大門開啟，一個年輕漢子正站在門口，面色慌張。

    “兄臺你是......”對方的面孔有些陌生，程虎並不認識。

    “我家老爺是天香樓的錢掌櫃！請問宋先生在家嗎？”

    說著，從懷裏拿出一封信，火漆上正是錢大富的印戳不假。

    程虎頓時麵露警惕，問道：“錢掌櫃怎麼知道我們在這？”

    “諸位走後，錢掌櫃便派小的幾人跟隨......

    兄臺不要誤會，掌櫃的意思，是擔心諸位在縣城遇到麻煩，萬一出了事，他也想幫襯幫襯！”

    程虎皮笑肉不笑地抱拳道：“多謝錢掌櫃好意。”

    雖然錢大富說是好意，但是被人跟蹤監視，程虎心裏總歸是不舒服的。

    尤其是現在，錢家暗中出手阻撓宋天明的計劃，也讓程虎他們對錢家乃至天香樓都好感全無。

    錢大富這所作所為，倒像是貓哭耗子假慈悲了。

    那漢子見程虎面色不善，便識趣道：

    “掌櫃吩咐了，這封信請務必親手交給宋先生！”

    說完，轉身便離開了。

    拿著信，程虎直奔廚房。

    一靠近房門，濃郁的酒香直衝天靈蓋，程虎聞著味，差點暈過去！

    定了定神，他敲了敲房門：“先生，天香樓那邊來信了。”

    很快，房門被開啟，滿身酒氣的宋天明從裡面鑽出來，麵露興奮：

    “來的正好，來嚐嚐我釀的新酒。”

    程虎一聽，猛地嚥了口唾沫，強忍住喝酒的慾望，將信遞給宋天明：“先生，您先看看這個。”

    “很急嗎？”宋天明扯過一塊布擦了擦手，將信拆開。

    信的內容不多，就一張紙。

    但是讀完之後，宋天明原本的興奮徹底消失不見，變得陰晴不定。

    程虎見他這副模樣，也意識到不對：“先生，出什麼事兒了？”

    “錢家公子，要對咱們動手了。”

    “這麼快？”

    宋天明之前就說過，錢家不會善罷甘休，阻撓他們的生意只是開胃菜，真正的大頭還在後麵！

    只是沒想到，這麼快就來了。

    “先生，他們準備做什麼？”

    “信裡沒寫，錢掌櫃也只是知道，昨天縣尉去了天香樓。

    估計，是要給我羅列些罪名了，治我的罪了。”

    “先生行得正做得端，他們憑什麼治罪？”一聽到這話，程虎憤怒不已。

    “欲加之罪何患無辭。

    好了，生氣也沒用，咱們早做應對吧。

    錢掌櫃和縣令大人交好，縣尉就是想要抓我，也需要得到縣令大人的綬印才行。

    縣令大人那邊，錢掌櫃已經幫我們去打點，能拖延些時日，咱們現在要做的，就是做好準備。”

    “這......好吧。”程虎此刻，只想衝進天香樓，把那個挑事兒的錢家大公子給大卸八塊才甘心。

    宋天明沉吟片刻，邁出房門：“來書房，我交代你幾件事兒，今天你就回村......”

    當天下午，程虎便出城離開，直奔東盤鄉。

    天香樓的書房內，錢伯均正和趙群談笑風生。

    趙群將杯中茶水一飲而盡，說道：“縣令大人說，最遲後天便給答覆，到時候拿到綬印，在下便直奔宋天明那。”

    錢伯均卻沒有什麼高興的樣子，而是問道：“為什麼要拖到後天？”

    趙群有些尷尬地放下茶水：“公子有所不知，這錢掌櫃和宋天明關係不錯，與縣令大人更是多年好友。

    公子想要對付宋天明，有錢掌櫃這層關係在，縣令大人自然會拖上一拖了。”

    錢伯均聽後，對著屋外喊道：“來人。”

    一個青衣人推門而入。

    “錢大富人呢？”

    “錢掌櫃正在下面忙著招待客人，今天又有不少鋪子的掌櫃想來拜見公子，掌櫃還讓小的問問公子要不要下去見見。”

    錢伯均冷笑：“讓他們都等著，本公子現在沒空搭理他們。讓錢大富現在就來見我！”

