皇上帽子上的流蘇，雖然不值什麼錢，但它們終究是皇上佩戴過的。

    再不值錢的東西，被皇上用過了，也就成了了不得的東西了。

    可是皇上的貼身之物，豈能隨便贈人？

    聽說民間就有那種法術，對著人貼身的物件施法，可以給人帶來厄運。

    所以，平常人尚且不會把自己貼身的物件送人，何況是皇上貼身的物件呢？

    “我看他就是故意的，知道皇上不會輕易把流蘇給他，但這麼說，卻可以顯得自己不重金銀珠寶等貴重物品，更加看重皇上贈送貼身之物的這份榮譽。若是我猜得不錯，皇上最後定不會真的給他流蘇，而是贈他更多的金銀珠寶。好一招以退為進。”

    有人如此這般猜測，立時便得到了周圍眾多人的贊同。

    “對，一定是這樣。看不出來，今科的狀元郎，心機挺深呀。怪不得，怪不得……”

    只不過，大家也只敢小聲議論。

    皇上走到楚耀祖的面前，問道：

    “楚愛卿，你為何金銀珠寶不要，卻要朕帽子上的流蘇呢？”

    楚耀祖深鞠一躬，答道：

    “皇上，臣的妻子和女兒，是臣最最重要的親人。今日是臣金榜題名的日子，臣想讓她們也感受一下臣的榮耀。或許，透過皇上帽子上的流蘇，她們也能領略一二皇上在瓊林宴上的威儀。

    另外，臣也有私心。臣出身鄉野，驟然得中，常有人小看我妻女，臣的妻女若是能得到皇上贈予的貼身之物，以後，定不會再被任何人小瞧了。”

    皇上皺起眉頭，不悅道：

    “什麼，竟然有人敢瞧你們不起？是誰？告訴朕，這樣狗仗人勢的人，朕定要好好教訓教訓他們，好教他們知道天外有天的道理。”

    楚耀祖麵露為難之色，道：“不過是一些宵小之輩，皇上不必放在心上。”

    可皇上一眼就看出，楚耀祖有所隱瞞。

    若果真是宵小之輩，又怎麼敢欺負了一個舉人及其家眷？

    定是哪個朝廷大員，也有可能是皇家之人，否則，楚耀祖不會不敢說出他們的名號來。

    皇上心裏有了計較，便也不再追問了。

    “好了，楚愛卿，”皇上伸手，從皇帽上摘下兩顆珍珠來，遞給楚耀祖，“你乃是朕親自擢選出來的人才，你又給朕獻上了那樣一條治國良策，朕不但要賞你這兩顆皇帽上的珍珠，還要賞賜你黃金五十兩，白銀五千兩、各色錦緞二十匹。”

    “謝主隆恩。”楚耀祖道。

    皇上也賞了另外獻策的四人，但賞賜他們的東西，都沒有賞賜楚耀祖的多。

    當然，更加不可能有皇帽上的珍珠了。

    那份榮耀，只屬於楚耀祖一人。

    瓊林宴結束後，士子們結伴走出皇宮，立時便有人圍著楚耀祖各種巴結。

    但也有看不慣楚耀祖的，認為他心機太深，不像好人。

    然而，楚耀祖只是想讓大家都知道，他有一個好娘子，和一個好女兒罷了。

    楚耀祖手裏捏著兩顆珍珠，眾士子們紛紛投來羨慕的目光。

    “哎呀，原本只想要皇上帽子上的流蘇的，結果，皇上卻給了我兩顆這麼大的珍珠。正好，一顆給我娘子，一顆給我閨女。能將皇帽上的珍珠戴在頭上，我娘子和閨女定會有好運道。”

    “那可不，狀元公，這可是皇上戴過的珍珠，定能驅除邪祟。”

    “這麼大的珍珠，便是沒有被皇上戴過，那也是價值不菲的。”

    “狀元公，真是羨慕您的娘子和女兒呀。”

    ……

    眾士子們各自歸家，也將這訊息傳得遍佈京城。

    第二天，便沒有人不知道這件事了。

    而楚耀祖回到家中，也得到了湯圓和張氏的迎接。

    “你不得了了，竟然這麼晚纔回來。心裏還有沒有這個家，還有沒有我和湯圓了？”張氏一見到楚耀祖，就是劈頭蓋臉一頓罵。

    張氏和湯圓早就在門口等著了。

    她們不知道瓊林宴要鬧到這麼晚。

    其實，相比起現代來說，也就是大概晚上九點的樣子，但這可是在古代。

    夜.生活不豐富的年代，誰家不是早早就睡了？

    九點纔回家，真的挺晚的了。

    楚耀祖面對張氏的責罵，一點都不生氣，他知道，這是娘子和閨女心疼他，擔心他呢。

    他抱起湯圓，一手拉起張氏，卻發現張氏的手冰涼。

    頓時，楚耀祖心疼極了。

    “娘子，你們這是等了我多久，手怎麼這麼涼？”

    他把張氏的手拉到嘴邊，往上面哈氣，又是揉，又是捏。同時將湯圓摟得更緊了，用自己的身體，將身後吹來的晚風牢牢擋住。

    “知道心疼，以後就早點回來。”張氏嘴裏雖然在埋怨著，心裏卻暖暖的。

    湯圓說道：“爹爹定是因為要參加瓊林宴，才這麼晚回來的。”

    楚耀祖立刻點頭：“對。娘子，你看，閨女都知道，這真怪不得我。不過，你男人今天可是拿了頭籌，被欽點為狀元的。”

    “知道，早有報信的送來了喜報了。不過，不管你是狀元還是什麼，你在我眼裏啊，跟以前都一樣。”

    “那當然，我們一家，永遠跟以前一樣。這就是最大的幸福了。”

    ……

    三人相攜著，走進門內。

    家中所有的僕人，都齊齊站在院子裡，一見三人進來，立刻鼓起掌，歡呼道：“恭喜狀元公歸家……”

    管家點燃了鞭炮，鞭炮聲和歡笑聲衝上九霄。

    楚耀祖大喜，道：“統統都有賞。”

    張氏拿出了早就準備好的賞錢，和楚耀祖一起將賞錢撒向院子中，眾人歡天喜地地撿錢，湯圓也跟著一起撿。

    不一會兒，大家的兜裡都裝滿了沉甸甸的銅錢。

    張氏宣佈道：“今日爲了慶祝老爺得中狀元，我們要好好慶祝一番。來，把火鍋抬上來。”

    僕人們早就等不及了，一齊動手，架鍋的架鍋，燒火的燒火。

    很快，便在院子中擺好了一張長桌子，長桌上擺的是火鍋的食材，有魚有肉，有丸子有蔬菜，點心主食也有。

    院子正中，是一口巨大的鍋。

    僕人們放入張氏早就炒制好的火鍋底料和熱湯，開大火，開始涮火鍋。