戰局有變，朝中儲君未定，皇上年邁體弱。

    這一切都昭示著，朝局動盪，風雨欲來。

    儲君之爭中必會有頭破血流者。

    “與大和一戰，或有變數，然勝不過是時間長短之分，大和國力與大蕭相差甚遠，斷無可能支撐長久虧耗，快則兩三月慢則半年，必會凱旋。此事不足以為患。”

    “以王爺所言，皇上有心立哪位王爺為儲君？”

    現下或可一較的便只有六皇子齊王、七皇子安王、十皇子穎王。

    穎王外出征戰，一時片刻不能回京暫不足為懼，齊王資質平庸，然其生母姝妃執掌中宮，又是現下最年長的皇子，難保皇上不會偏向他，安王資質尚可，尤其其母生前在宮中素有聲譽，父家亦是三代忠臣為國捐軀，在朝中多有盛名。論出身二位王爺可謂是不相上下，相比起來，周嘉玉竟是最吃虧的那個。

    “父皇之心難明，盲目猜測不如主動出擊。”

    皇上體弱重病，只怕無多少日子可撐，只要他們能鞏固朝中地位，皇上駕崩之後便是一呼百應，群臣必將他推到皇位上去。

    若在此之前，皇上立其他人為儲君，便不得不採用下下之策。

    周嘉玉向來自知自己不受寵愛，徒然的等待機會落在自己頭上，不如自己創造機會。

    “王爺所言正是下官所想。”

    宋邱海深覺自己沒有看錯人，若事成，他的女兒將來就是執掌中公的皇后，母儀天下。

    他宋邱海不能為及人臣，能將自己的女兒推到那兒至高無上的位置，此生也算無憾了。

    “說了這會子正事，竟忘記咱們把卿音晾在一邊了。”宋邱海主動開口替二人牽線，“卿音，你不是素常嫌爹爹年紀大不懂你們小孩子的事，今日王爺也在，你們年歲相仿，應當有話可聊。下官還有公務要處理，先失陪片刻。”

    說完，宋邱海便先離開了前廳。

    場面一度尷尬。

    宋卿音悄悄打量著周嘉玉，心中對他也是十分滿意，奈何身為女兒家又不好先開口，便坐著等周嘉玉先說話。

    “宋小姐，貿然打擾，還請宋小姐莫要見怪。”

    周嘉玉放下茶盞，先道。

    “王爺言重了，卿音久居深閨，見識短淺，王爺不嫌棄纔好。”宋卿音微微一笑，道。

    “怎麼會呢。”周嘉玉乾笑。

    “聽聞皇上爲着王爺和離一事，出臺了新規，引得朝臣觸動，不知王爺何以會同江三小姐和離？”

    宋卿音此時問這個問題實屬有些冒昧。然而她實不想拿自己的終身大事做賭注，周嘉玉和江挽雲因和離鬧出如此大的事端，想來背後不會是什麼夫妻離心之類的雜事，若她不詢問個清楚，即便是父親所言，她也不能安心的嫁給稷王，即便二人能夠成婚，心中帶著芥蒂，也是無法相敬如賓的。

    果然，提及和離一事，周嘉玉的神色微變。

    宋卿音仔細觀察著他神色的變化。

    他並非是帶著厭惡與薄倖，反而瞧著有幾分無奈和憐惜。

    宋卿音微微皺眉，她看不懂他的神情。

    “是本王辜負了王妃，世人施加在她身上的非議實在不該，若非本王有錯，父皇也不會出臺新令補償……江小姐。”

    徒勞的改口，宋卿音聽出了他心中的不捨。

    未曾想稷王還是個痴情之人。

    女子常愛痴情之人，然痴情於旁人的痴情之人也該愛嗎？

    “宋小姐見諒，本王失言了。”

    他眼中的受傷神色實在令宋卿音心疼，她忙道。

    “無礙的，我有怎麼會怪王爺呢。”

    姑娘家最見不得男子深情款款的傷離別，宋卿音亦是如此。

    次日早朝，皇上頒佈新令一事已是朝臣皆知，從昨日起就有臣子上書奏請皇上取消此令，皇上並未理會，直到早朝上，眾大臣紛紛提反對票。

    “皇上，臣以為此令不妥，放眼天下，務農徵兵，為主力者皆是男子，女子並未有任何突出貢獻，若是頒佈此令，只怕令天下男子心生不快，對國家諸多怨言，恐會起亂，還請皇上三思！”

    “皇上，男子娶妻納妾已是祖宗傳下來的規矩，怎能突然廢止？且天下女子若沒有男子依靠，豈非孤老終生？戶部人口記載中，女子比男子多了近半，若是下發此令，女子皆追求一夫一妻，恐怕天下要有許多女子孤老，請皇上收回新令！”

    眾大臣紛紛上書，皇上嘆一口氣。

    “迂腐不堪。”

    這些人凌駕於女子之上，享受慣了妻妾成群的圍繞中，已然無法接受女子與他們平等。

    “父皇，兒臣以為新令無錯，理應推廣。”安王周嘉覺站出來道，“方纔兒臣聽王大人說，女子未有任何貢獻，兒臣想問，若女子沒有貢獻，滿朝諸位大人們又是從何而來，莫不是從石頭縫裏蹦出來的不成？王大人的母親也已年近六十，不知聽王大人此言會作何感想。”

    頓了下，周嘉覺又道。

    “另孫大人方纔說女子人數比男子多，若不為人妾便無人可嫁，莫非天下女子都搶著做妾室不成？若是因為男子少而委身為妾，還不如孤身一人來的暢快，這世間最荒唐的莫過於如此，男子女子都是世間精氣化生，同爲人便應該享有同等的待遇，誰說務農從軍只能是男子貢獻？諸位大人可曾到田地隴上去瞧，鋤地除草撒種施肥可有女子身影？不僅如此，女子中午亦不能歇息，尚且要準備午飯晚飯，懷身大肚時亦要如此，諸位大人們可有體會過各自夫人臨盆時的痛苦？可有體會過身懷六甲體虛身重的痛苦？莫非軍隊征戰之時，為將士們製衣製鞋，安守家園不離不棄的不是女子？說女子依附於男子，在兒臣看來，實實在在是荒唐至極。”

    眾臣驚詫，卻又被他說的啞口無言，若非皇上冷靜，此刻已想站起來替他鼓掌叫好了。

    不愧是他的兒子，爭氣。

    “諸位愛卿可還有何話想說？”

    眾人面面相覷，沒有再施壓。

    “既如此，新規便施行，有不從者重刑處罰。”