宋天明洗過臉又喝完小米粥突然想起鄭勝今天要走，急忙出門打算送行。

    在門口正好遇見程素素和周依。

    “夫君，這是要去送鄭將軍嗎？”

    程素素見他這副急匆匆的樣子，立刻問道。

    “嗯，你們看好家......”

    宋天明剛要走，結果被程素素一把拉住：“夫君，我們和你一塊去。”

    “啊？”宋天明一愣，程素素笑著解釋道：

    “鄭將軍除了土匪，那是我們東盤鄉的恩人，我們自然要和夫君一起去送送了。”

    “有道理。”宋天明點點頭，接著一把攬過程素素的腰，倒是把程素素嚇了一激靈。

    “夫君，這大白天的......”

    “怕什麼，你是我夫人，我想怎麼摟，就怎麼摟！”

    程素素的臉頓時羞得通紅。

    宋天明心裏想的，卻是那滿身血汙的張出塵。

    同樣都是大家閨秀出身，程素素遇到了自己，還能過上安生日子。

    張出塵，卻被逼得落草為寇，一生都活在仇恨的陰影當中，最後投江而死。

    這世道之下，人與人之間的差別，已經比人和畜生都大。

    哪怕是帶著滿腦子現代知識的宋天明，想要保護好這個小家，都已經是千難萬難，九死一生。

    這個時候，再去考慮什麼剋制自己的情感，真的有點迂腐了。

    人生苦短，及時行樂。

    經此一役，宋天明算是對這句話有了深切的體會。

    看著懷中嬌羞的佳人，他心中忽然涌現無限的豪情。

    原本的他，只是想要獨善其家。

    但是現在，他意識到，自己可能還有更重要的事情要做。

    改變這個吃人的世道！

    哪怕是爲了這個家，他也必須拼盡全力！

    大廣場上，所有將士已經收拾好行李。

    東盤鄉的村民們自發地聚集在這裏，為將士們送行。

    有的拿些家中的糧食，有些則拿些衣物盤纏，有的實在拿不出什麼，也在和將士們攀談兩句。

    無他，因為他們是十里八村的英雄。

    來送行的人中，有人家裏兒子、丈夫也是戰士，看見他們，彷彿就看見自己在戰場上的親人一般。

    看向他們的眼神中，滿帶著不捨。

    鄭勝站在隊伍最前方，看著緊握他雙手的老里長，也有些感動：

    “老里長，我們就先走了，過段時間侯爺可能會親自來一趟，若有緣分，咱們那時再見。”

    老里長四下望了望，說道：

    “這就要走嗎？不等小宋先生了？”

    老里長人老了，也念情意，諸多不捨難以表達，便只能接著宋天明的由頭多留他們一時半刻。

    “咳……還是不見為好。”

    鄭勝尷尬的輕咳一聲，話罷，轉身跨上戰馬欲要離去。

    他可沒有忘記昨天自己喝醉了，將對宋天明的崇拜一一道出，甚至還認了宋天明當乾爹。

    就差三跪九叩了！

    要不是有人拉著，恐怕要鬧個天大的笑話。

    這時，不遠處傳來急促的腳步聲，宋天明一家子一路小跑，最終還是在鄭勝離開之前趕到。

    “鄭將軍，不好意思，昨天喝的有點多，睡過頭了。”

    “小宋兄弟不必如此，時辰不早了，我們也得出發了。”

    看見宋天明，鄭勝老臉漲成了豬肝，恨不得找個地縫鑽進去，連忙把頭別過去不看他，對著身邊眾人一拱手：

    “父老鄉親們，你們保重身體，有緣再見。”

    言罷，頭也不回的策馬離開。

    大軍也隨著他一同消失在村口道路之中。

    宋天明感覺有些奇怪，這鄭勝怎麼很怕見到自己的樣子？

    “唉，也不多說兩句。”

