“紫楠，你過兩天有空了，進宮去給看看吧？”儘管皇帝有時候做事很令人心寒，但蘇貴妃對他，是有著真感情的，在那一切只為利益的後宮之中，算是難得對皇帝懷有真心的人。

    “我……好吧，我抽時間去。”楚紫楠勉為其難答應。

    到後半夜，風雪稍微止息之時，沈遲和楚紫楠才離開皇子府，而蘇貴妃也由沈昀護送，返回皇宮。

    沈遲將楚紫楠送回小宅，回到王府後，又一頭栽進書房，取來筆墨，寫下書信一封，命人連夜送往北方。

    次日，阮家老夫人又派了人過來，請楚紫楠過去，但楚紫楠以昨天喝了酒，身子不適為由給婉拒了。

    最後，這個春節當然還是去定王府，跟沈遲一同度過。

    蘇貴妃去看望皇帝，還給他帶了自己親手做的一些小吃。

    “聽說皇上近來飯量少，臣妾特意做了點開胃的來，皇上嚐嚐味道如何？”

    皇帝拿了一塊酸棗糕放進嘴裏，頷首誇道：“愛妃的手藝還是一如既往的好，朕吃了這麼多年，也沒有吃膩。”

    “皇上既然喜歡，那就多吃點。”蘇貴妃被誇得嘴角上揚，立刻又給皇帝夾了一塊香辣小魚乾。

    接下來，她又說了些讓皇帝注意龍體，別太操勞之類的云云。

    皇帝一邊看摺子，一邊漫不經心地聽著，時不時張嘴接住她餵過來的東西。

    蘇貴妃瞟了他一眼，開始說正題。

    “遲兒比昀兒還大幾個月呢，可這麼多年，婚事卻一直沒個著落，每每想起這事，臣妾就覺得，委實對不住姐姐，皇上，臣妾看遲兒和紫楠兩情相悅，甚為般配，不如你就下個旨，給他們賜婚如何？”

    “太后才薨，定王就想著辦喜事了？”皇帝挑眉看過去。

    “不是，臣妾是想先把婚事定下，待孝期滿了，再讓他們拜堂。”蘇貴妃走到他身後，殷勤地給他捏肩。

    “只是定個親，這不算逾矩吧？”

    皇帝皺了皺眉，將手裏批閱完的奏摺放至案頭。

    “逾矩倒不算，不過，楚紫楠跟定王並不門當戶對，這樁婚事，朕以為不合適。”

    蘇貴妃急道：“定王雖然是皇家子弟，但畢竟跟皇子們還是有區別的，無需娶個家世多麼顯赫的王妃，因此臣妾認為，只要是他喜歡的女子，那就是合適的。”

    “楚紫楠那不叫家世不顯赫，而是壓根沒家世，那也太寒磣了。”皇帝很看不上楚紫楠，語氣和神情中都透著嫌棄。

    “可是……”

    “好了，這個話題朕現在沒心思談，還是先放著吧。”

    皇帝乾脆打斷蘇貴妃的話，強行結束這個話題，蘇貴妃沒辦法，只得暫時作罷。

    過完年後，朝廷各部開始忙碌起來，這頭一個月裡是最忙的，沈昀這種擔任要職的自不必說，就連沈遲這個閒人也有事要做。

    這天上午，正忙著時，宮裏突然來人，說是皇帝召他過去。

    沈遲的第一反應，是皇帝又要找茬了，因此懷著不太美麗的心情進了宮。

    可出乎他意料的是，皇帝卻說了件好事。

    “北營承擔了護衛京城之責，擔子極大，你去當了統帥，可要事事上心，不得有半點馬虎，知道了嗎？”

    “明白。”

    沈遲沒有想到，皇帝能把這麼重的擔子交給自己，頗為意外，但既然他現在這麼做了，便很快也能推測出，他之所以這麼做的緣由——皇帝考慮冊立三皇子為太子了。

    事實也確實如此。

    皇帝此時看著下方的年輕人，心裏對他的忌憚比從前少了一半。

    “那你回工部交接一下，明天就去北營吧。”

    沈遲跟老三是堂兄弟，又是表兄弟，即便來往不多，終究是比別的皇子多了一層血緣，加上還有個被沈遲視作母親一般的姨母蘇貴妃在中間調和，老三當了皇太子，沈遲肯定不會反。

    以前是沈淵當儲君，需要忌憚沈遲，但現在換了沈昀，情況就變了。

    “遵命，臣告退。”沈遲自然想得明白皇帝心裏那點彎彎繞繞，儘管不屑，還是很欣慰他能讓自己重掌兵權。

    定王被調往北營的事在朝堂上掀起一陣不小的波浪，不少大臣都開始動心思，揣度聖意。

    於是乎，他們個個迫不及待地悄悄往定王府和三皇子府分別送去厚禮，以圖巴結。

    但說是悄悄，實際上一切都被皇帝暗中看在眼裏，他只是靜靜地看著，沒有出手做任何干預，因為他想看看沈遲和沈昀如何應對。

    這也算是對他們的第一個考驗，他對底下臣子最基本的要求，就是不得結黨，倘若連這關都過不了，那就得及早考慮換人。

    不過，所幸的是，兩人的應對都很令他滿意。

    每個來送禮的，沈昀都接見了，但是並未收禮，還特別講明，以後不必再送，處理得妥帖溫和。

    而沈遲就強硬多了，他直接讓人關閉大門，但凡送禮的，誰來都不見，連自己出去也走後門，避免碰上他們。

    這導致好些大臣都對他生出意見，認為他太過不近人情，不是個可以交往的人。

    趙強等一眾下屬表示很擔憂。

    “王爺，你這麼不給那些大臣面前，就不怕他們記恨你嗎？那些個文臣嘴巴最碎了，指不定在同僚面前怎麼抹黑你，日後滿朝文武，還有誰願意跟你結交？你不就被孤立了麼？”

    “你不懂，你家王爺要的就是這種效果。”在一旁調藥的楚紫楠笑著說。

    沈遲滿目欣賞地看了她一眼，笑而不語。

    “這是為何？”趙強更不明白了。

    楚紫楠便只好又答：“自然是因為皇上了，皇上忌憚大臣結黨，最喜歡的就是孤臣，王爺剛接北營統帥之職，腳還沒站穩呢，就搞拉攏大臣這一套，不是自斷前程？”

    趙強抓了抓腦袋，恍然大悟道：“原來是這樣，這裏頭門道這麼多呢？”

    “越是位高權重，越是得謹慎做事，看到我父親的下場了嗎？那就是一例極佳的反面教材。”楚紫楠講道理的同時，還不忘把楚奐拉出來鞭屍。

    “這做孤臣確實是讓皇上滿意了，但將來呢？難道也一直孤下去？”趙強還是擔心皇帝一走，那些大臣會針對沈遲。

    沈遲淡然道：“一直做孤臣也未嘗不可，不過，日後要想拉攏大臣，也並不難，只要不是跟他們結下血海深仇，有什麼是一份厚禮解決不了的？”