謝丞赫愣住，一時間不知道李安淮想說什麼。

    “您會說，您暫不願議親，這是緣分，強求不得的。”李安淮一字一句，盯著謝丞赫的眼睛，“這是兩年前父皇想給您賜婚時，您的說法。”

    “那如今到了丁悅蘿身上，這番話又不適用了？您甚至也沒問過丁悅蘿自己的意見。”

    “是因為您知道，若是問了，她也定然是此說辭，對嗎？”

    謝丞赫逐漸窘迫起來，他知道李安淮聰明，卻不知道她聰明到了這個地步，不過是自己隨意一句問話，她便已經窺得一切。

    不消問，李安淮一定已經知道倪山的算盤，也知道今日他謝丞赫來這兒的目的。

    且聽她連謝師都不叫了，只喚一聲不遠不近的謝大人，便知道此事沒有轉圜的餘地。

    看著謝丞赫強壓下的手足無措，李安淮勾著一抹笑，一邊欣賞他那副尷尬的模樣，一邊翻閱著新的讀者評論：

    【好失望啊，謝丞赫怎麼能以所謂的國家大事為由去決定女子婚嫁？這男人廢了，殺了吧。】

    【樓上到底有沒有好好看小說，赫赫根本沒答應倪山，來這兒也只是問問淮淮為什麼不同意好不好！】

    【他來這兒問不就是這個意思？謝丞赫黨可別洗白了。】

    【插樓舉手：我怎麼覺得謝丞赫是想試探淮淮對他到底是不是真的不一般呢？】

    【我也我也！倪山說那麼多他都沒有波動，但是說到淮淮眼裏有他時，他纔有反應的！】

    【哇要雙箭頭了嘛？！淮淮加油！拿下他！】

    看著不斷飛漲的評論數，李安淮心思一動。

    她站起身，一邊咳嗽著一邊伸手去夠桌邊的茶壺，披在肩上的大氅順著她的動作滑落，突如其倆的冷風驚得她一個寒噤，又坐了回去。

    連續批了幾個時辰的奏摺，李安淮滴水未進，此刻臉上的蒼白和無力已經不需要演。

    謝丞赫嚇了一跳，再不顧及什麼往日恩怨，也忘了提醒自己眼前這個女人的陰險狡詐，三步並作兩步上前，護住了她的肩頭，這纔沒讓她磕在桌子上。

    李安淮靠在謝丞赫的手臂上，藉着他的力才慢慢坐好，隨即便抽走了自己的手，禮貌卻疏離：“勞煩謝大人了。”

    這一聲一聲的謝大人，聽得謝丞赫心煩意亂，彷彿眼前這個人正在無聲地離他遠去，越走越遠，緩慢而堅定。

    沒來由地，謝丞赫慌得心悸，俯下的身子也直不起來，下意識抓住了李安淮的手。

    李安淮偏頭迎上，恰巧謝丞赫俯著身子，腦袋離得不遠不近，二人便正好對視，數得清彼此的睫毛。

    時間彷彿都凝固了，謝丞赫只覺得耳邊嘈雜一片，不知是不是秋雷轟隆隆地響，吵得他頭腦發暈，呼吸不暢。

    卻見李安淮，不過怔了一瞬，便笑著湊了過來，盯著謝丞赫微顫的唇，吐氣如蘭：“謝師爲了丁尚宮的婚姻大事，倒真是……豁得出去呢。”

    話音剛落，回過神的謝丞赫便觸電般鬆開李安淮的手，漲紅著臉逃也似地離開，只留李安淮低低的笑聲在後麵彌久不散。

    走在青石磚路上，秋風一吹，謝丞赫這才清醒過來，堪堪明白方纔那躁動的隆隆聲哪裏是打雷，分明是他那不受控的心跳。

    宮中的景緻盡收謝丞赫眼底，只是那御花園常開不敗的花怎就像極了李安淮的唇，吹拂耳後的夜風怎又成了李安淮玩笑般令人羞惱的話，一切都成了他心煩意亂的根源，讓他苦不堪言。

    好容易回了軒逸殿，卻見到丁悅蘿正站在殿中等候，又叫他想起那個女人，不免肝顫。

    “謝大人。”丁悅蘿見他眼神躲閃，行為奇怪，雖然心裏疑惑，但什麼也沒問，佯裝看不見地行了一禮。

    隨後，她抬了抬手，身邊的丫鬟便捧著一隻木盤走上前，遞向謝丞赫。

    不等謝丞赫問，丁悅蘿先道：“這是陛下命下官送來的令牌，謝大人持此令牌，無論何時都可以自由進出任何地方，包括陛下的勤政樓。”

