“香院是專門培養調香師的地方，宮中御用的燃香薰香，幾乎都出自香院的香師之手。雖說都要用到香料藥材，但香院的事兒，跟姑娘開的胭脂鋪半點也不沾邊。”

    換句話說，開胭脂鋪的，是尋常商人，而香師是高階手藝人。

    聽了百里對香院的解釋，許含章覺得自己好像一隻坐井觀天的大青蛙。

    她穿來了這麼久，跟香沾邊兒的事情，她居然沒有聽說過。

    “你是說，有一個香院，會收弟子，專門教授調香？”

    百里點頭：“說是這麼說，但入香院需要考覈，考過了才能進香院，但也只是最低品的香奴，不知熬多少年頭才能當上香使，更別提香侍和香師了。不過有一點，倘若真能成為香使，京都有許多世家貴族都會搶著要。”

    簡單幾句話，許含章卻從中咂摸出了不同的滋味兒。

    這香院有點像是專科學院，畢業證分幾種，越是高階越是搶手。

    百里說道：“鋪子的事，應該跟香院不相關。”

    許含章笑道：“百里，你有話就直說，我可不是小心眼的人。”

    百里撓撓頭，這才說道：“香院那班人，一門心思，削尖了腦袋往權貴門裏鑽，對於他們來說，胭脂水粉壓根不能稱之為香，哪裏會在這上面費心思。”

    他這麼說，許含章就明白了，如茶道一般，香也有香道。

    根本與胭脂水粉不是一個系統。

    “所以你認為，香院的人不可能，也不屑將視線落在咱們身上。”

    百里點頭。

    許含章若有所思，“你說的確有道理，但事情沒有絕對的，你就奔著這個線索去打聽打聽試試。”

    百里應下了，直接去了禹城。

    許含章本想去鋪子看看，沒想到京中派遣的欽差到了，不少百姓都涌到街上去看。

    許含章便也帶著眾人去了。

    秋末的天空高且曠遠，太陽的光芒雖然耀眼，溫度卻披不到人身上。

    許含章繫了件素棉布斗篷，擠在人群裡看著遠處過來的一隊次序井然的人馬。

    整肅的隊伍中間是一匹通體無暇的黑馬，馬上的人，腰背筆直，穿著黑底繡金線的官袍，面容雖美，卻一臉淡漠，平白有種將人拒於千里之外的感覺。

    他眼見前方百姓擁擁嚷嚷，眉頭幾不可見的一皺，卻在看見一個身影時，倏然放鬆下來。

    許含章見公孫御看到了自己，朝他露出一個大大的笑容。

    這廝居然是皇上派遣的欽差？

    看來，徵丁的事不用擔心了。

    公孫御總不會抓了她二叔去挖礦，大概會有償徵召。

    只要有工錢，想必不少百姓是樂意的，畢竟秋收剛剛結束，百姓們不少都閒下來了。

    楊氏也是驚訝，沒想到傳說中的欽差大人居然是公孫公子，“昨晚那幾個官兵不是說，欽差大人遇刺了嗎？”

    許含章“嘶”了一聲，她都把這事兒給忘了，再細細朝公孫御看去，也並不像帶了傷的樣子。她喃喃道：“興許刺了，但沒刺成。”

    欽差隊伍很快就過去了。

    許含章知道他肯定要忙一陣，便先回家等著了。

    傍晚吃過飯，公孫御沒回來，百里倒是先回來了。

    許含章趕緊給他倒了水，“怎麼樣？可打探出什麼了？”

    百里一口氣喝了一大碗水，說道：“還真讓姑娘給說著了！凡事沒有絕對的，背後搗鬼的，還真就是香院的人！”

    “哦？那你倒是說說，他一個香院的，不去求權門裏的富貴，何必跟咱們脂粉鋪子過不去？”

    雖然之前就有所猜測，但真聽見這個答案，許含章反倒有些不解了。

    百里說道：“讓人拿令信阻咱們買原料的人叫崔遊，原先是香院的一名香奴，本來有機會晉升香使，但不知道為什麼沒成，之後他便從香院出來了，跟禹城各大胭脂鋪都有往來。聽說，若哪個胭脂鋪能的他指點一二，品質至少往上升三層，若能得他一張香方，一個季度便有往常一年的盈利。因此，凡是這一行當的，都不敢得罪他。”

    許含章聽著聽著，眉頭就高高挑了起來。

    這怎麼和她的路子有點像呢？

    “看來這位的本事是不差的，只是他這麼厲害，怎麼甘於落得給胭脂鋪子指點調/教？你不是說，像他這種出身，大戶人家都搶著要？”

    “誰讓他只有香奴的牌子，沒有香使的牌子呢！”

    許含章明白了，這人是有些高不成低不就了。

    就像現代社會招聘一般，學歷就是個門檻，任憑你再有本事，沒有學歷，首先就會被刷掉，連門都進不了，又如何展示自己的才華呢？

    而這個崔遊就相當於沒有畢業證的香使。

    “這人倒也聰明，想必一年到頭，只吃各大脂粉鋪子供奉便也夠了。”

    “說到這，便跟咱們扯上關係了。”百里一攤手，“說來也只是個巧合，禹城有客人在咱們鋪子裡買了骨生香，回去之後跟熟人說，這骨生香，比蓬萊樓的仙人露還要好。一傳二，二傳三，就傳到蓬萊樓耳朵裡了。蓬萊樓是禹城最大的香粉鋪，也是崔遊的大主顧，這仙人露，便是出自他手。”

    許含章一挑眉：“所以崔遊就暗中使壞，讓所有的香料藥材鋪子都不賣給咱們東西？”

    百里點頭：“大概就是這樣。”

    許含章“嘖”了一聲，說：“倒也不能說他心眼小，畢竟咱們的東西蓋過了他的風頭，容易讓他丟了飯碗，不過，公平競爭不好嗎？非要用這種下作手段阻咱們的財路，這就是他的不對了。”

    百里說道：“恐怕他是自恃身份。”

    許含章挑眉：“的確，我出身粗陋，他卻是堂堂香院出身的，輸給了我，豈不顏面無存。”

    許含章的第一鐵粉趙訊怒道：“姑娘，我去收拾那個什麼崔遊一頓！讓他知道咱們不是好惹的！”

    許含章要搖頭：“武力只能一時奏效，治標不治本。”

    楊氏擔憂道：“那怎麼辦，咱們家可沒有多少存料了，再被他這麼壓著，鋪子就開不下去了……”

    許含章唇角勾起一抹興致盎然的笑：“他不是瞧不起我，不肯與我堂堂正正的競爭麼？那我偏要讓他在萬衆面前與我比試！看看到底是他厲害，還是我厲害！”