皇后宮中

    堂堂國丈，已年過半百的嘉定伯周奎頂著一頭白髮不停地摸著眼淚。

    剛纔！就在剛纔，他被迫捐獻出整個家族一半的身家。

    “皇后娘娘，並非老陳捨不得這點家資，實在是因為……”

    話都沒說完，老國丈再一次潸然淚下。

    坐在大殿正位之處的周皇后不由自主的皺了皺眉頭，心裏越發對父親的不滿。

    若不是因為人子女“孝”字當先，恐怕現在早已拿出君臣之禮懲治周奎了。

    現在朝廷面臨著多大的困難？她的老父親不是不知道。只是眼下搖搖欲墜的大明王朝讓不少人都失去了希望。

    說到底，老國丈不就是擔心自家的銀子打了水漂了嗎？

    可是作為父親，難道就不想一想她這個皇后女兒的處境。

    “父親，眼下正是國家危難之時。您身為國丈又是嘉定伯，理應在這個時候和皇上共進退，今日的事情若要傳出去，讓旁人如何看待我們周家？”

    “可是……”

    周奎心裏滴著血，心裏面懊悔不已。

    早知道就應該學著其他同僚，早早的將財產轉移他處。終究是自己大意了，現在可真是啞巴吃黃連有苦說不出。

    “父親若沒有旁的事情就先下去吧！”周皇后眉頭緊促，揉了揉早已經有些腫痛的太陽穴衝着周奎揮揮手。

    周奎見狀，雖然心中有些不滿，但最終還是在宮女的帶領下退出了皇后的宮殿。

    “咣噹！”

    隨著一聲殿門的關閉之聲，周皇后似乎要癱軟在鳳座之上。

    “娘娘……”

    周皇后的貼身侍女明月見狀心中微微一緊，“奴婢這就去宣召太醫……”

    “不用。”

    周皇后勉強打起精神擺擺手，“本宮只是最近操勞過度，不打緊。”

    “本宮吩咐你打聽的訊息怎麼樣？”

    周皇后突然話鋒一轉，“眾位大臣怎麼會突然間轉變了心性，一下子就籌集到了上百萬兩白銀？”

    雖說後宮不能幹政。可皇后畢竟與皇帝同爲一體。想到這些天，崇禎皇帝爲了錢財之事夜不能寐，周皇后自然心疼不已。

    “奴婢都已經打聽清楚了，聽說這是皇次子懷王殿下的功勞。”

    “煊兒？”

    皇后微微的有些詫異，在她的印象裡皇次子朱慈烜因從小體弱多病，所以在諸皇子當中存在感極低。況年齡不過是稚子乎？怎麼可能解決如此棘手的問題？難道這當中另有隱情不成？

    明月自然也不敢隱瞞，連忙將發生在書房的事情一一稟報。

    皇后的眼神從一開始的不可置信，到閃現著一絲絲驚喜。

    這孩子小小年紀平日裏讀書也不怎麼上心，沒想到關鍵時刻卻解決了這麼大的難題。

    哎！看來平日裏對他的關注實在太少。

    豎日，國丈周奎被自己親外孫坑了一萬兩的事傳遍朝野。朱慈烜這一招殺雞儆猴從自己最親的人下手，帝王之家的殘忍本性初露。

    “這可如何是好？國丈都已做表率，我等豈能袖手旁觀？”

    吏部尚書召集了幾位交好的大臣，特意商議此事。

    “那還用說？”

    戶部侍郎說話的時候，在他旁邊似乎都能聽到牙齒相碰的聲音。

    “此事若沒有皇上准許，我等也不會知道。”

    兵部右侍郎楊嗣昌嘆了口氣，自己掌管兵部也無多少金銀。

    “倒不如直接裝傻吧，咱們也是為大明立下汗馬功勞的，總不能真來搜查吧？”

    楊嗣昌小心翼翼地開口，顯然也是底氣不足。

    “是不能直接搜查，可你瞧那國丈，皇次子未為使多少手段，就讓他乖乖交出一萬兩。”

    聽及此話，眾人沉默起來。

    “罷了，罷了，這次怕是躲不過了。”

    吏部尚書咬咬牙，主動帶頭對崇禎帝進獻。

    崇禎帝心裏早就樂開，但面上還是一副沉穩的表情。

    “眾為愛卿能為國捐獻至此，我心甚慰。”

    殊不知此時諸位心裏可都是在滴血。

    這次的拋磚引玉可謂讓群臣都坐立難安，無論多少也都進獻出自己的財力。

    朝廷上下無論是恨也好，愛也罷，這幾日嘴邊左右都掛著朱慈烜的名字。

    一時之間，曾經那個默默無聞的皇次子朱慈烜一躍成為眾人的話題中心。

    俗話說的好，“幾家歡喜幾家愁。”

    這不？太子東宮的人自然是坐不住了，畢竟大家跟隨太子朱慈烺多年一個個雖然嘴上不說，可哪一個不期盼能進入下家天子的政治權利中心？

    太子朱慈烺身為皇長子，又是周皇后嫡出之子自然深得帝后之心。這麼多年一直被崇禎皇帝著重培養，這麼多年的順風順水早已經讓東宮官員高枕無憂。

    可現在的情形似乎有些......

    這也讓東宮站位的大臣開始心慌了起來。

    “太子殿下，老臣不是挑撥你們兄弟二人關係，可此事一出，二皇子名聲大噪，早已成為朝野上下誇讚的物件。”

    禮部尚書姜逢元輔佐太子多年，也算是忠心耿耿，有些話別人不敢說，姜逢元必須得說。

    朱慈烺早就猜到會有人說此事，可朱慈烺並不這樣認為。

    “二弟一向調皮，況且年僅5歲。如今不過是幫助父皇分憂解難而已，姜大人似乎反應過激。”

    說到底朱慈烺不覺得朱慈烜會威脅到自己的地位。

    “太子，你如今閱歷不足，能有此想法也很正常。但你不得不防，你可知皇上聖意已經允許皇次子開府，這是多大的恩寵啊？”

    姜逢元一臉著急，將要做帝王之人不可如此毫無顧忌，哪怕是一點小小的萌芽，也該扼殺在襁褓中。

    “您說的也不無道理，但我認為此時就防，為時尚早。”

    朱慈烺揉了揉眉心，朱慈烜不過初露鋒芒，自己就著急動手，崇禎帝會怎麼看？況且在他看來朱慈煥在皇后的嬌生慣養下哪裏是帝王之料？

    “太子……”

    “你先退下吧，本宮累了。”

    姜逢元還欲再說，朱慈烺擺了擺手，直接讓他退下。

    而此時眾人都在忌憚和議論的朱慈烜，正悠哉地躺在自己的寢宮床上。

    “其實當一個與世無爭的皇子也挺好的。”

    就在朱慈烜這樣感慨之時，系統又給朱慈烜發來提醒。

    “這還不能讓人休息了？”朱慈烜忍不住抱怨了一句，還是認命的接收了。

    這次的任務是讓朱慈烜熟悉朝中事務。