    看著謝丞赫驚愕的表情，丁悅蘿笑著解釋道：“陛下說這些日子政務繁忙，一忙起來便什麼也想不起來，讓謝大人在殿外等候，著實過意不去，這纔有了此令。”

    謝丞赫看著面前的令牌，拿也不是，不拿也不是。

    開國以來至今，皇室根本沒有這種能進出所有地方的令牌，李安淮經是爲了他開了先例，只因爲他今日站在殿外等了一個時辰！

    丁悅蘿不過是來送東西，送到便要離開，卻被謝丞赫叫住了。

    他猶豫良久，最後還是問了出來：

    “丁尚宮如今已十九歲，尋常人家的女子這個年齡都已經談婚論嫁，宮裏的丫鬟也差不多快要放出宮去尋一個良人。你既然有陛下支援，又沒有家境拖累，為什麼不考慮婚姻嫁娶呢？”

    丁悅蘿轉過身來，看著謝丞赫，仍然笑意盈盈，只是這時候的笑比剛纔多了幾分真誠：

    “謝大人既然知道下官沒有家境拖累，便也知道下官是被遺棄的，進宮是尋一條生路來的，和那些官宦人家的千金來宮中伺候貴人不同，下官進宮來做的活計是最苦最累的。”

    “十歲進宮，如今已經九年了。看著身邊的姐妹們出宮嫁人的，被貴人看上帶走的，難道我就沒想過自己有朝一日，可以依靠男人擺脫這一切，穿著華貴的服飾，化著雍容的妝容，坐在宴會上，被和曾經的我一樣的丫頭們伺候？”

    “可是遇到陛下後，我才知道這些都不是我想要的。陛下比天下所有男子都強，那為什麼不能當皇帝？我自幼刻苦勤勞，後宮六尚的活計我全做過，我做得最好，那我為什麼不能年紀輕輕就當尚宮？”

    “倪大人的事情，我聽說了，若您要問我一句，我的回答是不願意。”

    “女子行這條路本就比男子難多了，可在我看來，最難的不是頭破血流，而是中途放棄。”

    “謝大人，您是好人，對您，我不說冠冕堂皇的，只說一句真心話……”

    “我得對得起我自己。”

    丁悅蘿說完，行了一禮便要走，謝丞赫微啞著嗓子開口，彆扭地撂下一句：“她著涼了，叫太醫局去瞧瞧吧。”

    “是。”

    丁悅蘿笑得大方，反而襯得謝丞赫小家子氣，他便扭頭進了殿內，坐在床上才發現，自己手裏已經牢牢攥著那塊專屬於他的令牌了。

    次日早朝，一個誰也沒想到的身影出現了。

    陳硯書身著官服，神采飛揚，手裏捧著朝笏，大大方方站在了中間，朗聲道：“臣有事啟奏！”

    李安淮頷首：“陳愛卿請講。”

    “先帝崩殂，陛下即位，內有狼子野心之人蠢蠢欲動，外有列國覬覦虎視眈眈，現如今正是用人之際，可近幾年無論文武，可用之人越來越少，臣倍感焦急。”

    李安淮贊成地點頭：“愛卿言之有理，不知愛卿對之有何見解？”

    “臣出身草廬，僥倖學了三兩詩文，這纔在京中紮了根。爲了謀取生計，臣賣過字畫，寫過家書，做過賬房，閒暇時也在京中文人聚首之地結交志同道合之士。”

    “多年的摸爬滾打，在市井流連，教臣發現了一個問題。臣賣字畫，十字一文，可旁邊賣字的婆婆，十文一字，仍絡繹不絕；臣做賬房，算盤記賬一應事務，全是掌櫃夫人親授，掌櫃的則一竅不通。”

    “民間智慧大都說明一些道理，如今市井都明白女子能做的有太多，反而是我們這些官服加身的父母官，還在執著什麼男女之別，有悖祖訓。”

    “故而臣提議，開設女子官學，放開各個行業對女子的管制和歧視，不如就從科舉允許女子參加開始。”

    滿場譁然，那些老迂腐瞧陳硯書的眼神就像是在瞧一個怪物，不少人出言譏諷，什麼市井潑皮上不得檯面，什麼徒有其表仍是爛泥，更有甚者直接出言：

    “你不就是前些日子寫文譏諷陛下的那個陳硯書麼？！你先前還在反對陛下女子即位，如今又說開放女子官學，是不是太過可笑？！”

    卻見陳硯書神色未變，淡然接受了所有的辱罵和譏諷，正面迴應道：

    “下官正是因為之前的狹隘，纔會有今日的豁達。難道我一個市井潑皮都能學習進步的事情，你們這些朝廷命官、皇親國戚、留著高貴血液的大人們卻不能接受嗎？”

