“若是對她不好，和離了換個便是，律法規定女子十六歲後若無婚配就要年年交罰金，但也不是沒有空子可鑽。”

    對於平民百姓來說，適齡未婚女子所要交的那筆罰金是個天文數字，但對於大戶人家來說，也不過就是幾日的開銷。

    夏侯彥便有一個堂姐，直到二十三歲才願意嫁人，在那之前沒有人敢說一句不是。

    因為他們夏侯家養得起，即便只是個旁支的遠房親戚，也不必被婚姻束縛。

    “事情不是那樣算的，即便是拖到很久以後，也總要嫁人，即便不嫁人膝下也要有子嗣，不然年老之後又該怎麼辦？”秦老爺子搖搖頭。

    老爺子想的更多，與其讓孩子自己選，他倒是覺得眼前這年輕人就不錯。

    但夏侯彥只是他的備選之一，林家村獵戶家當那小子今年十四歲了，幹活麻利性情直爽，家中父母健全兄弟姐妹關係融洽。也是備選之一。

    他想著孫女的婚事，也沒忘了招待客人。

    剛滿上一杯酒，夏侯彥捏著酒杯忽然問道。

    “您覺得若是我這一生不婚，膝下也沒有子嗣，到了您這般年紀的時候，手裏只剩下萬貫家財，可會有人為我送終？”

    嘴角微微上揚，勾起一個輕鬆愉悅的弧度。

    “生老病死乃人之常事，這一生無論結果如何，只要過程足夠精彩就是了，何必要在乎世俗的約束？”

    “無論我這一生結束時是萬衆矚目還是無人問津，終究殊途同歸。”

    他將醇厚的酒液一口飲盡，土棕色的酒盞輕輕磕在桌子邊緣。

    扭頭看向隔壁桌，寶珠正在喝雞湯。

    察覺到一股視線，她微微停頓，若無其事的夾了一筷子魚肉，秀氣的慢慢咀嚼。

    隨著隔壁說話聲再響起，她耳朵微微動了動，眼睛失去了焦點。

    他來這到底是幹嘛的？

    難道只是大過年沒有別的去處，所以跑來蹭個飯？

    今年的年夜飯算得上是豐盛了，可跟夏侯彥從小吃到大的山珍海味相比不值一提。

    總不能是閒的沒事幹吧？

    “寶珠？”

    她茫然的啊了一聲，才反應過來是叫自己呢。

    秦宏祿在劉氏的示意下給她夾了個大雞腿，“您要是困了，把碗裡的飯吃完就先去睡吧，我們留著守夜。”

    她思索了一秒鐘就痛快的點了頭。

    三兩下將碗裡的飯吃得乾乾淨淨，忍住打嗝的衝動，出去後從空間摸了個山楂開胃消食。

    又一杯酒下肚，他臉上已經泛起紅暈。

    但這點酒還不至於讓他產生醉意。

    “我去方便一下。”他忽然覺得很悶，勸住了想帶他去茅房的秦大柱，推開門深吸了一口氣。

    外面的小道上沒有人，但家家戶戶都傳出來熱鬧的說話聲。

    今天是吃年夜飯的時候，有條件的都回家圍在父母家人身邊。

    像他這種離家的遊子，能送回去的也只有一封冷冰冰的信。

    他在河邊看見了寶珠。

    她蹲在河岸旁邊，藉着昏暗的光線看水裏的魚。

    聽見腳步聲，她輕聲笑了笑。

    “跑這麼遠，專門來找我呀？”

    夏侯彥走過去蹲在她身邊：“我也不知道自己為什麼會走到這邊，可能是緣分。”

    “你看這些魚，毫不設防的聚在一起，絲毫不知自己隨時可能丟掉性命。”

    寶珠抬頭看了他一眼。

    他什麼時候這樣多愁善感了？說的到底是魚還是人呢？

    略微沉吟片刻，她回道：“南郡天氣較暖，但河面仍然結了一層薄冰。時值冬季，水草不豐，我給了他們一些食物，他們自然會圍在一起。”

    “哪有什麼毫不設防，只是事關生存，身不由己。”

    “……說的也是。”夏侯彥忽然抓住了她的手，聲音微微顫：“讓我靜一靜。”

    體溫透過面板相接的地方傳了過來。

    暖融融的。

    夏侯彥忽然注意到她身上有股淡淡的草木清香，不像是脂粉的味道，也不像是大夫身上常年沾染的苦澀味。

    像是一縷清風，一汪清泉，從山林間掠過。沾染上了清清淡淡的草木香氣。

    明明他酒量驚人，此時卻迷濛了雙眼，產生了三分醉意，身子傾斜了過去。

    他實在是很重，又比寶珠高很多，即便只是輕輕的靠了過來，也像是一座小山一樣壓的人喘不過氣來。

    感覺到她的掙扎，夏侯彥用力扣住了她的手，聲音低沉的咕噥：“我家裏出事了，就讓我靠一會兒。”

    寶珠一頓，去看他的眼睛。

    那漆黑的眸子被低垂的睫毛遮住大半，眉毛微微耷拉著，鬢角的髮絲自然的垂在胸膛。

    男人的聲音低沉沙啞，卻軟綿綿的暴露出了最脆弱的咽喉。

    像是一隻受傷的犬科動物，委屈的趴在你腳邊，輕輕嗚咽著，黑色的瞳孔裡閃著淚光，將毛茸茸的腦袋遞給你。

    想在他頭上揉兩下……

    不自在的撇開眼，爲了轉移自己的注意力，寶珠問起他家中的事。

    “父親病重以後，兵權重新被皇帝趁機收回，不久前大哥接受了兵部的任職，官居三品。”

    即便是對政務不敏感的寶珠也察覺到了不對。

    夏侯家的大公子從未有過任何樹建，可是剛進入六部就擔任了三品的官職，顯然是皇上有意抬舉。

    可一步登天面對的必然是無數風言風語。

    況且，三品職位相較於夏侯大將軍等一品大將軍官職來說，還是差得遠了。

    夏侯彥苦笑一聲，“父親一輩子的功勞，在皇帝面前也不過只價值一個三品的官職而已，還是個沒多少實權的虛職。”

    這是明擺着在卸磨殺驢。

    表面上是將夏侯家捧了起來，還關了太子禁閉，但事實上太子一黨沒有受到懲罰而日漸囂張。

    倒是夏侯家手中的權利越來越少。

    若非父親舊部多在重要官職上，就連掌管京軍的車騎將軍都是父親一手提拔，如今早已成了用來儆猴的雞。

    說到底，是因為夏侯家權利太重，又摻合了皇儲之事，引來了皇帝的猜忌，纔有今日之禍。

    “如今我有家不敢回，怕回去了再也出不來。”他捨不得手上的兵，也不願放棄。