    趙群見錢伯均不甚滿意，連忙說道：“公子莫急，這宋天明既然買了宅子，我看暫時是不會離開縣城了。”

    “跑？我倒是希望他跑的越遠越好，這樣就多出一個畏罪潛逃的罪名，還能省我一番功夫。”

    “公子英明！”

    錢伯均向來不喜歡等待，一旦認定了要做什麼，他一定要第一時間去做，不會拖延片刻。

    因為他相信，夜長夢多，遲則生變。

    只是這一次，他必須得等了。

    對付宋天明，和一般的生意往來還不一樣，可以用相互間的利益去博弈。

    宋天明一介農夫，斷了天香樓的往來，也無法真正讓他感到畏懼。

    動用官府的力量，也是沒有辦法的辦法。

    事實上，這個做法若是傳到燕京的家族裏，會引起巨大的爭議。

    畢竟官商勾結，可是重罪。

    但是錢伯均不在乎。

    他只要不擇手段地達到目的就行。

    結果是好的，就算事情敗露，錢家也會盡全力給他擦屁股！

    一抹殘忍的笑容逐漸在他嘴角揚起：

    “既然如此，我就等他兩天。

    兩天後，死牢見。”

    程虎離開之後，釀酒的事情卻沒有停下，依舊在有條不紊地進行著。

    宋天明則躲在廚房裏麵，不斷改進著提純酒精的工藝和器具。

    院子裡的酒香，也愈發濃烈。

    但是在宋天明的要求下，沒有人喝到哪怕一滴酒，也沒有人敢靠近廚房一步。

    所有人的饞蟲都被勾得蠢蠢欲動，看到酒缸的眼睛都發紅。

    每個人都很好奇，宋天明到底是怎麼釀造出如此之香的酒的？

    第三天晚上，忙活了一天之後，宋天明就把所有人集合了起來。

    他命令眾人，將所有的材料還有製成的酒，全部藏到宅子的地窖當中。

    當時他買下這個宅子，就是看中了這裏的地窖夠大，足以容納百人居住，相當於前世小型的地下停車場了！

    當酒庫綽綽有餘。

    在藏好所有酒後，他讓眾人，將地窖的入口直接用石頭徹底封死！

    “先生，這是為什麼？這些東西難道全部都不要了嗎？”

    看著堵死的入口，二牛無比痛心！

    “這是咱們的寶貝，自然得保管好。

    放心，等風頭過去，咱們村就得靠這些寶貝飛黃騰達！”

    二牛也不知道有沒有聽懂，用力點了點頭。

    接著，他將一封信和兩壇新酒交給二牛，讓他明天一早便帶著眾人先回村裏等訊息。

    自己則和另一個機靈的漢子，留在縣城。

    第二天，天剛剛泛起微光，城門一開，二牛等人便直奔東盤鄉而去。

    而宋天明，則獨自一人，來到集市，找了間包子鋪，優哉遊哉地吃著早點。

    這一坐，就是大半個早晨。

    直到街尾傳來密集的腳步聲，一大隊府兵停在了包子鋪前。

    周圍的老百姓看到這麼多府兵，頓時嚇得四散而逃。

    包子鋪老闆也躲在櫃檯後面，面色慘白，瑟瑟發抖！

    唯有宋天明，依舊不緊不慢地啃著包子。

    府兵的最前方，正是縣尉趙群。

    他闊立於前，緩緩走到宋天明面前：“宋先生好雅興，竟然還有心情在這裏吃包子，真是讓在下一頓好找。”

    宋天明斜睨了他一眼，這才站起身來行禮：“草民見過縣尉大人，不知縣尉大人找在下，所為何事？”

    他盯著趙群的眼睛，發現其中的意味有些複雜，有憐憫，有愧疚，也有怨懟。

    趙群深吸一口氣，拿出一張蓋了縣衙大印的文書，大聲喊道：

    “縣衙有令，經人檢舉，下河縣東盤鄉村民宋天明，私藏軍械，暗造甲兵，發於東盤鄉眾人，意欲謀反！

    今依大乾律例，將其捉拿歸案，打入死牢，聽候發落！”

    周圍原本一片寂靜，在聽到趙群的聲音後，一些膽子大些、躲著看熱鬧的人頓時議論紛紛，變得無比嘈雜。