    此言一出，當真是將他架在了火上烤，不少人倚老賣老，當即就要李安淮治他的罪，叫他學學規矩。

    可這時，謝丞赫站了出來，只一句話便讓所有人啞口無言：“臣以為，陳大人所言，句句在理。”

    方纔還人聲鼎沸的朝堂，一瞬間靜得能聽見此起彼伏的抽氣聲，所有人的目光都投向了謝丞赫，包括李安淮。

    新帝上位以來，除了那幾個已經死了的舊臣，謝丞赫可以說是最飽受摧殘的重臣，以至於所有人都知道，這把硬骨頭李安淮啃不動，又放了回來。

    自他恢復上朝開始，不行禮，不喚陛下，不自稱臣，這三條規矩他從未打破過，李安淮也默許他這樣任性，給足了他臉面。

    這些老東西和書評區的讀者不同，他們不會嗑這種邪門兒cp，他們只會直視事情的本質。於是他們心裏都清楚，謝丞赫會成為制衡李安淮的第一人，堅不可摧。

    故而此刻，謝丞赫陡然出言為陳硯書說話，自稱了一句“臣”，直叫所有人傻在原地，那些有異心的，之前還盤算著想讓謝丞赫打頭陣的，更是五雷轟頂。

    誰不知道陳硯書今日所言全是李安淮默許的？那後宮的丁悅蘿就等著一個時機步入前朝呢！

    這些人拿不準謝丞赫是不是倒戈了李安淮，既不敢輕易與之敵對，也不好再行試探。

    朝上雖然議論紛紛，但終究是沒有人再說反對之事，一場鬧劇竟就這樣讓謝丞赫一句話壓了下來。

    李安淮面上不顯山不露水，可袖子裡的手指卻在歡快地敲著龍椅：“既然如此，那此事就交由陳愛卿去辦，吏部協辦。”

    “退朝吧！”

    散朝後，謝丞赫急匆匆在人群裡穿插，尋找著陳硯書的蹤影，而陳硯書則早有準備，站在原地等著謝丞赫來。

    二人相視一笑，伸手一邀，並肩往前走去。

    “下官知道謝大人好奇什麼。”陳硯書笑著說，“那日您放我回去後，宮裏又來了一趟人，說是陛下有請。”

    “我原想著人生自古誰無死，做了萬全的準備去了，卻不料陛下以禮待我，先是讚了我的文采，後又嘆息說我這樣的人不入仕，是朝廷的損失。”

    “我起先還心存疑竇，可後來發現，陛下當真文采不凡，隨手圈改幾個字句，便將我哪篇文章改得更上一層樓。這時我才意識到我自己之前有多狹隘。”

    陳硯書不好意思地笑了兩聲，一想到自己引以為傲的文章還有那麼多瑕疵，就覺得丟臉。

    謝丞赫也忍不住附和了一句：“她作文確實不錯。”

    “當然，若只是如此，還不至於讓我改觀。”陳硯書接著道，“那日我與陛下相談許久，最後陛下問了我一句話。”

    “殺一人以救萬人，可乎？”

    謝丞赫皺起眉頭：“她問這個？”

    陳硯書點頭：“是。我起先也不明白，最後還是陛下道，她不會。”

    “若是她覺得有一個人的存在會使得千萬人受苦，她不會殺了那個人。她認為，一個人如果有能力使千萬人受苦，也就有能力使千萬人幸福。”

    “她最後說：‘若你認為朕有讓百姓受苦的能力，也請你相信朕有讓百姓幸福的能力。朕請你來朕身邊看著，監督著，等待著這一天的到來。’”

    謝丞赫愣在原地，看向陳硯書的眸光晦暗，彷彿透過陳硯書，看到了李安淮，正向自己伸出手，認真地說出這句話，發出邀請。

    陳硯書則已經紅了眼眶，他沒想到自己還能撿回一條命，更沒想到自己所仇視的人，會給他一個機會，一個他在市井摸爬滾打了十幾年都沒有得到的機會。

    兩人感慨良久，還是陳硯書先說話了：“謝大人，您與陛下都對我有恩，於公於私，我都不願看您與陛下再有隔閡。”

    “之前那篇《論女皇》之所以鬧得那麼大，是因為有人在背後推波助瀾，那篇文章也是有人給我銀子，叫我寫出來的。”

    “旁的我再不知道多少，但如今也能看出端倪，不過是一場針對陛下的陰謀，而我只是一顆棋子罷了。”

    謝丞赫聞言一驚，連忙問：“是誰幕後唆使？”

    “中書舍人，趙曉安。”