“湯圓，別看了。”楚耀祖見湯圓眼睛都看直了，便勸道，“過不了多久，我們也要去京城了。”

    原來，那天如意樓出了事，楚耀祖在家溫書，不在。後來他知道了這件事，趕到如意樓的時候，湯圓和張氏已經把事情解決完了。

    雖然最後什麼事情都沒有發生，但楚耀祖很自責。

    他責備自己那天為何沒有去如意樓，溫書哪一天不行呢？

    萬一老婆和女兒出點什麼事情，他將永遠無法原諒自己。

    後來，他就無論如何，不讓張氏和湯圓再去如意樓或者食為天了，除非在他的陪同下。

    可張氏是個閒不住的人，讓她整日待在家裏做個貴婦人，她根本就坐不住。

    於是，楚耀祖決定，暫時把溫書的事情放下，先把家裏的事情安排好，等去了京城，再好好地溫書。

    一家人又悄摸回到了村裏，把楚存金和楚存銀兩家人叫到一起，先開一個家庭會議。

    “二弟，二弟妹，三弟，三弟妹，我們決定，年前就去京城。”楚耀祖大聲宣佈。

    “什麼？”楚存金和楚存銀都很是不捨。

    “大哥，春闈不是二月份纔開始嗎？過完年再去也不遲呀。”

    “是呀，大哥，我們一家好不容易聚在一起過個像樣的年。”

    以前家裏窮，過年連頓餃子都吃不上。

    如今高不容易家裏的條件好了，能好好過個年了，可大哥一家卻要去京城了。

    楚存金和楚存銀都是苦瓜著臉。

    鄭氏勸道：“大哥一定也是爲了早點去了，好早點適應。”

    吳氏也說道：“去京城是好事呀。我們這輩子還不知道有沒有這個機會呢。咱得支援大哥一家。”

    聽到鄭氏和吳氏的話，楚存金和楚存銀低下了頭。

    楚耀祖繼續說道：

    “二弟，三弟，明年過年，我們一家一定能團聚的。”

    小繩子嚷道：“大伯明年一定能衣錦還鄉。”

    “對。到時候，我們家可真風光。”小勺子也說道。

    楚存金和楚存銀也露出了笑臉。

    “好，大哥說得對，大哥一家去京城，是好事。我們可不能拖大哥的後腿。”

    “大哥，家裏有什麼事，就交給我們。”

    “還真有事情要交給你們。”楚耀祖一一吩咐，“食為天，就交給三弟吧。反正那邊的事情你也熟。

    如意樓的事情多一點，就交給二弟和二弟妹負責。還有三弟妹，就負責桑葚乾和罐頭梨的事情。另外，還有村裏的地，也要三弟妹時常去看看纔是。”

    吳氏一聽，交給自己這麼多活兒，頓時就來了精神。

    “大哥，你放心好了。我們一定幫你們把家裏的事情安排得妥妥當當的。等你們明年回來了，保證讓你們看到一片欣欣向榮的景象。”

    張氏笑道：“話不能這麼說，這些原本就是我們三家的產業。我們不在家的這些日子，食肆、酒樓、地裏的收益，全都歸你們。”

    “這怎麼行呢？”楚存金和楚存銀站起來說道，“大哥，大嫂，我們還是按照原來那樣分，你們的那一份，我們給你們留著。”

    “你們大嫂都說了，收益全歸你們，你們就聽你們大嫂的就是。”楚耀祖笑道。

    楚存金和楚存銀還要反駁，吳氏嚷道:

    “哎呀，等大哥回來的時候，就是官身了，哪兒還看得上這點子產業啊？”

    楚耀祖頓時尷尬住。

    這話未免說得太早。

    楚存銀趕忙打斷吳氏的話，道：

    “你少說兩句。”

    吳氏不解：“我哪說錯了？”

    小勺子說道：“娘，大伯就算做了官，那也一定是清官。我說得對吧，大伯？”

    楚耀祖笑著點點頭。

    楚存銀補充說道：“不管大哥將來做多大的官，該是大哥的，那就是大哥的。誰也不能搶了去。”

    說完，還瞪了吳氏一眼。

    吳氏委屈地低下頭去。

    張氏忙打岔：“都是一家人。我們去了京城，你們就要辛苦一點了，收益你們多拿一點，也是應該的。”

    一頓飯的功夫，食肆、酒樓和果子的事情就交割清楚了。

    至於村裏的染坊，就全部交給尚晚霞就行了。

    “湯圓，聽說你要去京城了。我給你準備了點東西，你路上帶著傍身。”

    尚晚霞特意將湯圓叫了過去，遞給她一個小箱子。

    湯圓開啟一看，嚯，一箱子的珠寶首飾。

    “京城的人，比我們小縣城裏的人，可勢力多了。要是不打扮得好一點，難免要被人小瞧了去。湯圓，這些都是我精挑細選出來的，既貴重，又不至於太扎眼的首飾。你帶著傍身。”

    尚晚霞細細地叮囑。

    湯圓搖搖頭要拒絕：“尚姨，我不缺首飾。這些東西都太貴重了，你還是留著吧。”

    二人推來推去，最後，湯圓說道：“尚姨，我現在纔多大呀。這些你留著，等我長大了再給我好不好？”

    “好吧。”尚晚霞這才收好了首飾盒子，但她又拿出一封信和一支玉簪出來。

    “湯圓，剛纔那些你可以不要，但這兩樣你必須收下。”

    說著，不由分說，拿起玉簪，戴在了湯圓的頭上。

    又把信塞在湯圓的手裏。

    “這封信，是我寫給國公府老夫人的。你若是在京城遇到了麻煩，可以拿著這封信去找國公府老夫人。她一定會幫你的。

    你頭上這支簪子說起來可不簡單呢。是當年我外祖母送給國公府老夫人的，上次我去京城，國公府老夫人又回贈給了我。國公府老夫人若是看到你頭上這簪子，就知道你與我關係匪淺了。”

    湯圓摸摸自己頭上的簪子，可真是一個有故事的簪子啊。

    尚晚霞把這麼重要的東西贈送給自己，可見自己在她心裏的地位。

    “湯圓，你們到了京城，人生地不熟的，難免遇到困難。你可要記住了，萬一遇到了解決不了的大事，就去找國公府老夫人。”

    國公府老夫人是尚晚霞認識的唯一有地位有權勢的人，為湯圓鋪好通往國公府老夫人的路，這是尚晚霞唯一能為湯圓做的了。