“為何？”

    “到底為何，你倒是說呀！”

    見那人賣起了關子，眾人不由連聲催促。

    “嘿嘿……聽說，崔遊當年考香使的時候，賄賂香侍婢女，還與人家有那種關係……”

    眾人一說起私下傳出來的一些流言蜚語花邊新聞，頓時變得眉飛色舞起來！

    “聽說是被人當場捉住了！”

    “居然有這種事？難怪被趕出香院了！”

    “唉！可不嗎！就這，還敢那香院弟子的身份出來招搖撞騙呢！可憐咱們禹城好幾家香鋪掌櫃，都叫他給騙的團團轉！這些年，可沒少往他身上搭銀子，雖說他也算有點本事吧，但到底有限，只是他吹噓的厲害，還不是爲了漫天要價？”

    “那是，瞧他那副油水流滿身的模樣，也知道他這幾年沒少撈銀子！”

    崔遊的馬車過來的時候，眾人正說的激動，聲音便大了些。

    馬車裏的崔遊臉色乍青乍紅，活像是個顏料罐子。

    半晌，纔有人注意到崔遊的馬車。

    “哎哎別說了，人來了！”

    背後議論是樂趣，當面議論就有點臊臉皮了。

    當下便閉了嘴，又與昨日沒來的人講起許含章調香時的仙姿來。

    崔遊步下馬車，冷哼一聲，臉色陰沉的可怕。

    許含章見他走上比試臺，笑道：“崔先生來了。”

    崔遊幾不可聞的吭嘰一聲，也不知道是應答還是冷哼。

    許含章也不在意，說道：“今日的比試……”

    “今日的比試，咱們不妨改一改規矩。”

    許含話沒說完，便被崔遊打斷了，他下巴微抬，蔑視一般看著許含章。

    許含章詫異道：“如何改？”

    “昨日已比過了香方，今日不如比試比試辨香如何？”

    “辨香？”

    許含章沒想到崔遊會要來這一出，但她對此本就無所謂，於是點頭：“可以。”

    崔遊勾起唇角，看向街道上緩緩醒來的一輛馬車，說道：“這位，是香院的薛管事，手中有不少名貴收藏，用他所提供的香料進行比試，許掌櫃不會反對吧？”

    崔遊說著，目光掃向忻容郡主，那其中的意味不言自明。

    許含章心中明瞭，這崔遊定是知道昨日她與忻容郡主在馬車中交談的事了，所以理所當然的認為忻容郡主與她本就是一夥的，所以今日特邀一位香院管事來給他坐鎮。

    許含章覺得好笑，但她並沒有反對，“那就勞煩崔先生和薛管事了。”

    按照崔遊的想法，昨天的香方是忻容郡主提供的，而忻容郡主跟許含章是一夥的，說以他今日大搖大擺的請了個香院管事提供香料來辨香。

    這是明擺着要作弊，想扳回一局，找回面子。

    忻容郡主知道怎麼回事之後，大罵崔遊不是個東西，就想去找崔遊理論。

    婢女雙燕攔住她道：“郡主，許掌櫃這般聰慧，怎麼會看不出其中貓膩，但她沒有說出口，肯定是心中有數，郡主不妨先看看吧。”

    忻容郡主氣呼呼的坐了回去，拿眼睛去瞄那個薛管事：“這是什麼人？崔遊現在還與香院的人有來往？”

    雙燕說道：“香院之中，人事繁雜，崔遊畢竟在香院呆了十幾年，有些人情往來也不奇怪，這薛管事，沒準是之前受過崔遊什麼好處，這纔過來幫忙的。”

    說話間，薛管事已經下了馬車，身材樣貌幾乎跟崔遊是一個型號的，只不過面板略黑了些。

    臺下圍觀的群眾疑惑的看著這位新出現的薛管事，不知道是怎麼回事。

    許含章便開口解釋了今日的比試內容。

    許多趕來看許含章調香的人不由得有些失望。

    不過，有熱鬧看，眾人還是立即打起了精神。

    薛管事看著崔遊和許含章也只是淡淡一撇，搞得很公正似的。

    他身邊跟著兩個小童，分別從匣子裡取出幾份香品，擺在鋪著錦緞的漆木方盤上。

    “漆盤中放置的香料都是沉香，其中有一塊是水沉香，你二人需將此水沉香辨認出來，答對者，便算透過！”

    聽薛管事說完比試規則，臺下眾人立即議論起來。

    “這麼簡單？”

    “簡單？這你就不懂了吧？”

    “怎麼？這裏麵還有什麼門道？”

    “自然有門道！這沉香啊，起初只是朝廷貢品，市面上並無出售，後來喜愛沉香的人越來越多，便有人專門去找這沉香木回來售賣，甚至愈演愈烈，導致沉香木過度開採，到如今已經罕見之物，有價無市，甚至達到了一片萬錢！就是次一等的沉香，也早不是尋常人能夠用得起的了，甚至許多人連見都沒見過。”

    這人說的唾沫橫飛，嘿嘿笑著看向眾人：“你見過嗎？你呢？你見過嗎？”

    眾人紛紛搖頭：“沒見過……”

    “沒見過。”

    “那就是了，一般人連見多沒見過，又如何分辨？聽說這許掌櫃是平民出身，未必見過這沉香木！”

    “不是說，許掌櫃肯定是某位大師的弟子嗎？跟師父學習過也說不定啊！”

    “嗐！那都是謠傳！昨天比試結束後，不少人都好奇許掌櫃的來歷，便有人去查問，一問才知道，這許掌櫃是臨安縣溧陽鎮清溪村人，從小被繼祖母非打即罵，連飯都吃不飽，還被逼得跳河呢！”

    “啊？真的假的？這許掌櫃竟過的這般苦？”

    “可不是，要不是她二叔二嬸心善，拼死護著她，她能長這麼大嗎！早就被欺負死了！也是上天眷顧，這許掌櫃跳河之後都入了棺材，居然沒死，被暴雨給衝出了墳塋！”

    “有這種事？”

    “就是說呢！據說這許掌櫃從墳裡爬出來之後性情大變！再也不願受那老婆子欺凌！便找來族長和里正古來，帶著二叔二嬸分了家！誒！你還別說，自從分了家，許掌櫃的運勢就來了！”

    “哦？具體情形如何，你快說來！”

    傳話那人十分得意，越發來了勁頭兒，說道：“聽聞這位許掌櫃的祖父曾也是秀才老爺出身！他給許掌櫃留下不少書籍，許掌櫃就是用這些書自學成才的！那肥皂香皂的製作之法，都是在書上學的，不過可惜，許家老婆子記恨許掌櫃日子過的越來越好，竟暗中將書本給毀了！”

    “哎喲，這可真是造孽！”

    “是啊，可惜了！”

    “倒也不算可惜，因為許掌櫃早就將那書背的滾瓜爛熟！這東西都在許掌櫃腦子裏，誰也奪不走！”

    “這可好啊！許掌櫃好不容易纔走到今日這一步，如此一來，也免去了小人覬覦！”

    “就是這話！”

    “可今日這辨香，許掌櫃豈不是輸定了？！”