    看著他們離開的身影，宋天明暗嘆口氣，小聲嘟囔著。

    惹來的卻是鄉親們的鬨堂大笑。

    後來人們常說小宋先生把鄭將軍嚇跑了，只有他自己不明所以，還以為只是鄉親們插科打諢。

    許久之後纔有人告訴他，在他醉酒之時收了鄭勝當義子，他才明白那不是一場夢。

    也知道了鄭勝避之不及的原因，頗為無奈。

    鄭勝離開之後，東盤鄉周圍的局勢也一下子安穩了許多。

    定北軍掃除牛首山賊寇的戰績一傳十，十傳百，很快就傳遍了整個下河縣，甚至連郡城都知道了。

    宋天明的名號，也響徹整個縣城。

    幾乎所有人都知道，宋天明和定北軍關係頗深，正是爲了幫助宋天明，定北軍纔出手剿匪。

    傳者無心，聽者有意。

    周邊的一些小夥山賊，也逐漸銷聲匿跡，要麼躲進深山，不敢在下河縣附近徘徊，要麼乾脆離開了這裏另尋山頭。

    整個下河縣周圍的治安都好了許多。

    宋天明他們進城賣貨的途中，也再也沒有遇到什麼阻礙，生意因為自己的名氣響亮，也愈發紅火起來。

    “先生，這趟進城，算是這段時間走的最安穩的一次了。”

    程虎數著銅錢，嘴角抑制不住地瘋狂上揚。

    “希望能夠一直如此吧。”宋天明倒是淡定一些。

    名聲確實給自己帶來了不少好處。

    鄭勝走後的第七天，他們再次來到下河縣城。

    這次一路上不僅沒有了土匪，甚至還有同路的運貨隊伍認出宋天明後，主動提出幫他們載貨，省了很多事。

    不過人怕出名豬怕壯，宋天明清楚，名氣大了，實力也得跟上。

    不然，只是一個花架子，經不起風雨的。

    三人在集市裏轉悠了一會兒，採買了些東西，不知不覺，竟然來到了天香樓門口。

    如今的天香樓，因為獨有的酸菜魚，生意更加紅火，吸引了不少慕名而來的食客前來品嚐。

    為此，酒樓內的消費水準也是一升再升，幾乎可以和郡城那些大酒樓媲美，成了下河縣的一個金字招牌。

    “走，今天給你們開個葷！”

    宋天明大手一揮，朝著天香樓門就邁了進去。

    程虎和二牛頓時心中大喜。

    這天香樓，他們可還沒進過呢！

    他們知道宋天明和錢大富關係不一般，天香樓不少菜色還是宋天明提供的，進去吃頓飯還不是簡簡單單？

    當然，宋天明不只是爲了吃頓飯這麼簡單。

    他已經從老里長那裏聽說，自己被土匪綁架時，里長找過海大富求救，但是後來就不了了之了。

    本以為是錢大富不幫自己，但是後來才從別人那裏聽說，是縣令老爺壓著這事，沒肯出兵救人。

    為此，錢大富還獨自去縣衙大鬧了一通。

    他現在在下河縣的身份特殊，就連縣令也得讓他三分，躲在屋裏不敢見他。

    兩人說白了，只是商業合作關係，這種情況下錢大富不幫他，撇清關係，纔是合理的。

    但是錢大富卻選擇和縣令撕破臉皮，也要護宋天明周全，這讓他很是動容。

    不管真心也好，作秀也罷，人家這態度是擺出來了。

    他今天點名要吃天香樓，也是想要特地感謝一番錢大富。

    只是沒想到，腳剛踏上門口的臺階，兩個小廝便走上來，伸手攔住了他的去路。

    接著上下打量了宋天明還有程虎二牛一番，鼻孔朝天地說道：

    “天香樓現在只接待貴客，幾位還是請回吧。”

    “貴客？”

    宋天明也沒想到，自己兩次來天香樓，竟然都會被人攔在門口，不由得啞然失笑。

    不過一想也難怪，天香樓現在生意火爆，非貴客不接待，自己三人這邊一身農家漢子的粗布衣裳，看起來著實不像什麼貴客。

    “算了，看來今天來的不是時候，咱們還是回去拾掇一下再來吧。”宋天明也不沒和兩個小廝置氣，轉身便要走。

    可是剛走出沒兩步，就聽到身後一聲熟悉的喝罵聲，還有兩聲清脆的巴掌聲：

    “廢物，飯桶！你們眼中都長在腚上了嗎？

    這三位不是貴客，還有誰是貴客？”