自打呂安的香皂打入市場之後，獲得了百姓一致的好評，人們紛紛選擇這款帶著天然香味的香皂，其他的本地產品頓時變得黯然失色。

    “哎，這生意是越來越難做啊！”

    徐斌看了看賬本，內心愁雲密佈。

    自家的胭脂市場萎縮了不小，收入只是以前的三成。

    如此大的家業，究竟該如何維持？

    徐斌有些焦頭爛額，更沒想到就連自己的愛女徐燕萍對這香皂也是青睞有加。

    煩悶之際，徐斌鬱悶地喝著悶酒。

    此時一人急急忙忙來到了徐斌身邊，這人是徐斌的管家，他表情急切，看起來火急火燎。

    “老爺，不好了，府上失火了！”

    管家剛說完話，徐斌的酒瞬間醒了一大半，他趕忙起身，跟隨管家回到府上。

    火勢洶涌，已經難以控制。

    徐斌遠遠看著自己的基業毀於一旦，內心痛苦不已。

    “爹！”

    徐斌回頭看去，徐燕萍已經哭的梨花帶雨，朝著自己走了過來。

    徐斌老淚縱橫，不知道如何收場……

    “呂大人，出事了！”

    段開誠飛速趕來，表情急切。

    “什麼事這麼驚慌？慢慢說！”

    段開誠將徐斌家失火的訊息告訴呂安，呂安聽後甚是驚訝。

    “什麼？怎麼會有這種事？”

    事關重大，呂安迫不及待前去檢視，這不去不知道，一去嚇一跳。

    整個徐府被烈火燒成灰燼，死傷慘重，庫房裏的胭脂，也是毀於一旦。

    “徐……徐先生！”

    呂安看著徐斌，小心翼翼地說道。

    徐斌回頭看見呂安，神色黯然，竟然沒說一句話。

    呂安知道自己不能久待，抬手一揮，段開誠從馬車上搬下兩箱銀子。

    “先生，這是我的心意，你拿去吧！”

    呂安說完，便頭也不回地離開了。

    徐燕萍淚眼婆娑，快步來到呂安面前，緊緊將呂安抱住。

    “呂大人，謝謝，謝謝了！”

    突如其來，呂安有些措手不及，考慮到對方的心情，呂安也不好再拒絕什麼。

    一個月後，一切恢復正常。

    開啟了香皂市場，呂安的縣衙收穫了一筆可觀的稅銀。

    看著眼前白花花的銀子，呂安心情大好，連忙賞了手下每人十兩。

    “哎呀呀，謝謝大人！大人您真是我們的福星啊!”

    呂安面帶微笑，腦子裏開始籌劃後面的事情。

    “水鏡先生，這泰安縣潛力很大，咱們不如再幹些事情！”

    一聽到呂安幹勁十足，水鏡先生立即點頭同意。

    二人商量到了很晚，最終決定在這泰安縣內開立一家學堂。

    第二天一早，呂安將自己的想法講述給段開誠，對方聽後十分贊同。

    一番部署之後，最終確定就在距離縣衙三公里的地方修建。

    呂安從早忙到晚，身後的一個聲音叫住了他。

    “呂大人，你可真是青天大老爺啊，能把這黑河水打通，厲害！”

    聽有人誇讚自己，呂安回頭一看，發現是上級催收官。

    呂安這才明白，到了繳納稅銀的時候了。

    “大人，您來了也不吱一聲，我好迎接你們啊！”

    催收的人不停更換輪轉，呂安並不認識對方，只識得對方身上的官服。

    “呵呵，給你點顏色你就開染坊啊！”催收官話音一轉，似乎來者不善。

    “大人，是小的做錯了什麼嗎？”

    呂安違心地說著，他明白這催收官的嘴臉，一言不合便獅子大開口。

    催收官冷哼一聲，直接開門見山。

    “你呂大人治理的不錯，此次稅銀，就收個一萬兩吧。”

    “一萬兩！！！”

    一聽到這個數字，呂安只覺得口乾舌燥，渾身直冒冷汗，平日裏稅銀最多也就一千兩，誰曾想竟然白白增加了十倍。

    自打上次進京，對於朝廷稅銀也是頗有研究，根據他的觀察，這中央大省，稅銀乃是三萬輛。地方省會，稅銀為一萬二千兩到三萬兩不等。

    區區一個泰安縣，竟然能收取一萬兩，這不是滑天下之大稽。

    活人可不能被尿憋死，呂安打算問個明白，避免自己吃啞巴虧。

    “大人，這平日裏不都是一千兩稅銀，怎麼突然翻倍啊！”

    催收官眼睛一斜，“怎麼？收你個一萬兩很多?我告訴你，這錢你非交不可。否則，等著下大牢！”

    “他媽的，欺人太甚。”

    呂安本想發作，但畢竟是上級官員的爪牙，自己在這泰安縣立根未穩，還是先想辦法拖延，靜觀其變。

    經過一番拉扯，催收官最終同意將這稅銀寬限七天。

    看著對方離開的背影，呂安眉頭一皺，計上心來。

    “蘇蓉，你過來！”

    正在房間裡舞劍的蘇蓉聽到呂安呼喚，飛快走出房間。

    “呂大人，你找我啊！”

    蘇蓉忽閃著明媚的眸子，烏黑的長髮披在身後，看起來清麗可人。

    “方纔那個人，你記得嗎？”

    呂安站得筆直，眼睛依舊看著對方離去的方向。

    “你說的那個催收官啊，我當然知道，剛纔不是都見過嗎？”

    呂安點了點頭，嘴裏一字一頓地擠出幾個字。

    “替我結果了他！”

    話音剛落，蘇蓉有些沒反應過來，還以為自己聽錯了。

    “什麼？你確定？”

    “嗯，確定，而且我要你現在就去。”

    蘇蓉看著臉色深沉的呂安，知道他已經下定決心。

    自打這次從京城回來，蘇蓉發覺呂安的心態有了些許變化，也許是上次科舉考試的落榜，令他對朝廷有了新的認識。

    眼下既然讓自己去做事，自然是有他的道理。

    “放心吧，呂大人。”

    蘇蓉只說了短短几個字，便向着前面的催收官走去。

    寬敞的官道上，兩旁全都是叫賣的人聲，一時間喧鬧不已。

    催收官昂著頭，大踏步向著前面走去，不曾想後面悄悄跟著一人。

    蘇蓉看了看周圍的環境，發現著大道上人多眼雜，在這裏下手恐怕容易出現差錯。

    她決定找個人少的地方下手。