趙乾坤按捺不住心中好奇，想起昨日那個通往三樓的臺階，好奇心驅使，他轉頭上了樓梯。

    三樓光源稀少，燭光幽暗，只有走廊之中偶然的幾個房門前掛著燈籠，不知從哪來的風微微吹動燈籠，一股子陰冷的風吹進趙乾坤的後脖頸。

    這怎麼跟話本里描寫的鬼屋黑店如出一轍。

    趙乾坤試探著往裏走。

    他隱隱約約又聽見那“嗒、嗒”的聲音，跟著聲源找過去，是一間廂房。

    門口掛著一個紅色的燈籠，趙乾坤偷偷靠近窗邊，從窗紙影影綽綽的投映中看到，一個身姿妖嬈的女子，正寬了衣裳沐浴，那發出聲音的東西，正是她手中的手杖。

    該不會是紅珠吧？

    趙乾坤狐疑的伸出手，推開一個小縫，從窗縫裏往裏看。

    那是一個穿白裙的姑娘，極其貌美姿態冷豔……

    趙乾坤努力的湊近想看仔細，下一秒，那張臉突然出現在他面前——

    “！！”

    趙乾坤嚇得連連後退，下一秒，門便被開啟。

    那個沐浴的女子緩緩走出，她只披一件紗衣，媚眼勾人，卻彷彿一隻美麗的毒蛇一般。

    “哪裏來的俏相公，再躲在門外偷看，我可要生氣了。”

    女子伏上他胸膛，聽到趙乾坤如同擂鼓一般的心跳，不由得輕笑出聲。

    “瞧把你嚇得，我一個弱女子，還能要了你的命不成？”

    “姑娘見諒，是我唐突了。”趙乾坤只覺得這裏處處透著詭異，多留一刻就多一分危險，此刻哪怕是天上的嫦娥仙子下凡也留不住他，“在下不知此處不能進，望姑娘恕罪。”

    說完，趙乾坤就轉身，狼狽的朝樓下跑去。

    “有意思。”身後女子的笑聲一陣陣傳入趙乾坤的耳朵，他如同撞見了鬼一樣，撒丫子跑出了極樂樓。

    江挽雲等了大半日，卻等來面色蒼白彷彿丟了魂的趙乾坤。

    “你不是去極樂樓了嗎？怎麼這麼快就回來了？”

    周嘉覺給了他如此多銀子，按理說他不到天黑是不可能出來的，現下還沒到午時人便回來了，實在令人詫異。

    “見鬼了見鬼了……”趙乾坤驚魂未定的坐在桌前，深呼吸了幾個輪迴，才稍微冷靜了下來。

    “這極樂樓簡直是太詭異了。”

    趙乾坤將自己的所見所聞同江挽雲講完，江挽雲也覺得滲人。

    天底下竟然有如此泯滅人性的地方，關鍵是這些紈絝子弟人人趨之若鶩，恨不得將全部家當填進去。

    當真有如此大的誘惑力嗎？

    “錢還給你，我可再不去那極樂樓了。”

    瞧見周嘉覺回來，趙乾坤急忙上前去將剩下的銀票還給他。

    隨後他告訴大家，極樂樓中有個極貌美但是十分奇怪的姑娘，她的腿上有大片傷疤，走路不穩，必須要依靠手中的柺杖才能穩定行走。

    極樂樓牽扯出背後許許多多的人，他們甚至都沒有聽過，只覺得越往下挖便有越大的秘密，這個秘密幾乎快大到他們也無法承受。

    “這兩日派去登雲樓盯著的人也有迴音了，紅珠十分警惕，多是在傍晚時分人最多登雲樓人來人往最雜亂時裝作嫖客離開，幾次都躲開了追蹤，直到昨日跟著她的人同她一起去了碼頭附近的一艘貨船，派去的人發現，這艘船好像並不是用來裝運貨物，而是將年輕貌美的女子關押在貨艙之中，偽裝成貨物運到碼頭，有時是將附近的女子運過來賣掉，有時是將本地被拐賣的女子運出去賣掉。”

    派去的人不敢盯得太緊怕打草驚蛇，所以並不能確定貨艙內被拐賣的人數，但是瞧著船在水面的吃水線，最少應當有十餘人在船上。

    “當真是泯滅人性。”

    江挽雲眉頭緊皺。

    不管在哪個時代，人販子都是最令人憎恨的存在。

    “我們必須將這些可憐的女子救出來。”

    一旦她們被賣到各地，一輩子就毀了。

    “我聽那幾個常去極樂樓的紈絝說，極樂樓有一間房，但凡進去，入門便要花五百兩，其中有許多年輕的姑娘，任其蹂躪傷害，哪怕是將人虐待致死，也不用賠償，會有人將屍體擡出去。”

    原先他還以為是說笑，現在想來未必是假的。

    “會不會那些寧死不從的姑娘就被送到了這裏？”

    眾人紛紛猜道。

    “眼下咱們的確不能再耽擱了。”

    “我有個提議，既然何聞雨同海盜水匪互通訊息，不如就從此處下手，傳遞假訊息離間他們。只要海盜同何聞雨不再是一條心，何聞雨便會少一大助力，屆時咱們解決他就容易多了。”

    這世界上有一種最堅固的關係，就是金錢關係，同時也有一種最脆弱的崩塌方式，那就是分賬不均。

    尤其是在兩方都懷疑對方想多拿多佔時。

    這一招用在何聞雨和海盜身上最合適不過。

    “如此甚好，本王今日便假裝無意透露給何聞雨朝廷撥發的軍餉快要到了，就在明日，軍餉數額龐大，何聞雨見錢眼開定會派人給海盜報信。”

    眾人點頭，這的確是個好計策。

    晚上，何府，何聞雨正在同周嘉覺推杯換盞，觥籌交錯好不熱鬧。

    “王爺，周嘉刑一倒臺，現下您在京中可謂是深受倚重，此番更是替皇上南巡，無上榮耀，他日若繼承皇位，可要好好提攜提攜下官。”

    “何大人言重了，本王只不過是奉命行事，皇位一事更是子虛烏有，父皇身體雖不如前幾年，卻也算康健，立儲一事倒也並非迫在眉睫，況何大人如此人才，不管是誰繼任皇位，都會看到你這塊金子的。”

    周嘉覺不著痕跡的恭維了幾句，又道，“前幾日本王上書父皇，楚庭水師軍艦火炮等都以老舊，也是時候該大修大換一番，父皇應允，只說派人護送軍餉南下，想來明日也該到楚庭海境了，屆時何大人可要注意些，免得將運送軍餉的官船誤當做海盜的船打了下來。”

    “下官多謝王爺體恤水師艱難，下官替將士們謝過王爺，楚庭水師必當守好沿海一帶，絕不讓外敵侵犯沿海。”