八粥，可城外還有許多百姓，也不知他們可吃得上臘八粥。這些銀子，命人拿了去，買些米，熬點粥，搭個棚子。給那些無家可歸，或是遇到困頓的人一點粥，哪怕讓他們暫時暖暖身子，也好啊。”

    “太后娘娘真是體恤百姓。”湯圓不由有些感動，將太后給自己的銀錁子拿了出來，“湯圓也想為吃不上飯的百姓出一份力。這些銀錁子，也拿去吧。”

    太后剛想說話，只聽屋內所有的嬤嬤和宮女們也都拿出了剛纔太后給自己的賞賜：

    “奴婢們也想出一份力。”

    太后看著手中堆成了山的銀子，頓時熱淚盈眶。

    “好，好。你們都是好孩子。這些銀子，哀家替你們收下了，一起拿出去施粥。不過，今日是臘八，哀家給你們的禮物，還是要給的。”

    說著，太后娘娘又命嬤嬤拿出了和剛纔一模一樣的銀錢，再次發給大家。

    “多謝太后娘娘。”眾人忙道謝，心裏歡喜不已，果然做好事是會有好報的。

    湯圓看著再次出現在自己手中的銀錁子，也只好再次道謝。

    隨後，湯圓和張氏再次來到了城外的莊子上。

    莊頭沒有想到，兩位主子這麼快就又來了。

    不過，他早已做好了準備。

    昨日不聽話的人，都已經被他狠狠地教訓過了。

    今日，他又安排了幾個聽話的人跟在自己的身後，一起接待湯圓和張氏。

    湯圓和張氏喝了一口茶，發現莊頭已經悄然換了次一點的茶葉，也脫下了昂貴的織雲錦，換上了普通的粗布衣裳。

    不過，這樣，豈不是更加顯得他心裏有鬼麼？湯圓心想。

    “莊頭，昨日給你的銀子，你可分給佃戶們了？”

    湯圓沉聲問。

    莊頭忙點頭哈腰笑道：“主子放心，主子的吩咐，奴才哪敢不照做的，都分了。莊子上一共是五十戶人家，十兩銀子，也就是每家分兩百文錢。我親自一家一家地送過去的。佃戶們個個都誇主子好心腸呢。等開春了，大家必定很有幹勁，定會把土地伺弄好，多多給主子生錢。”

    說著，還遞上了賬簿，道：“每家人口多少，分了多少錢，都寫在這上面了。請主子過目。”

    莊頭直接將賬本遞到湯圓的面前。

    他已經看出來了，雖然這位小主子還是個小孩，但卻是比旁邊這位大主子更加能拿主意的。

    湯圓接過賬本，只看了一眼，便遞給了張氏。

    張氏一看，呵呵，賬目做得果然是漂亮，無懈可擊。

    “好。”湯圓誇了一個字，但臉上的表情，卻是冷冷的。

    莊頭等了一會兒，見湯圓和張氏再無行動，便小心翼翼問道：

    “不知主子今日來莊子上，是有什麼吩咐？”

    湯圓道：“等一會兒你就知道了。”

    “等什麼？”莊頭不明白。

    忽然，屋外傳來嘈雜的說話聲。

    湯圓露出微笑，“來了。”